Тут же пришел ответ из Москвы.

«Совершенно секретно!

По ознакомлении уничтожить!

Бригадир — Утесу.

Поздравляю с благополучным возвращением. Отличившихся бойцов в операциях у Бады и Гелоя представить к правительственным наградам. Далее отряду заниматься согласно учебному расписанию. Режим боевой готовности снизить до постоянного!

Бригадир».

Прочитав текст шифрограммы из Центра, Кудреев протянул лист бумаги Воронцовой:

— Оля, уничтожь документ. Возьми карту, — подполковник протянул ей свою оперативную карту, которую брал в Чечню, — и до вечера расстанемся. Жди меня дома у брата в 18.00.

Выйдя из секретки, Кудреев прошел в кабинет командира рембата.

Воронцов уже выставил на стол бутылку коньяка:

— Прошу к столу, герой!

— Благодарю. Давай, Дим, по-быстрому сто граммов проглотим и разойдемся.

— Что так?

Андрей уточнил:

— На время разойдемся. К 18.00 дома накрывай полноценный стол.

— Не понял?

— Ты забыл о нашем разговоре перед последним моим вылетом?

Воронцов потер подбородок:

— Честно говоря…

— Я обещал прийти свататься. А свои обещания привык выполнять.

Лицо Воронцова просветлело.

— Дело! Рад! К твоему приходу все будет готово! А… это, Ольга сама-то знает?

— То, что вечером встречаемся у тебя, — да, остальное — сюрприз!

Воронцов наполнил бокалы.

Офицеры выпили, закусили. Кудреев спросил:

— Что слышно насчет Дубова? Как мне известно, мое командование должно было на него вызов прислать.

— Прислали предписание об откомандировании. Сейчас должность сдает. Ему, насколько я в курсе дела, в какой-то ваш центр прибыть следует через две недели.

— Ну и хорошо. Попомни мои слова, Дубов еще в Героях России ходить будет.

— А я в этом и не сомневаюсь.

Вскоре Кудреев покинул штаб.

Вернулся к себе домой, сбросил робу, отправив ее в кучу для стирки, побрился, принял душ. Переодевшись в «гражданку», позвонил по внутреннему телефону Щукину. Приказал начальнику штаба подогнать к дому «Волгу» с водителем.

Через час он ходил по магазинам поселка Дивный.

В 17.50 подполковник с пакетом и букетами роз вышел из квартиры, закрыв дверь. И тут услышал за спиной:

— Здравствуй, Андрей!

Обернулся.

— Людмила?

— Я.

— Зачем ты здесь?

— Странный вопрос. Ответ на него ты и сам прекрасно знаешь.

— Опять взялась за свое?

Официантка вздохнула:

— Я ничего не могу с собой поделать. Ждала тебя. Конечно, можешь не верить, но это так. А ты, смотрю, в гости собрался?

— Угадала.

— Представляю, к кому.

— И что?

— Ничего. Счастливая она, эта Воронцова.

Андрей немного удивленно посмотрел на женщину.

Сегодня ее поведение разительно отличалось от того, как обычно вела себя разгульная бабенка. За исключением, пожалуй, одного случая, когда он пожалел ее.

Спросил:

— С чего бы это ты стала такой смирной? Беседа с замполитом в кустах у магазина подействовала? На Кравцова перекинулась?

— Все бы обидеть меня?!

— А что же ты на политрука не обижалась, когда он хватал тебя за задницу?

— Я должна оправдываться?

— Нет. Мне ты ничего не должна, как и я тебе. Но мне пора. Времени нет переливать из пустого в порожнее.

Людмила вновь вздохнула:

— Конечно. Тебя ждет Ольга. И ты стремишься к ней. Наверное, это правильно. Не буду тебе дольше досаждать, Андрюша! Спрячу свою любовь внутри, переболею. А вам с Воронцовой счастья. Наши пути больше не пересекутся, если, конечно, ты сам не захочешь меня.

Сказав это, официантка повернулась и скрылась за сиренью. По асфальту аллеи застучали быстро удаляющиеся каблучки.

Кудреев пожал плечами.

Что это произошло с ней?

Неужели и вправду одумалась? Что-то подсказывало Андрею, Людмила, как всегда, играет. Однако размышлять о ней времени, да и особого желания, не было.

Он вышел на улицу, направившись к дому Воронцова.

Дмитрий, одетый в строгий костюм, при галстуке, уже ждал товарища у калитки. Увидев Андрея, посмотрел на часы. 17.58.

Подойдя к Воронцову, Андрей спросил:

— Меня встречать вышел?

— И покурить, и тебя встретить. У нас все готово.

— Ну, что ж, приглашай тогда в дом, что ли?

— Проходи, гость дорогой.

Открыв перед Кудреевым дверь, Воронцов пропустил Андрея в прихожую.

Там его уже встречала жена Дмитрия, Елена. Офицер вручил ей один из букетов.

— Это тебе, Лена!

— Ты верен себе, Андрей. Моего бы научил вниманию к женщине.

— Не передергивай, Лен. Дима и так образцовый муж, впрочем, как и ты — жена. Это известно всему гарнизону и даже… отряду спецназа.

Кудреев направился в комнату. Воронцов последовал было за ним. Но Елена остановила мужа:

— А ты куда? Пусть молодые немного побудут одни. Идем, поможешь лучше салат и рыбу на стол отнести.

Дмитрий подчинился.

Андрей меж тем зашел в комнату.

Ольга, сидевшая в кресле, поднялась навстречу. Она была в новом красивом костюме.

Кудреев протянул букет:

— Ты неотразима, Оля! А это тебе.

Дмитрий с Еленой внесли две большие тарелки.

Закончив с сервировкой, встали рядом с Ольгой.

Кудреев кашлянул в кулак:

— Прошу извинить меня. То, что я хочу сказать, делаю впервые жизни. Поэтому волнуюсь.

Воронцов подбодрил его:

— Смелей, Андрей, здесь все свои.

— В общем… Оля… буду краток… я пришел сюда за тем, чтобы… предложить тебе руку и сердце. Вот. Ну, и соответственно… хотел бы узнать, согласна ли ты стать моей женой.

Наступила тишина.

Елена улыбалась. Ольга слегка покраснела.

Наконец неловкую паузу прервал ее голос:

— Да, Андрей, я согласна стать твоей женой.

Кудреев обернулся к Воронцову:

— Что скажешь ты, Дмитрий Дмитриевич, как старший брат?