вернуть вид в здравое русло – бесполезное или вредное постепенно просто отомрёт, не выдержав конкуренции. У разумных социальных существ все подобные регуляции происходят преимущественно через культуру, через мораль, через нравственные табу. У кентавров отношения с лошадьми считаются крайне неприличными и постыдными. Это грех. На который чтобы решиться, надо быть достаточно свободных нравов. И за который, если он вскроется, есть шанс не просто потерять уважение окружающих, но порой даже подвергнуться публичному наказанию. Не даром многие из одиноких кентавров избегают держать коней – именно дабы не дать повод для грязных слухов о себе. В конце концов, при великой нужде в тягловом скоте они могут обзавестись волами, как не сулящей нелицеприятных домыслов альтернативой лошадям. Публично обвинить кентавра в интересе к кобылам великое оскорбление для него. Но в то же время у некоторых народностей, коли не афишировать связь с лошадьми, не идти на неё открыто, общество смотрит на оную снисходительно, как бы не замечает, иные мужики нисколько не стесняются бахвалиться своими похождениями в кругу друзей, и те лишь одобрительно усмехаются. Людям обычно всё это кажется чем-то запредельным, откровенным скотством, вызывает омерзение. Однако навряд ли мы можем объективно мерить данный аспект жизни кентавров нашими мерками морали. Для них лошади весьма близки физиологически. У нас ничего сходного нет, потому нам не с чем это сравнить, и судить их по себе тут неуместно.

Гномы

Общее описание

Первое, что следует понять, начиная разговор о гномах – это совсем не гномики. Просто малорослые, и только. Взрослый гном примерно по грудь взрослому человеку, фактически лишь на голову ниже. Разница конечно броская, однако… Гномы очень ширококостны, коренасты, широки в плечах. Весят, как здоровый человеческий мужик. Это кабаны. Есть среди них, безусловно, и хиленькие, но в среднем… Вы не захотите ссориться с гномом, повстречай вы его. У них внушительная внешность. Чрезвычайно сильные, крепкие и выносливые, на удивление проворны для своих кондиций. Очень уверенные в себе. Недаром это весьма успешная раса, вполне сопоставимая по численности и занимаемым территориям с другими крупными расами. Она способна за себя постоять. Почему при таком раскладе их называют гномами? Раз уж они не выглядят излишне миниатюрными. Ну, вот так повелось, издревле. Особого преувеличения здесь тоже нет. Ведь кроме мужчин у них есть женщины, которые ещё менее рослы, и дети – совсем малышня, причём последние не ширококостны, коренастые очертания тела гномов начинают набирать в подростковом возрасте, а до этого их фигуры имеют те же пропорции, что и у нас. В детстве они натурально гномики. В общем, попав в гости к их семье все вопросы у вас отпадут. Сами они не видят ничего зазорного в наименовании своей расы, вкладывают в него несколько иной смысл, чем мы, но и не обижаются на нашу трактовку. Просто для них слово «гном» ассоциируется с нормальным ростом, тогда как «человек» или «эльф» – с худосочными дылдами. Всяк судит по себе и считает своё лучшим. Они не комплексуют по поводу своей низкорослости.

Продолжительность жизни гномов составляет 300 лет. Солидный срок в сравнении с нами. Конечно, это максимум, до которого мало кто дотягивает, люди тоже вроде бы живут до ста лет, а сколько вы знаете таких долгожителей? Скорее всего нисколько. Но 250 лет для гномов цифра абсолютно реальная. При этом взрослеют они примерно с той же скоростью, что и мы, достигая совершеннолетия к двадцати годам. Долгожительство многое определяет в культуре, традициях, ментальности народа. У гномов нет устойчивости к мору, как у эльфов, для них гигиена ещё важнее, они регулярно моются. Очень боятся голода, ведь всякий с ним сталкивается не раз за свои три века, потому чрезвычайно трудолюбивы. Всё тащат в дом, запасливы, прижимисты. Упёртые, настойчивые, упорные. Не любят перемен. Мечтают о богатствах, в их фольклоре что ни сказка, то об одаривании златом или самоцветами. Правда они живут в такой местности, где и то и другое есть шанс найти. Эльфийская наклонность к самосовершенствованию им не свойственна, они не тренируются веками с утра до вечера, в их культуре этого нет. Но у них всё равно хорошо развиты науки, есть свои весьма стоящие учёные, философы, деятели искусств, мастера ремёсел. В целом они заметно глубже людей в каких-то базовых элементах личности, чётче зрят в корень, многоопытны. Не только учёные – какого гнома не возьми, в среднем они мудрее нас. Вы просто сравните нас и их – у людей активная фаза взрослого бытия примерно от 17 до 60 лет. В средневековье 60 – это уже глубокий старик. Сорок три года, из которых первые лет 5 ты неопытный юнец, а последние 10 увядающий индивидуум, у кого менее живо работает ум, одолевают болезни. У гномов активная фаза взрослой жизни – от 18 до 220. К своим 60 они только выходят на пик живости ума. А увядание начинается у них после 150, и то поначалу выражено весьма слабо. Их раса объективно мудрее, они хорошо чувствуют это, потому не лишены по отношению к людям некоего налёта превосходства. В купе с их упёртостью и прижимистостью в сумме получаем, что у них не самый приятный национальный характер. Во всяком случае, с наших позиций. Они смотрят на нас свысока не менее, чем мы на них – мы с высоты своего роста, они – с высоты своего опыта и более длинного бытия.

Живут гномы единым анклавом – все сосредоточены в одной области континента Урдана – но не единой державой, делясь на семь соседствующих королевств. Имеют народности, которые принято различать по бородам. Есть рыжебородые, чернобородые, светлобородые, длиннобородые, узкобородые, и безбородые (у последних в культуре бриться). Бороды у них густые, растут быстро, это их характерная расовая черта. Три страны говорят на одном языке (называемом «лвахык»), а четыре на другом («рьядья»), язык служит в их случае очевидным разделителем, формируя из них по сути две отдельные самостоятельные нации с определёнными различиями в культуре, ментальности, вере. Временами меж этими нациями присутствуют трения, временами оные перерастают в полноценные войны, впрочем, и меж странами одной языковой группы далеко не всегда всё гладко. Местность, которую населяют гномы, не однородна, содержит и обширные горы с ледниками, и степи, и непролазные леса. Две страны имеют выход к морю, при этом у обоих непосредственно около берега проходит холодное течение. Вследствие последнего и ледников, климат в пяти из семи