Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У дворян гномов свободное владение обоими языками считается признаком культуры и образованности. Потому как минимум меж знатью языкового барьера у них нет. Да и на уровне плебеев многие, кто живёт в приграничных к друг другу районах, в состоянии пусть коряво, но изъясняться на языке соседа. Длинная жизнь так или иначе способствует обретению навыков и умений. Трудно найти гнома, который не знал бы хотя бы нескольких слов собратьев противоположной нации.
Ратное дело
Гномы, можно сказать, сделаны бойцами самой природой. Кто считает их малый рост недостатком для воина, как минимум наивен. Они очень сильные, очень выносливые и подвижные. Имеют вес, сопоставимый с людьми. У них низкий центр тяжести. Если вы станете бороться с гномом (в смысле состязаний), вы обнаружите, что вообще не в силах ему ничего противопоставить, вам даже не удастся сдвинуть его с места. А он вас будет сдвигать запросто. Всё дело именно в разнице роста, вы выше, вам неудобно прикладывать к нему усилие, вы будете через него переламываться, а он сможет прикалывать весь свой вес чётко к вашему центру тяжести. Если гном упрётся, даже двоим людям его практически не вытолкнуть, вы ощутите полную беспомощность. Борьба, конечно, редко кому пригождается в смертельных битвах с оружием. Но она хорошо иллюстрирует, что такое гном. Они сильнее нас, таскают на себе более толстые латы, и менее устают от этого. Недаром их излюбленное оружие – боевой молот. Махать кувалдой в бою никаких сил не хватит никому – кроме них. Молот, это такая шутка, которая если прилетит по голове, убьёт не смотря на шлем, если в грудь, ошеломит и собьёт с ног несмотря на доспехи, от которой не очень помогает щит. Вы закрылись щитом, думаете защитились? Корпус да, а гном возьмёт и ударит вам по ноге, размозжая кости ступни. Пусть в их культуре нет такого оттачивания боевого мастерства до совершенства, как у эльфов, но их ратники тоже тренируются, упражняются, это часть их работы. А ещё они за свои три сотни лет не раз повоюют, накапливая самый ценный для бойца опыт – реальный боевой. Наш обыватель порой относится не без юмора к ним как к воинам. Потому что не понимает, кто они, рисуя в воображении уменьшенную копию себя или кого-то уподобленного телом детям, однако они совсем иные. Поверьте, гном это последнее, с кем вы захотите схлестнуться в бою. Он вас сокрушит, и быстро, несмотря на малорослость.
В мире, где есть волшебство, главная боевая сила – волшебники. Именно их наиболее боятся враги. Боевые маги бывают разными, кто-то сражается дистанционно, работая по неприятельским массам с безопасного расстояния, кто-то бьётся непосредственно, машет мечом, усиливая своё тело чарами или накладывая проклятья на близлежащих противников. Гномы, как мы помним, лучшие чародеи на свете (исключая расу фей) – вот ещё одна причина принимать их бойцов всерьёз. В их войсках всегда есть как минимум несколько стоящих кудесников. При том что и один могучий маг иногда в состоянии повернуть ход сражения в свою пользу. Безусловно, прочие нации тоже имеют боевых магов, даже эльфы, пусть у них нет своих, есть наёмные. Но у гномов всё равно в этом плане некоторое преимущество. О смертоносности их колдунов ходят легенды, как они изжаривают молниями или движутся с неимоверным проворством, нанося удары своими кувалдами так, что солдаты в доспехах отлетают на двадцать шагов. Да, и о могучих магах других рас ходят легенды, всякий подобный специалист штучный товар, слава о ком громка, мы лишь пытаемся сказать, гномы в военном отношении ничем не хуже любого иного народа, в чём-то они уступают чужеземным армиям, а в чём-то и превосходят, и превосходят в таком, что заставляет чувствовать к ним уважение. У чародеев есть одна интересная проблема. Это учёные мужи, т.е. непростые личности, не примитивные, полные убеждений, принципов, самодисциплины, выверенных взглядов на то и на другое. Многие из них не станут убивать без значимой причины, не станут воевать без серьёзного повода. Что означает, войска гномов как правило гораздо сильнее при обороне своих рубежей от агрессии извне, а когда вторгаются в чьи-то земли сами, заметно теряют в мощи. Подобное обстоятельство определённо способствует снижению у их расы захватнических устремлений.
Помимо боевой магии у гномов в ратном деле есть ещё несколько тузов в рукаве, а именно:
• Лечебная магия – волшебством в войну можно не только калечить, но и вытаскивать с того света. Традиционная медицина лучше развита у эльфов, а целительная магия, естественно, у гномов. Чарам подвластно залечивать такое, от чего обычными средствами никак не избавить. Эльфы в данном случае в проигрыше вдвойне, их тела невосприимчивы к колдовству, а значит, наёмные волшебники других рас помочь им с лечением тоже не смогут.
• Механики – которые, как известно, есть лишь у гномов. Мы уже упоминали парой глав выше, что сии специалисты производят в том числе боевые приспособления. Тут вам и мудрёное оружие, складное или хитрого действия, и разнообразные ловушки, и механизмы, способные причинять ущерб, из которых баллисты и катапульты самое тривиальное. Войны прошлого порой знали даже ходячие машины-гиганты. Порой даже оживлённые магией.
• Великолепная сталь – и об этом мы частью уже писали в предыдущих главах. Сталь гномов знаменита, доспехи из неё крепки, мечи рубят железо, не ломки. За рубежом она очень ценится. Но там её трудно найти, она редкий товар, который мало кому по карману. Тогда как в родной стране доступна многим.
Есть конечно же у гномов и слабые места. В первую очередь мы говорим о конниках. Сражаться верхом с подобной комплекцией тела не очень-то сподручно. Кавалерии у них фактически нет. Труднее даётся им штурм крепостных стен. Их полководцы неплохи в сравнении с людьми, орками, кентаврами, однако заметно уступают эльфийским, те просто мастерюги в части тактики и стратегии. А полководец значимая доля успеха в войне, талантливый может побеждать даже намного превосходящие по численности войска. Самая же главная проблема гномов, пожалуй, их разделённость на два параллельных народа, на рьядья и лвахык. Это серьёзно снижает их военный потенциал, к
