тому же отчасти способствует междоусобицам, каковые тоже явно не добавляют им мощи. Будь они едины, или хотя бы не столь чётко разъединёнными на нечто разное, они бы были гораздо сильнее. Впрочем, они всё равно достаточно сильны, чтобы успешно существовать, не боясь других наций.

Отношения с другими расами

Гномы деловитые граждане. Из вражды выгоды не извлечёшь. Исторически они враждуют со своим соседом – пустынными эльфами, и это их единственные настоящие серьёзные внешние враги. В древности данные две нации жили в одном государстве, в империи Акху, с тех пор как она распалась, у них есть приграничные спорные территории, извечная борьба за которые постепенно пробудила стойкую взаимную неприязнь. Временами последняя провоцирует войны, но исключительно за указанные территории, дальше оных войска и той и другой стороны никогда не идут. У пустынных эльфов есть одно непреложное достоинство. Они принципиально не обижают женщин, в том числе неприятельских в оккупированных населённых пунктах. За что их уважают даже те, кто недолюбливает. Так же это значительно снижает градус взаимной нетерпимости. В результате в мирные годы гномы всё равно ведут с пустынными эльфами торговлю – как минимум пропускают караваны через земли друг друга. В остальном сотрудничество меж ними почти нулевое. Как мы знаем, существует много рас эльфов. Со всеми из них, кроме пустынных, гномы вполне в ладах – с лесными, тёмными, болотными, жёлтыми. Это не соседи, с далёкими народами обычно нет причин для конфликтов, так как нечего делить. Край гномов распложен в очень важном месте, через него пролегает единственный торговый путь к жёлтым эльфам (которые, напомним, производители столь значимого товара, как шелк), а так же проходит один из двух торговых путей в страну фей. Фактически это узловая точка всей мировой торговли. Потому с владеющими ей никто не хочет ссориться без дела. Как и они ни с кем не ищут ссор. Они и так неплохо зарабатывают.

Национальный характер гномов далёк от идеала. Они упрямые, упёртые, напористые, жадноваты. Порой глядят на чужеземцев не без превосходства. С ними непросто. Тем удивительней их довольно тёплые отношения с другим своим соседом – нацией фей. Феи не очень-то доверяют прочим народам, знают, что от них хотят даров, ищут выгод через показное дружелюбие. Гномам они тоже верят не до конца, держат некоторую дистанцию. Но всё равно относятся весьма приветливо – помогают в лихие годы, охотно торгуют, выборочно пускают к себе в страну, прежде всего мастеров искусств и ремёсел. И даже имеют посольства в двух гномьих королевствах. Что означает, в оных королевствах, пусть в мизерном количестве, всегда присутствуют феи. Подробно о феях вы сможете узнать из четвёртой части данной энциклопедии, сейчас мы лишь скажем, это девы, кому подвластны истинные чудеса, чего не может более никто, включая даже самых выдающихся магов. Свои земли они практически не покидают, их нигде не встретить. Наличие их в стране, во-первых, очень почётно, гномы чрезвычайно гордятся этим. Во-вторых, создаёт ей (стране) дополнительную добрую славу. Представьте, вы бы поехали в края, где проживает столь сказочное созданье. Что бы вы чувствовали? Ну и в-третьих, феи источник чудотворности. В городе, где они есть, наверняка хоть изредка да будет происходить что-либо необычное. Каковое при определённом везении есть шанс увидеть. Занятно, что отношения с феями меняют самих гномов в лучшую сторону. Особенность сих кудесниц в том, что они не приемлют зла, не переносят его. Не любят нечестность, несправедливость, самодурство, эгоизм. Чтобы дружить с ними, надо стараться быть лучше. Их послы общаются прежде всего с верхами местного социума – с королём, лордами, высшей аристократией. Вот этим господам и приходится избегать излишне порочных поступков. Безусловно, всякое бывает, гномы не агнецы, ожидать от них безупречности святых наивно. Никто не совершенен. Но в целом феи всё равно оказывают позитивное влияние на их знать, усиливая в ней тенденции строго следовать чести, ценить добро и осуждать всё дурное.

Что касается всех прочих рас. Гномы на удивление один из самых терпимых к чужакам народов. Трудно сказать, в феях ли дело, в пересечении торговых путей, позволяющем получать неплохой доход от контактов с заезжими купцами, или в национальной ментальности, а может всего помаленьку. Так или иначе, в их краях иноземцы чувствуют себя достаточно спокойно. В крупных городах гномов есть шанс встретить представителя практически любой расы. Эльфов всех мастей – и лесных, и тёмных, и жёлтых, и болотных. Фиров, кентавров, людей. По слухам, порой здесь видят даже орков. Если ты при деньгах, для тебя все местные двери будут открыты, кто бы ты ни был. Подобное отношение ещё более способствует приезду гостей из-за рубежа. К гномам едут не только ради торговли. Едут за волшебными услугами к их волшебникам, за врачебными услугами к целителям, за обучением к их мастерам наук, искусств и ремёсел, дабы огранить крупный самоцвет к их органщикам, бывают путешественники, кто хочет просто подивиться на здешний колорит, бывают озабоченные сложной проблемой личности, ищущие способ попасть в страну фей. По поводу обучения добавим, гномы, пожалуй, единственная нация на свете, кто откровенно зарабатывает на просвещении. Многие их мастера берут себе чужеземных учеников за деньги. Заплатишь им, они тебя возьмут. В их магические академии, имея кошель серебра, тоже поступить нет проблем. Хотя если есть яркий талант к чарам, наверняка примут и бесплатно. Столь меркантильный подход, как ни странно, имеет свои плюсы. Ехать за тридевять земель, рискуя шеей в трудном пути, разумнее чётко зная свои перспективы. Гномы лучшие маги, к ним хотят учиться. В том числе порой уже состоявшиеся волшебники. Копят нужную сумму и приезжают. К их алхимикам едут учиться. К целителям, к учёным. В общем, опыт длинной жизни тоже товар. И у гномов хватает мудрости им торговать. Это добавляет славы и привлекательности их краям для иноземцев.

Гномы тоже бывают в чужеземье. Прежде всего это купцы. Далее маги – у лесных и тёмных эльфов они в великом спросе. Выдающийся чародей не поедет на чужие хлеба, ему и дома неплохо. А средней руки поедет. Там он будет при дворе у какого-нибудь короля или лорда, станет вельможей, обретёт почёт, власть, деньги, ресурсы для исследований и опытов. При отсутствии конкуренции его будут почитать как выдающегося. И даже слабый волшебник поедет, дабы продавать колдовские услуги населению. Кроме этого иногда по миру путешествуют гномьи учёные, авантюристы, послы. Отдельно укажем страну фей, куда охотно зовут мастеров искусств и ремёсел. К феям многие