– Тревога! – заорал во всю глотку охранник. – Чужой на территории!

Вскинув автомат, он толкнул пальцем предохранитель, перевел его в положение стрельбы очередью и, прицелившись, выстрелил в чужака.

Ползущий по забору Тим представлял собой отличную мишень. Промазать по такой мог разве что только ребенок, впервые в жизни взявший в руки духовую винтовку. Но тут уж Мастер постарался, чтобы все пули ушли мимо цели.

Надсадно взвыла сирена. По всему периметру забора вспыхнули прожектора.

– Тревога! – как ополоумевший орал охранник, продолжая давить на спусковой крючок. – Тревога! – Хотя за воем сирены голос его уже не был слышен. Кричал он оттого, что не мог понять, почему все его пули летят мимо цели?

Тим добрался до верха стены, не коснувшись колючки, перемахнул на другую ее сторону, быстро и плавно съехал вниз и бросился к кустам, откуда ему махали руками Димон с Рушаном.

Все, казалось, уже закончилось. Но тут появились двое патрульных, бегом возвращающихся назад. Они получили сообщение о том, что в том месте, которое они недавно миновали, нарушитель перелез через стену. Поэтому автоматы у обоих были наготове.

Димон упал на одно колено, выставил перед собой руки с пистолетом и нажал на спусковой крючок. Один из охранников упал в снег. Другой, не видя противника, открыл беспорядочную стрельбу из автомата. Но тут он увидел бегущего в сторону леса Тима и направил на него ствол.

Димон выбросил из рукоятки пустой магазин.

Рушан тоже достал пистолет и, прицелившись в охранника, трижды нажал спусковой крючок.

Охранник упал. Но одновременно с ним зарылся в снег и Тим.

Димон кинулся к парню.

– Тим! Тим!.. – Схватив за плечо, он перевернул парня на спину.

Лицо у Тима было белое, как снег. Но глаза были открыты и смотрели ясно.

– Все в порядке? – с надеждой спросил Димон.

– Нога…

Димон посмотрел на ноги парня. По левому бедру расплывалось влажное пятно.

– Нужно уходить, – срывающимся полушепотом произнес Рушан. – Сейчас тут народищу будет!..

– Ладно, держись, Тим, нам недалеко.

Тим ничего не успел ответить. Димон подхватил его на руки, кинул на плечо и, тяжело ступая, побежал в сторону леса. Следом за ним, держа пистолет в руке и то и дело оглядываясь, бежал Рушан. Когда взгляд Рушана опускался вниз, он видел прожигающие снег капли крови, вытекающие из раны на ноге Тима.

– Какой у тебя уровень регенерации? – на бегу спросил у Тима Димон. – Восемь с чем-то там?

– Восемь и три, – уточнил Тим.

– Ха! – ободряюще хохотнул Димон. – Заживет прежде, чем мы до поселка доедем!

– Надо только пулю достать, – сказал Тим.

– А что, не навылет прошла?

– Не-а, – попытался мотнуть и без того мотающейся из стороны в стороны головой Тим. – Застряла.

– А на фиг вынимать-то? Пусть там и остается, если кость не задела.

– А разве не положено вынимать пулю из раны? – удивился Тим.

– Зачем? Для личной коллекции?

– Я думал, так надо, – растерянно произнес Тим.

– Это только в кино так делают, – заметил Рушан. – Чтобы зрителя за нервы подергать.

– Хотя все же лучше достать, – сказал Димон. – Чтобы металлоискатели в аэропортах зря не звенели.

– Я не хочу, чтобы отец меня увидел с простреленной ногой, – буркнул Тим.

– А думаешь, я этого хочу? – воскликнул Димон. – Соломон, ежели про это узнает, шкуру с меня спустит!

Каждый из альтеров чувствовал, что на хвосте у них сидят охранники. Но прежде чем опасность стала реальной, они миновали лесополосу и оказались на обочине дороги, где в кусточках Рушан аккуратно припарковал машину.

Закинув Тима на заднее сиденье, Димон сел рядом с ним. Рушан запрыгнул на сиденье водителя, повернул ключ зажигания и надавил на педаль газа. Все. Теперь можно было расслабиться. Если Рушан сидел за рулем, догнать его никто не мог. Он обладал почти что сверхъестественным умением уходить от любых погонь. Хотя к способностям альтера это не имело никакого отношения.

– Давай свою ногу, – щелкнул фонариком Димон. – Посмотрим, что там с ней.

– Постой, – поднял окровавленную руку Тим. – Сначала я должен рассказать…

– Успеешь рассказать. Давай ногу!

– Нет! Послушайте, парни! Это очень важно!

Димон замер с включенным фонариком в руке.

Рушан посмотрел на Тима в зеркало заднего вида.

– Ну?..

Тим достал из кармашка телефон и показал Димону сообщение Мастера.

– И что это значит? – спросил Димон.

– Через два дня в поселке будут ловчие.

Двое дюжих охранников, в высоких киверах с гербами, в гвардейских мундирах с эполетами и галунами, проводили Бапикова до двустворчатых резных дверей с золотыми ручками. Глядя на двери высотой метра в три, можно было подумать, что тут живут гиганты. Однако, при том что сводчатые, украшенные лепниной потолки были метров в семь, а то и восемь, двери обычного размера, скорее всего, смотрелись бы нелепо.

Жестом велев Бапикову остановиться в трех шагах от дверей, один из охранников поднес ко рту переговорное устройство и что-то едва слышно произнес. Выслушав ответ, он выключил переговорник и, не сказав ни слова, замер с каменным лицом. Как индеец, подумал, глядя на него, Бапиков. Другой охранник с точно таким же выражением лица и в той же позе – ноги вместе, носки врозь, ладони на бедрах – замер по другую руку от куратора. Ребята были вышколены что надо! Получили команду и отключились в ожидании следующего приказа. Интересно, работал ли у них в это время мозг или тоже находился в режиме ожидания?

Бапиков не умел так же быстро отключаться, поэтому ожидание тянулось для него мучительно долго. Но он знал, что иначе нельзя. Такова была процедура. Ни один человек никогда не входил в кабинет спин-протектора сразу по прибытии. Будь у него самая важная на свете информация, касающаяся, допустим, начавшегося вторжения инопланетных захватчиков, его все равно заставят ждать у дверей. Может быть, десять минут, может быть, три часа. Точно так же и сам спин-протектор никогда не являлся на встречу вовремя. Одни говорили, что это связано с особыми правилами безопасности, к которым спин-протектор относился весьма трепетно. Другие были уверены, что таким образом спин-протектор подчеркивал свою значимость. Как бы там ни было, ждать приходилось всем. Генералам, министрам, президентам. Что уж говорить о кураторе сектора, входящем всего лишь в Третий Круг «Вечности». Чудом было уже то, что спин-протектор согласился его принять. Поэтому Бапиков терпеливо стоял и ждал, неслышно постукивая пальцами по планшету, который он прихватил с собой.