— Со Скупщиком? А он здесь при чем? Вы что, думаете…

— Я ничего не думаю, — резко оборвала я парня, — я просто хочу поговорить с этим человеком. Возможно, он поможет выйти на убийцу.

— Хорошо, я…

Эрнст не успел договорить, его оборвал чей-то оглушительный крик:

— Вон она!

И прежде чем я успела что-либо сообразить, откуда-то из темноты на меня молниеносно кинулся человек. Эрнст метнулся куда-то в сторону, а я оказалась лежащей на земле, придавленная чей-то огромной тушей.

— Попалась, — пронесся над ухом знакомый мужской голос. А потом я почувствовала, как к моему лицу подносят отвратительную вонючую тряпку.

«Эфир!» — мелькнула мысль, и я отчаянно замотала головой, стараясь отвернуться и задержать дыхание. Но куда бы я ни отвернулась, всюду был этот едкий воздух, наполненный эфиром.

Еще несколько минут я отчаянно сопротивлялась, а потом потеряла сознание.

Я открыла глаза и увидела физиономию субъекта по имени Женя. Более неудачное пробуждение было трудно себе представить.

Я тут же закрыла глаза и решила еще некоторое время побыть без сознания, но этот тип заметил, что я очнулась, и закричал куда-то в сторону:

— Она открыла глаза!

— Где?

В поле моего зрения появился Леша. И теперь на меня таращились две гадкие рожи. Вот не повезло так не повезло!

Хотя можно сказать и по-другому: «Сбылась мечта идиотки». Ведь если мне не изменяет память, то эти уроды — подопечные Скупщика, а как раз с ним я и мечтала свидеться последние несколько дней. И судя по всему, наши желания совпадали.

Парни помолчали, потом переглянулись и куда-то скрылись.

Я повращала глазами, но ничего более интересного, чем потолок и стены, оклеенные светлыми обоями, не увидела. Тогда я решила подняться и только тут сообразила, что связана по рукам и ногам.

«Вот гады!» — подумала я, но все-таки изловчилась и повернулась так, чтобы можно было видеть комнату, в которой я находилась. Помещение показалось мне довольно уютным — с деревянной мебелью и множеством картин на стенах. Я повернула голову и уставилась в окно, за которым только-только начинало рассветать и серенькие блики ложились на листья деревьев.

Черт, похоже, что Леша и Женя привезли меня на чей-то дачный участок. Могу даже предположить на чей.

Пока я размышляла обо всем этом, парни, о чем-то посовещавшись в дальнем углу, вернулись ко мне.

Разговор не задался с самого начала.

— Думала, ты хитрее нас? — спросил Женя.

Я бросила в его сторону злой взгляд, но комментировать его слова не пожелала.

— Попалась ты, дорогуша.

Это я отлично понимала и без его дурацких намеков, потому снова промолчала.

Женя рассчитывал на диалог, и мое молчание его задело.

— Чего не отвечаешь?

— Отстань от нее, — отодвинул товарища в сторону Леша и сам обратился ко мне: — Скажи, куда делось ожерелье, в котором ты была?

— Ты сняла его? Спрятала куда-то? — вцепился в меня и неугомонный Женя. — Скажи куда?

— А может, оно нечаянно разорвалось и осталось там — возле гостиницы? Мы же в темноте могли и не заметить, — высказал Леша потрясающую идею, за которую я ему, наверное, была бы безумно благодарна, не будь он такой сволочью.

— Заткнись, болван! — рявкнул на него Женя и снова ухватился за меня. — Ну же, скажи нам, куда ты дела ожерелье?

— Не знаю, — пропищала я.

Женя скрипнул зубами, а я зажмурилась. Вид его физиономии травмировал мою и без того раненую психику.

— Ладно, — прошипел он и, схватив мою сумочку, начал вытряхивать все ее содержимое на стол. Сигареты, сотовый, пистолет, удостоверение вываливались на стол, последним шлепнулся пакет с фотографиями Юли, который я до сих пор не вернула Марку Яропольскому. Женя взял конверт, покрутил его в своих лапищах, а потом вытащил фотографии и начал их рассматривать. Я внимательно наблюдала за его реакцией, но на глупой физиономии не отразилось ничего, кроме обычного любопытства.

«Он что, идиот? — задалась я вполне уместным вопросом. — Ладно он не узнал Юлю, он вообще мог ее не знать, но ожерелье?! Или он никогда его не видел? Ему просто велели отнять у меня какую-то безделушку, а как она выглядит, забыли рассказать?»

Просмотрев все снимки, Женя швырнул их в общую кучу моих вещей и снова уставился на меня.

— Ничего не хочешь нам рассказать?

— Я бы на твоем месте рассказал, — от всей души посоветовал Леша.

— Что? — уточнила я.

— Куда ожерелье дела? — рявкнул Женя так, что я вжалась в спинку кровати.

— Не знаю я ни о каком ожерелье, — взмолилась я.

— Ах не знает она! — заорал Женя. — Ну, ничего, вот приедет шеф, и ты сразу все узнаешь.

Он только успел закончить эту фразу, как с улицы послышалось урчание мотора подъезжающей машины, а через минуту все стихло.

— А вот, наверное, и он приехал.

— Что-то рано, — заметил Леша.

— Иди посмотри.

Леша послушно ушел, и мы с Женей остались одни.

— Ну что, допрыгалась? — усмехнулся он. — Никто уже не придет тебе на помощь. Поняла?

Я демонстративно отвернулась от него и уставилась в окно.

Сумерки уже рассеялись, и первые, еще холодные лучи солнца сквозили в воздухе. Они не спеша пробирались от ветки к ветке, обливали розовым сиянием скульптурный парапет вокруг фонтана, скрытого в глубине сада, искрились в брызгах воды. Я щурилась, глядя на веер капель, переливающихся всеми цветами радуги, переводила взгляд на мраморную скульптуру ангела, живописно присевшего возле фонтана.

В голове у меня зашевелились какие-то странные мысли — мне казалось, что я уже когда-то была здесь или, по крайней мере, видела где-то вот точно такие силуэты декоративных цветов и фонтан с мраморным ангелом.

«Ерунда какая-то», — тряхнула я головой, закрыла глаза, а когда снова открыла их, то взгляд мой случайно уперся в фотографии Юли, разбросанные на столе. Вот девушка стоит, прислонившись спиной к дереву, вот она присела на корточки возле клумбы и захватила в ладони пригоршню сине-голубых цветов, а вот она чуть касается рукой мраморной статуи ангела, а позади нее замер веер брызг.

Я ошарашенно переводила взгляд от фотографий за окно и не могла поверить в то, что я видела.

«Так, значит…» — я не успела закончить мысль, как в комнату ворвался Леша.

— Это не шеф! — с порога выпалил он. — Это тот тип на «Опеле», что ехал за нами всю дорогу.

— Что? — Женя вскочил на ноги. — Какой еще тип?

— На белом «Опеле». Он ехал за нами от самой гостиницы. Я же говорил тебе, что это не просто так!