Для обеспечения успешного общения между такими расами, как люди и хаты, С-3РО понадобится продвинутый уровень этих функций. Ему нужна будет способность разбираться в нюансах общения между различными формами жизни, понимать разницу между несколькими значениями одних и тех же слов и выбирать соответствующий ответ.

Искусственный интеллект может быть интегрирован в любое устройство, где необходимо взаимодействие с человеком. Например, ИИ по имени HAL из фильма «2001: Космическая одиссея» (1968) был базовой частью управления всеми системами космического корабля. В будущем подобные ИИ могут появиться и в наших домах.

Профессор Уорик отмечает, что «у нас есть проблема старения населения, поэтому в ближайшее время нам могут понадобиться такие машины для ухода за пожилыми людьми. Речь, конечно, не о С-3РО, но о доме с многочисленными сенсорами, понимающем, что нужно человеку».

Благодаря чувствительным сенсорам эти машины смогут во многом превзойти людей. Сложность заключается в том, что машина должна определить, что человек испытывает трудности, и оказать соответствующую помощь. Чтобы быть полезной, ей надо будет «понимать» потребности и желания конкретного индивида. Для этого машине может понадобиться некая способность к эмпатии.

Некоторые исследователи работают в этом направлении, стремясь дать компьютерным системам «понять состояние и чувства человека и поделиться этой личной информацией». Они подчеркивают, что это поможет не только ухаживать за пожилыми. Эмпатия может стать частью «интеллекта» машины.

В будущем программное обеспечение роботов позволит им куда более динамично и близко взаимодействовать с людьми.

Мы дали им возможность наблюдать за нами и постепенно переложили на них многие повседневные дела. Мы все чаще пользуемся машинами, совершая покупки и поддерживая чистоту и порядок в доме.

Управляющие программы стали более сложными. Теперь роботы не только реагируют на введенные данные, но и все больше способны обучаться и подстраиваться под конкретную ситуацию. Профессор Уорик считает, что «способность к обучению и адаптации – это важное свойство нашего разума. Если посмотреть на разумные машины, то сегодня многие из них обучаемы. Обучение – принципиальная функция разума, и оно придает личностные черты каждому индивиду».

Мы живем в эпоху, когда разумные технологии окружают нас. Мы можем говорить с мобильным телефоном, и он понимает наши слова; программы способны переводить с одного языка на другой. Возможно, уровень интеллекта С-3РО будет достигнут в одном из обновлений Сири[64].

Когда искусственный интеллект появится, он, может, и не будет похож на классического научно-фантастического робота, но будет не менее поразительным.

Притягивающий луч. Стоит его невидимым лапам поймать вас, и вы уже не скроетесь. Даже «Тысячелетний сокол» при всей своей мощи ничего не смог ему противопоставить. Притягивающий луч, часто называемый «тракторным» лучом[65], впервые появился в классическом цикле романов Э. Э. «Дока» Смита «Космический жаворонок». Притягивающий луч там использовался, чтобы прижать заключенного к стене или подвести корабли друг к другу. С тех пор притягивающие лучи регулярно появляются в фантастике – инопланетяне ими пользуются в историях о похищениях землян, корабли затягивают челноки в ангары. У вас могут возникнуть вопросы: насколько мы близки к реальным притягивающим лучам и как они могли бы работать?

Конечно, вы помните эту сцену: «Тысячелетний сокол» выныривает из гиперпространства на подлете – по мнению его пассажиров – к Альдераану. Но планеты там нет, только осколки.

Герои видят СИД-истребитель, направляющийся к небольшой луне. Они быстро понимают, что это не луна, а космическая станция. Хан Соло пытается изменить курс, чтобы избежать опасности, но не может. Их поймал притягивающий луч.

Логично, что у Звезды Смерти есть способ безопасно сажать корабли. Нельзя же при каждой посадке полагаться на талант пилотов. Притягивающий луч в данном случае выглядит отличным решением. Он служит чем-то вроде буксира, заводящего большие корабли в гавань. Правда, в случае с «Тысячелетним соколом» лучше подходит аналогия с рыбой, пойманной на крючок и притянутой рыбаком.

Луч, поймавший «Сокола», был не единственным притягивающим лучом на станции. Неудивительно, ведь, учитывая диаметр станции 120 км, протяженность ее окружности составляет около 377 км. Ей требовалось 768 притягивающих лучей для поддержки многочисленных посадочных палуб.

Притягивающий луч может быть направленным, что позволяет захватывать им конкретные предметы и корабли поблизости. Все лучи управляются с главного пульта и подключены к центральному реактору. Поэтому, когда Оби-Ван пробрался вглубь Звезды Смерти, он смог отключить лучи, что дало «Соколу» возможность сбежать.

Звезда Смерти – не единственный корабль в мире «Звёздных войн», оснащенный притягивающими лучами, хоть и самый знаменитый из них. Республиканские буксиры имеют на борту по два притягивающих луча, а на звездных крейсерах расы Мон-каламари вдоль всего километрового корпуса корабля установлены многочисленные генераторы лучей.

Как же работают притягивающие лучи?

Можно подумать, что они представляют собой нечто вроде огромного магнита, притягивающего металлические части кораблей. Но здесь есть одна проблема.

Постоянные магниты не такие уж мощные. Конечно, можно увеличить их размер, но это не слишком практично. Электромагниты – более подходящий вариант, но и они должны быть невероятно большими и мощными.

Магниты взаимодействуют с предметами посредством магнитного поля. Чем дальше предметы от его источника, тем поле слабее. Поле должно быть достаточно мощным для того, чтобы достичь «Сокола» и удержать его при попытках корабля улететь.

Кроме того, магнитные поля – это не сфокусированные лучи. Чтобы действительно быть притягивающим «лучом», магнитное поле должно находиться внутри параллельного луча, который не рассеивается. Это называется коллимированным лучом, и так можно направить притягивающий луч в нужную сторону.

Но в реальности магнитное поле распространяется от источника во все стороны. Это означает, что без надлежащей защиты оно проникнет и внутрь самой Звезды Смерти, притянув к себе все магнитные предметы.