и деревенские не обрадуются, если мы сожжём их лес.

Неожиданно эти слова немного охладили пыл генерала.

— Предлагаю на кулаках, — спокойно продолжил его сиятельство.

— Помнится, в рукопашном бою всегда побеждал я, — намного сдержаннее сказал Адриан, гася на ладонях огненные смерчи.

— Но не в магическом бою, — в руках у графа появились две воздушные плети. Пространство вокруг загудело, заискрилось статическое электричество, воздух по узким прозрачным длинным хвостам двигался с бешеной скоростью.

— Думаешь, без магии не справишься? — недобро подначил генерал.

— Я всегда стараюсь работать над своими недостатками. За этот год я многому научился, — возразил граф.

Наконец, Адриан с неодобрением взглянул на меня, по-хозяйски приобнял за талию и повёл к берегу.

Я прекрасно понимала, почему он злится. Мало того что я стала с ним спорить на людях, где его авторитет должен быть непоколебим, подвергла сомнению его решение, так ещё, не желая того, столкнула с другом лбами и теперь ни один, ни второй не могли отступить.

Генерал усадил на камень рядом с кителем графа, скинул обувь, снял сорочку, вручил мне. Адриан был прекрасно сложен, длинные ноги, узкие бёдра, на плоском рельефном животе были прорисованы все мышцы, мощный торс, перевитые венами руки приковывали взгляд.

Мужчина удовлетворённо хмыкнул, увидев моё восхищение.

Чмокнул в губы и прошептал:

— На удачу.

Отошёл метров на сто.

Граф рубашку бросил на ближайший камень.

— Похоже, мы сильно его разозлили, — громко, чтобы разговор был слышен Адриану, пошутил его сиятельство, — как ты думаешь, дать ему выпустить пар или не поддаваться?

Я разумно промолчала.

— Это ты так пытаешь оправдать своё поражение? — с сарказмом спросил генерал, умываясь в реке, похоже, что он совсем успокоился.

Граф был стройнее и тоньше, но совсем не казался слабее. Каждая мышца была хорошо прорисована на теле. Они выглядели как лев и гепард, разные, но не уступающие друг другу хищники.

Его сиятельство пошёл к Адриану, встал в стойку.

— До первой крови.

— Договорились, — согласился генерал.

Адриан молниеносно рванулся вперёд, ударил в живот. Граф согнулся и, не удержавшись на ногах, упал на колени. Генерал отошёл в сторону, позволяя противнику встать.

— Отличная атака, — прохрипел его сиятельство, поднимаясь на ноги.

Адриан опять рванул вперёд, но граф сделал обманный выпад и ушёл в сторону, попытался пробить хороший апперкот в живот, но кулак прошёл по касательной.

Они стали кружить по кругу, делая ложные выпады, пошли на сближение, провели серию ударов, отскочили друг от друга.

И опять сократили дистанцию, падая на песок, комбинируя удары с захватами, пытаясь дотянуться до шеи и сделать удушающий приём. Вскочили на ноги, опять сошлись. Спустя буквально минуту остановились, сгибаясь в пояснице и тяжело дыша, пожали друг другу руки.

Подошли ко мне, у графа была рассечена губа и кровь стекала по подбородку. Адриан запрокинул голову и попытался остановить её.

— Я думала до первой крови кого-то одного, — пробормотала я, усаживая генерала на своё место.

— Согласен, мы немного увлеклись, — ладонью стирая выступающую из раны кровь.

Пошла к реке, намочила платок и приложила его к переносице Адриана.

— Вам, ваше сиятельство, сто́ит подойти к лекарю и попросить заживляющую мазь.

Граф надел рубашку, кивнул нам и пошёл в лагерь.

Мы с Адрианом остались одни.

— Прости, — прошептала я, — как бы это ни выглядело, я действительно не предполагала, что так получится. Сама не поняла, как попала в такую ситуацию. Видимо, расслабилась.

Он кивнул, обнял за талию и посадил к себе на колени.

— Мы здесь закончили, можем выдвигаться в Рисбург. Полагаю, завтра уже снимемся.

— Удалось что-то выяснить?

— Да, есть один след. За несколько недель до начала здесь видели сиплого Скива, вряд ли ты о нём слышала.

Но я Скива знала, это был один из доверенных людей Дрока. И мне не нравилось, как вокруг короля воров разворачивались события.

С Адрианом я помирилась, мы даже поговорили о моей практике и учёбе Курата, но к какому-то определённому соглашению не пришли.

Видно было, что мои доводы генерала не убедили, но сейчас он не хотел ссориться.

Мы с Куртом собрались быстро, лор Фуртис тоже решил ехать с нами, лор Верт остался.

Я хотела сразу позвонить Дроку, но мне всё время казалось, что меня могут подслушать.

Утром выехали домой, граф с генералом верхо́м на лошади, мы с лекарем в карете.

Кристалл связи жёг руку, но связаться с Дроком так и не получилось.

Подъехали на Линстрит ближе к вечеру.

Люди графа уже стали отвязывать наш сундук, когда я открыла дверь и обомлела. Курт рядом застыл в изумлении и побелел.

— Извини, Эль, но я туда не пойду, — попятился от двери.

Мне тоже хотелось отступить, но я взяла себя в руки, всё же отвращение не поможет мне решить проблему, да и полноценной фобии у меня не было.

Вдохнула, выдохнула, положила руку на живот, подышала диафрагмой, попыталась отвлечься, но не смогла. Знала несколько техник, например, пересчитать вещи вокруг себя, но очертания предметов еле угадывались сквозь этот неимоверно огромное мельтешение всяких мух, жучков и всевозможных насекомых.

Я несколько раз ущипнула себя, но это тоже помогло мало.

Мужчины спешились. Адриан приблизился ко мне и приобнял. Рой мух вылетел на улицу. А из моего дома, как в самых настоящих ужастиках по стенам и брусчатке потянулись дорожки из нежданных и мало приятных гостей.

— Великий, — потрясённо прошептала я.

— Возможно, в доме после очередного магического выброса появилось то, что их привлекло, — сказал мой генерал, крепко сжимая в объятиях. Поцеловал в макушку.

— Эль я здесь спать не буду, — пробормотал Курт.

— Я сниму вам номер, — произнёс Адриан.

— Я приглашаю погостить у меня, пока не решим проблему, — спокойно сказал граф, — моё поместье будет гораздо удобнее.

Адриан ещё крепче меня сжал, я чувствовала, как мужчине не нравится это предложение. И, кажется, его сиятельство это тоже понял, поэтому нахмурился и стал объяснять:

— В моём поместье полно́ слуг и это будет более прилично, если вы поселитесь у меня, чем в одной гостинице с Адрианом, пусть и с будущем мужем.

— Его сиятельство прав, зачем вам с лорой Преокой лишние пересуды? — сказал, поёжившись, лор Фуртис, вышедший из кареты. Лекаря от усталости отчётливо знобило.

— Я попрошу лору Неру составить мне компанию, — пробормотала я.

У меня не осталось выбора. Ни глава палаты лекарей, ни мои будущие пациенты не поймут, если я поступлю иначе. А уважение в городе мне была очень важно. Как минимум, чтобы получить лицензию лекаря и продолжить практику.

— Хорошо, — выдохнул Адриан.

Оставаться с графом мне было неловко. В голове,