начала говорить я и случайно заметила, как один из людей графа медленно шёл к одурманенным людям, — спал. К деревенским подходить нельзя, крикнула я.

И бросилась наперерез.

— Стойте!

Остановилась напротив него, но мужчина не отреагировал, только обогнул меня, как ручей дерево, и пошёл дальше.

Подбежали ещё несколько мужчин, подошли Адриан с графом, несчастного скрутили и оттащили подальше.

Я бегло осмотрела мужчину, он был в порядке.

— Юрис, сходи в палату магического контроля, привези артефактора, — скомандовал граф и бросил ему портальный камень.

— Спасибо, Элиза, за подсказку, — погладил меня Адриан по щеке, — иди в лагерь, дальше мы разберёмся сами.

— Я должна остаться с людьми, — возразила я.

— Это опасно, мне будет спокойнее, если ты будешь в лагере, — настаивал Адриан. — Погладил меня по плечу.

Но я вывернулась из-под его руки.

— Людям нужен лекарь, — твёрдо сказала, — я никуда не уйду.

— Родная, сейчас не время возражать.

— Ты прав, сейчас не время спорить.

— Послушай, Элиза, ты можешь пострадать.

— Что может произойти? Стану ходить по кругу? Вы меня остановите и разбудите. Если это сделать сразу, то это достаточно безопасно. Но если я сейчас уйду и оставлю людей без лекарской помощи, они могут погибнуть.

— Ты не лекарь, — категорично заявил Адриан, не понимая, насколько ранит меня этими словами.

— Ты ошибаешься, я самый настоящий лекарь. Ты думаешь, это дипломы, лицензии или что-то ещё? Это суть человека, призвание. Да, это и знания, и опыт, но то и другое у меня есть.

Он прикрыл глаза, словно стараясь взять себя в руки.

— На войне приказы командования не обсуждаются, — проговорил стальным голосом.

— А здесь не война, Адриан. И людям нужна моя помощь. Вы сделать ничего не сможете. Я взрослый человек, свои решения принимаю сама.

Пока мы спорили, Юрис успел вернуться. Он был верхо́м на лошади. Позади него сидела невысокая курносая девчушка.

Она ловко выпрыгнула из седла, тряхнула белокурыми волосами, поздоровалась со всеми и представилась. Её звали Мира Эхорис. Девушка забрала ящик с инструментами у Юриса.

Мира была в широких штанах и рубашке, шокируя всех присутствующих ещё больше.

Через шею у неё был перекинут широкий ремень, а на бёдрах висела Похожая на палитру художника деревянная коробка. Её девушка и открыла. Там был странный механизм с рычажками и переключателями.

— Рыжик, ты бы слез с лошади. Если придётся ставить поисковик, ты с неё свалишься, — неожиданно басовитым грудным голосом сказала девчушка.

Она достала компас и стала водить вокруг себя.

— Она хоть совершеннолетняя? — спросил один из солдат.

— В палате магов больше никого не было, — попытался оправдаться Юрис.

— Я всё слышу, — крикнула девчонка, — Все уехали на научную встречу, оставили меня дежурить.

Нацепила меховые наушники и достала второй артефакт. Напялила на глаза очки.

Все ошеломлённо смотрели на неё.

— Если кто-то не успел спуститься с вершины своего самомнения на землю, я не виновата, — крикнула она и повернула рычажок.

По поляне пронёсся оглушительный писк, я закрыла уши руками.

В её механизме что-то забулькало, застрекотало. Появился отчётливый сигнал.

Лошадь пошатнулась, подогнула ноги и легла на землю.

— Прости, Сливка, чуток не рассчитала.

Девчонка быстро пошла к деревенским, обошла кругом.

Люди все также продолжали идти по кругу, совершая свой привычный ритуал.

— Да, там артефакт, — сделала заключение она, — в центре. И странные магические потоки у него, словно искажённые. Сильный, зараза, даже через мои наушники пытается пробиться.

От напора и деловитости девчонки мужчины опешили, и граф с генералом. В такой ступор их не вводила их даже я.

Она всё больше и больше начинала мне нравиться.

— Вы сможете его отключить? — озадаченно спросил Адриан.

— Если что-то когда-то смогли подключить, значит, это можно выключить — философски заметила она. — Щас, попробуем заглушить его.

Она крутанула ещё один рычажок.

По ушам дало так, что мы все попадали на колени.

— Упс, — басовито сказал девчонка. — Ща, переставим проводочек. Та-а-ак! Вот так должно быть лучше.

Она быстро что-то сделала, деревенские, как тяжёлые мешки попадали на землю, но оглушительный писк исчез.

Я подхватила юбку и побежала к людям.

— Курт, беги в лагерь за подмогой. Пусть идут сюда все лекари, кто свободен, — скомандовал граф за моей спиной.

Провела быструю диагностику одного, другого, третьего.

Люди повалились друг на друга, как стояли, поэтому некоторые придавили всем весом грудные клетки или перекрыли дыхательные пути. Приходилось их сдвигать, чтобы не задохнулись.

— Из круга не доставать! — гаркнула я на военных, которые стали мне помогать.

— Вы лекарь? — спросила девушка, высматривая что-то в центре. Достала из ящика с инструментами лопатку и аккуратно стала капать, делая неглубокую борозду.

— Да, — нащупывая пульс очередного несчастного.

— Круто!

Девчонка хотела ещё что-то спросить, но подошедший граф перебил:

— Кристалл внушает людям, что они умрут, если выйдут из круга. Можно снять внушение?

— Или перенастроить кристалл, — предложила я, расстёгивая несколько верхних пуговиц на рубашке грузному мужчине лет пятидесяти. Его пульс практически не прощупывался, — пусть думают, что ритуал они провели и теперь вся деревня будет счастлива.

— Задачу поняла, — бодро кивнула девчонка.

— Лора Эхорис, вы сообщили, что остальные артефакторы уехали на научную встречу, — поинтересовался подошедший к нам Адриан.

Она рассказала, что неожиданно из столичной палаты магов пришло приглашение на встречу с именитым заграничным артефактором. А её оставили на дежурстве, потому что она всего лишь стажёр.

Я наклонилась щекой и ухом ко рту пострадавшего, дыхание его еле угадывалось.

— Вы говорите, что делать, — лора Элиза, сказал граф.

— Его ноги нужно поднять выше уровня головы, — стразу же ответила я, — у мужчины симптомы брадикардии. Это поможет улучшить кровообращение и снизить нагрузку на сердце.

Граф сделал несколько пасов, и ноги мужчины поднялись в воздух.

Я подошла к следующему. Это была женщина, её ступни сильно кровоточили, бинты, намотанные на подошвы, сбились, я достала специальную настойку, обмазала раны и перебинтовала их чистыми лоскутами.

— Я узна́ю, что с другими лекарями, — сказал Адриан.

— Курт! — испуганно выдохнула я и выпрямилась, с тревогой смотря в глаза генерала.

— Я позабочусь о нём, — он взял двоих людей и быстро пошёл к лагерю.

Через десять минут послышался треск ломающихся деревьев, в небо взвился столб огня, потянуло дымом.

Граф кивнул ещё нескольким своим людям, и те побежали на подмогу.

Мы с тревогой переглянулись с девчонкой.

— Это всё сильно попахивает, — произнесла она.

— Не то слово, — усмехнулся граф.

— Я нашла его, — тихо сказала девчонка, присела на корточки, внимательно разглядывая артефакт.

Я с графом подошли к ней. Кристалл был небольшой и грязный. Таких раньше я не видела.

— Это что-то из запрещёнки. Впрочем, я так и думала.