дрожали, не давая внятно выражать слова. Я сорвала с шеи шарф и бросила его в лужу рядом с Джо.

— Нет, конечно же нет! — Он подошел, проигнорировав мой жест, и положил руки мне на плечи, — я никогда бы не поступил так.

— А Маркус? Он тоже знает?

— Да, — сорвалось с его губ так быстро, что я даже не успела подумать, какой ответ оказался бы для меня хуже.

Я в ужасе схватилась за голову.

Раз Маркус знал о том, что Эмилия стала вампиром, то он намеренно скрывал от меня правду. Это резало больнее ножа, даже после того, как я узнала истину о нем.

— Рей, мы хотели сказать тебе, — начал Джозеф.

— Прекрати, хотели бы — сказали бы сразу. Сколько вы скрывали это от меня? — я не прекращала кричать. — Месяц? Два? Все то время, пока пропала Эмилия? Только не нужно сейчас врать! Я хочу знать правду.

— Я обещал больше не врать тебе. И не стану. — Он выдохнул, сильно сжав челюсть. — Мы узнали через два месяца после ее исчезновения. Когда Маркус уезжал по следу Эмилии. Тогда мы вышли на того мужчину, которого мы с Розой…

— Он жив⁈

— Да, и оказалось, что каким-то образом он переродился. Видимо, в его организме уже была кровь вампира, когда мы с Розой убили его.

— И он сделал из Эмилии вампира⁈

— Не думаю. Судя по всему, Эмилия уже давно вампир. У меня лишь один вопрос: почему она до сих пор в таком плачевном состоянии.

— Да, Маркус говорил мне, что первые месяцы вампир приходит в себя. А потом уже становится вменяемым. — Я немного подуспокоилась, стараясь говорить тише. Хорошо бы, если на мои крики не сбегутся все вампиры из Хранилища.

— Мы следили за ней все время. Эмилия никогда не выходила из этого логова. Как и другие, за кем мы следили. Будто кто-то держит их здесь специально, чтобы в один день выпустить на свободу.

— Но кто? Тот парень Блейк? Кому это вообще может быть нужно?

— А главное зачем. Я не знаю, Рей. Это я и пытаюсь выяснить последние недели. — Он обнял меня за плечи, — Кстати, Маркус хотел тебе рассказать, правда.

— Еще скажи, что это ты запрещал ему, — я закатила глаза.

— Нет, я не против, чтобы ты знала, — он смотрел мне прямо в его голубые глаза. — Я не видел причины скрывать это от тебя. Маркус стоял на своем. Говорил, что расскажет тебе, как только наступит время.

— Да уж, для него время так и не наступило, — ответила я разочарованно, вспоминая наш разговор и его финал, и отошла от Джо на шаг.

— Всегда полезно убедиться во всем самой, чем строить догадки. Ты ведь и в Хранилище пошла ради этой цели.

— Мы должны помочь ей, — я жалобно посмотрела на деревянную дверь ветхого здания, за которой моя лучшая подруга только что хотела напасть на меня. — Нельзя ее там оставлять.

— Мы придумаем, что сделать, но сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Я отвезу тебя домой.

Я кивнула и пошла за Джозефом до его машины, припаркованной совсем неподалеку. Как только мы оказались в салоне, он наполную прибавил обогрев салона. Я вся дрожала от холода. Мокрые волосы облепили лицо и шею, которая все еще больно садила от укуса.

— У тебя есть что-нибудь поесть? — спросила я на удачу.

— Нет, но мы можем заехать на заправку по дороге. Возьмем для тебя какую-нибудь булочку или круассан. Какую ты любишь? — Он завел мотор и мы отправились в путь.

— С ветчиной и сыром… И с шоколадной начинкой. — Мысли о еде немного пробудили мой организм, а теплый воздух в салоне согревал продрогшее тело.

— Значит, возьмем и то и то. — Джозеф улыбнулся и сильнее нажал на газ.

Глава 14

Матча-латте, шарлотка и грандиозный план

— Но когда я приезжала туда в последний раз, Эмилии не видела… — Тея отпила матча-латте. Тонкая полоска пенки осталась на ее верхней губе.

Я встретилась с ней уже на следующий вечер после того, как нашла Эмилию в Хранилище. Ночью не могла сомкнуть глаз. Перед глазами застыла картина: Эмилия нападает на меня. Словно зверь, запертый в клетке. Кому зачем-то понадобилось ее там держать? Или, может, Эмилии самой нравилось вести такой образ жизни. Быть кровожадным монстром.

Мы с Теей сидели за самым дальним столиком местной кофейни.

— В том то и дело, — я старалась говорить как можно тише, — когда я зашла в здание, тоже не увидела ее. И встретила, только когда мы с Джо уходили.

— Думаешь, кто-то нарочно подсадил ее туда, чтобы ты увидела? — Тея вылупила глаза, аккуратно обтерев рот белой салфеткой.

— Вполне возможно. Хотя, может, я не заметила ее в начале, потому что сильно нервничала. Да и света там совсем нет.

Тея немного опустила голову, взглянув на меня исподлобья.

— Хорошо, — я издала короткий смешок, — очень сильно нервничала. Просто невероятно! — мы вместе рассмеялись. В тот момент смех помогал мне справиться со всем. — Кстати, спасибо, что сообщила Джозефу.

— Не нужно благодарностей! — Она махнула рукой, на которой звякнули браслеты. — Неужели ты решила, что я бы отпустила тебя в это мерзкое место совсем одну?

— Вы с ним дружите? — когда я произнесла этот вопрос, внутри появилось чужеродное чувство. Это что ревность? Вот уж нет! Одного неудачного романа с вампиром мне достаточно! Пусть он будет просто другом.

— Не совсем. У нас с Джо выгодный взаимообмен. Потребительские отношения, как сейчас модно говорить. Я иногда помогаю им с садом, в котором они растят цветы для своего магазина. Особенно осенью. Большинство цветов начинают увядать из-за смены времени года. А он взамен разбирается с моими недоброжелателями.

— И мне тоже он попросил помогать?

— Скажу тебе честно, мною движет любопытство. Хотя Джозеф и просил приглядывать за тобой, когда у меня будет возможность. — она юлила. — Да, он мне заплатил. Но сейчас уже нет, я здесь по своей воле. Что мне действительно удивляет, так это то, что мне, кажется, начинает это все нравиться, — она сложила руки на столе.

— Что именно?

— Все это. Общение с тобой, тайны и приключения, что крутятся вокруг твоей персоны. Следить за этим так увлекательно!

— Не сказала бы, — я потерла шею, вспоминая то ужасное нападение в Хранилище, когда девушка со схожим с моей лучшей подругой именем чуть не выпила меня насухо.

— Оставь это в прошлом, — она взяла мою руку. что касалась шеи, и положила на стол. — Джозеф спас тебя. Сейчас все хорошо.