Я, как хозяин, еще кое-как держался, но не долго. Вырубился.

Рано утром меня разбудил отставник, объяснив, что не проспал по одной причине — зверски болел бок. Попробовали поднять на ноги своих товарищей. Бесполезно. Оба категорически отказались выходить на лед.

Таким образом, на рыбалку мы вышли вдвоем. Заберег перешли в резиновых костюмах. Подсаживая на лед отставника (у него нестерпимо болел бок) я не уберегся от его шнека — краем ножа поранил щеку. Рана пустяковая, но долго не удавалось остановить кровь.

Договорились разделиться: он пошел вглубь озера «на леща», а я — по побережью, выискивая окуня. Со вчерашнего морозца до сегодняшней оттепели давление резко изменилось, а потому клева не было.

Несмотря на это, мы вернулись не пустыми. Отставник поймал четырех подлещиков, а я десятка полтора небольших окушков.

Хватило одного взгляда, чтобы определить, что «сачки» за время нашего отсутствия приговорили значительное количество спиртного. Из домашних запасов продовольствия ничто не было тронуто. Зато трехлитровая банка маринованых кабачков опустела.

Учитывая ранее принятое на грудь, выпивали меньше, чем вчера. Так что на следующее утро все четверо были на ногах и в неплохой физической форме.

Рыбалка, как и раньше, не удалась. Но вот что характерно. Пока мы сидели на лунках, бесполезно тормоша наживку и блесны, Борода кочевал от лунки к лунке и приговаривал одну и ту же фразу: «У кого-то клюет, а у кого-то — х …». И, что характерно, у него был самый большой среди нас улов — десяток нормальных окуней и плотвиц.

«««

Больше мы этой компанией не собирались. Дело в том, что Борода (чернобылец) по болезни оставил работу и спустя несколько лет тихо ушел из жизни. Чиновник ушел на пенсию. А отставник с трудом передвигается с помощью трости.

«Пустите переночевать»

Это был первый летний отпуск, проведенный нами с Татьяной в недавно купленном доме на острове Войцы.

В воскресенье вечером я и многие другие мужчины с Воец заполнили автобус, уходящий в Новгород. Кому надо было на работу, кто ехал, чтобы закупить продукты — да мало ли причин у мужиков, чтобы «оторваться» от своих «половинок».

Женщины на всякий случай на ночь закрывали двери — мало ли чего…

На следующее утро я был уже возле нашего воецкого дома. Давно уже светило солнце. Дверь в дом почему — то была закрыта. На мой стук послышался какой — то испуганный голос Татьяны: «кто там?» Я тут же заметил заколенник этак сорок пятого размера, лежащий возле небольшой кучки дров. Сердечко екнуло:

— Это я. Что случилось?

Щелкнул железный крюк. На крыльцо выскочила Татьяна и бросилась мне на грудь:

— Наконец — то!!!

Занеся тяжелые сумки в дом, я еще раз спросил:

— Что здесь случилось?

Оказалось, что часов в двенадцать пополуночи в дверь постучали:

— Открывайте, хозяева.

Выглянув в окно, Татьяна увидела трех мужчин. Один из них стучал в дверь. С каждым ударом все нетерпеливее. Она затаилась, сделав вид, что дома никого нет.

— Ах вы…русские люди… спалим всю деревню… (следовала нецензурная лексика)

Затем стали бить в дверь резиновыми заколенниками.

Так продолжалось с полчаса.

— Я так испугалась, не спала всю ночь.

До меня что-то стало доходить.

— Побудь дома. Я сейчас приду.

За полчаса я побывал в двух соседских домах. Мужья Гали и Тони были в городе. К ним тоже стучались незнакомцы. Женщины боялись впустить в дом чужаков. Так они обошли всю улицу.

Последним домом, куда они пришли, был дом Матюновых. Хозяин — чернобылец и заядлый охотник. Открыл с ружьем наперевес.

Оказалось, они утопили лодку. Промокли. Просились на постой, но их никто не пустил.

Их пригласили в дом, обогрели, напоили чаем.

Как будто ничего не произошло. Только во дворе дома еще лежал один чужой заколенник.

взломщик поневоле

С Володькой Емелиным (Царство ему небесное) я провел на рыбалке лучшие дни и ночи.

Он никогда не завидовал более удачливому партнеру. Главным для него был не результат, а процесс ловли.

Одним словом, мы были идеальными партнерами.

Если быть предельно честным, лишь один раз он нарушил гармонию наших отношений. И то только потому, что в то время не он управлял ситуацией, а неизлечимая болезнь диктовала ему свои условия.

А дело было так.

«««

Где — то после Нового Года мы с Володькой приехали ко мне на дачу на острове Войцы. Он ранее бывал здесь, но не зимой, а летом.

— Будем заходить в дом? — спросил я его.

— Зачем? Не будем тратить время. Если надо, я в любое время приду туда без тебя

— Ладно, тебе виднее.

И мы пошли вглубь озера. Шли медленно. Володя трудно дышал. Я предложил ему вернуться на дачу. Он отказался и попросил пробурить ему три — четыре лунки. А я могу идти, куда задумал.

На том и остановились.

Часа через три, поймав десятка два окуней, я вернулся к лункам, где оставил Емелина. Его там не было. Я поспешил на остров.

«««

На лавочке возле соседского дома сидели мои хорошие знакомые, частенько зимой проводившие здесь по две — три недели.

— Слава Богу… А мы тебя ждем. У тебя в доме то ли вор, то ли бандюга…

— А ну-ка подробнее…

И они поведали сюжет для детективного фильма.

Дернув по «сотке», друзья переходили из одного дома в другой, где имелось домашнее вино. И вдруг…

Незнакомый мужик в камуфляже пытался с помощью финки открыть входную дверь.

— А по яйцам? — спросили у него.

— В чем дело?

— В том, что это мой дом, — заявил мой сосед.

— Простите. Я думал, что это дом Валерия.

И далее они поведали мне результат своих наблюдений. Они показали незваному гостю мой дом, но наблюдение не сняли. Мужик не смог открыть входную дверь. Зашел со стороны огорода и взломал закрытую на палку вторую дверь.

По звукам определили, что воришка слазил в погреб и что-то оттуда вынес.

— Хорошо, что ты появился. Мы тут уже головы ломали, что нам делать. Сошлись на том, что надо повязать его.

— Ну, пошли вязать, — поддержал я.

«««

В тепло натопленной комнате за столом сидел Володька. На столе водка, соленые огурцы из погреба, отварная картошка, бутерброды.

— Ну, мужики, вяжите его, а то нам водки не хватит.

Заминка с обеих сторон. Я открыл свой рыбацкий ящик, вытащил бутылку водки, бутерброды.

— За стол, мужики. Это мой друг. Будем знакомиться.

Познакомились, выпив водку и вино соседа.

«««

Это была последняя зимняя