— Знаешь, я даже рада, что пожадничала и не стала тебя атаковать, — Аделина подарила мне странный взгляд. — Наше общение будет забавным. Так значит, твой друг понятия не имеет, каким образом увеличивать уровень «Усилителя»? А что твой друг готов заплатить за это знание? Которое, хочу тебе сказать, на дороге не валяется.

— Светлый…

— Мы уже всё обсудили, Аделина. Хватай свою ценность и пойдём.

— Светлый, этот кристалл не сделает тебя сильнее.

— С чего ты взяла? Перевод силы в ловкость — довольно неплохое усиление, как на мой взгляд. Буду быстрей.

— Светлый! Хватит юлить! Что ты хочешь?

— Аделина, ты издеваешься? У тебя нет кристалла на замену. У тебя с собой нет ничего, чем ты можешь его выкупить. Два из пяти параметров меня хоть немного, но усилят, а когда я доберусь до ювелира, так и вовсе смогу заполучить себе что-нибудь интересное.

— Максимилиан из рода Валевских! Стой!

Я с удивлением уставился на младшую преподавательницу одной из магических академий тёмных. Вид у Аделины был весьма возбуждённый. Что, как я уже понимал, было вполне объяснимо. После того, как я активировал кристалл развития и вставил его в модель, произошла начальная инициация и одна из граней приобрела навык «Тёмное безразличие». То самое, что превращает источающего тёмный туман привержена Скрона в нейтрального серого мастера. Кстати, согласно терминологии тёмных, отныне я имел полное право именоваться мастером. Охотник на тёмных светлый мастер Максимилиан из рода Валевских. Звучит? Ещё как!

Одиннадцать очков развития ушли без остатка. Восемь пришлось отдать на проходные умения, такие как «Увеличение урона способностей». Каждый навык даровал всего +5 %, но в сумме, чтобы добраться до нужных мне вершин, это неплохо усилило и без того разрушительный «Тёмный шип». Одно очко развития я потратил на пустую ячейку под кристалл, который так старательно пыталась отжать у меня тёмная, оставшиеся два вложил в «Восстановление маны». По словам Аделины, для магов наличие этого параметра является обязательным и некоторые особо чувствительные люди, не угадавшие с направлением, где находится эта вершина, даже накладывали на себя руки. Всё же хорошо работать с алтарём высокого уровня — нужный мне параметр находился на самом краю доступной для анализа зоны. Казалось бы, что такое восстановление двух процентов маны в минуту? Чему тут радоваться? Тем не менее положительные моменты нашлись — мана восстанавливалась от максимального объёма, в то время как тот же «Анализ» потреблял треть от оставшегося после аур маны. Это уже другая математика, гораздо более приятная даже для второго уровня навыка.

Тем не менее пришлось возвращаться к тёмной.

— Аделина, давай ещё раз всё обсудим. Информацию по прокачке «Усилителей» ты рассказывать отказалась. Созрела? Так мне это теперь не интересно. Свою часть сделки ты выполнила, алтарь твой. Я и так по доброте душевной помогаю тебе тащить Юстиана на выход. Что тебе ещё от меня нужно? Кристалл, за который ты не можешь заплатить или предложить что-то разумное? Ты можешь хоть усыпать меня обещаниями, но, как только мы выйдем из подземелья, они не будут стоить ровным счётом ничего. Ещё и смеяться потом будешь, как ловко обвела глупого и наивного светлого. Я готов обменяться, но только на то, что у тебя есть здесь и сейчас.

— Ты получишь это! — Аделина сняла с руки кольцо, усыпанное несколькими сверкающими кристаллами, и протянула его мне. Драгоценность явно имела ценность, но ни красного, ни золотого, даже синего свечения вокруг него не было. Это была простая безделушка стоимостью с годовой бюджет рода Валевских.

— Меня не поймут, начни я носить такое.

— Это фамильное кольцо клана Бартоломео, — произнесла Аделина. — Без него меня не пустят на собрание клана. Без него я не получу доступ к личной ячейке в банке. Я отдаю кольцо тебе на хранение взамен кристалла развития. Через два месяца я лично приеду в Турб и привезу тебе другой кристалл.

— Инициированный? Если да — то не интересно. Какой мне смысл использовать то, от чего ты сама отказалась?

— В кристалле, что ты получишь, будет два важных для мага ключевых навыка.

— И три таких, что я этот кристалл даже не надену? Знаешь, я уже совершал в своей жизни глупость под названием «поверь тёмному». До сих пор отмыться от последствий не получается. Предлагаешь окунуться в эту бочку дерьма ещё раз?

— Нет, три других ориентированы на ближний бой. Что тоже не лишено смысла, так как ты пользуешься не только магией, но и своими ножами. Ты получишь золото, драгоценности, знания о том, как увеличить уровень «Усилителя» и, что самое ценное, комплект учебников академии Керукса по магии!

— Что же такого ценного в вашей магии? Вы смотрите на камни под другим углом? Или вставляете их каким-то нестандартны образом?

— Это магия Скрона. Ритуалы, пиктограммы, призывы. То, чем занимаются ортодоксы. То, что призывает Волны на Стены. То, что лежит в основе создания обращённых. Ты охотник на тёмных. Для того, чтобы хорошо уничтожать врага, нужно знать, что он делает и какие ему нужны условия для своей работы.

— Ты вот так легко сдаёшь своих? — опешил я.

— Учебники, Максимилиан, это просто учебники. Мы точно знаем, что у Шурганской империи они есть. Глупо делать тайну из того, что таковой уже не является. Это кольцо мне дорого, я за ним приеду лично. С обращённым, чтобы сразу убраться домой. Заодно можешь записать себе победу над истинным приверженцем Скрона.

— И всё это ради кристалла?

— Не кристалла — ради одного единственного ключевого параметра! Из-за того, что у меня его нет, я не могу дальше… В прочем, это уже не имеет к делу никакого отношения. Что скажешь, светлый? Согласен ли ты на такие условия обмена?

— Ладно, Аделина, буду ждать тебя в гости. Держи. И не говори потом, что светлые не умеют быть щедрыми.

Вблизи кольцо Аделины выглядело ещё более богаче, чем издали. Я, конечно, не был большим ценителем таких драгоценностей, но даже моего скудного понимания хватило для осознания жертвы Аделины. Ни одна женщина в трезвом уме и твёрдой памяти не пойдёт на то, чтобы добровольно отказаться от такого кольца.

Серый магистр Аделина Джоде.

На то, как разгладилось лицо преподавательницы, было любо-дорого посмотреть. Даже шрам выглядел не так страшно.

— «Усилитель», — напомнил я. — Каким образом можно повысить его уровень?

— На самом деле в этом нет ничего тайного или секретного, — Аделина походила на довольную кошку, что получила порцию кошачьей мяты, обкаталась в ней до потери сознания, после чего объелась вкусняшек и хорошенько выспалась. Вид у девушки был до того приторно радостный, что хотелось ей даже врезать.

— Как и любой другой камень, «Усилитель» является восьмигранником. Для того, чтобы увеличить уровень, нужно сложить вместе девять камней. Один в центре, восемь рядом с каждой из его сторон. Всё остальное происходит автоматически. Камни каким-то образом чувствуют друг друга, начинают взаимодействовать и сплетаются, образуя мерцающую структуру. Если взять такую структуру в руки, появится предложение увеличить уровень действующего «Усилителя» на единицу. Вот и всё. Конечно, это не самая распространённая информация, так как эти камни не очень распространены, но и не глобальная тайна, ради которой следует умирать. Идём, светлый! Нам нужно выбираться из подземелья. Не хочу проверять, что происходит с людьми, проигнорировавшими таймер.