— Знаешь, светлый, когда я увидела латников, даже подумала, что ты решил меня обмануть, — Аделина с кряхтением, словно старая бабка, села. — Сдать тёмную церковникам на опыты — это отличная прибавка к светлости.

— Если ты не забыла — я и сам в какой-то степени церковник. Так что все свои опыты над тобой мы уже провели. Ты лучше скажи, каким образом ты будешь возвращаться домой? Наймёшь караван?

— Очень смешная шутка, светлый. Тебе в юмористы нужно наниматься, народ веселить. Мне нужен обращённый. С его помощью я вернусь обратно.

— Слушай, всё время хотел тебя спросить, но каждый раз почему-то забывал — как ты изначально попала в нашу империю? Как тебя пропустили мимо Стен?

— Это зарытая информация, светлый, — после паузы ответила Аделина. — Все, кто используют этот способ транспортировки, получают печать молчания. Я даже намёка не имею права тебе дать — меня тут же убьёт. Высшие иерархи Скрона тщательно следят за сохранением этой тайны. Прошу, даже не пробуй предполагать. В противном случае сработает триггер и мне придётся тебя убить. Или попытаться это сделать.

— Ладно, сейчас тут лагерь разобьют. Есть будешь, или тёмные только негативными эмоциями питаются? И ещё — не вздумай при других назвать меня светлым. Не поймут.

— Вот только за дурочку меня держать не нужно, — мне кажется, или Аделина даже обидеться соизволила? Пофиг! Положив руку на плечо, я решил отчитаться о проделанной работе и узнать, как обстоят дела в поместье.

— Алия, привет! Занята или у тебя есть с собой блокнот и гора карандашей? Мы закрыли это скроново подземелье и избавились от тумана Фарафо.

На то, чтобы пересказать события последних часов, много времени не потребовалось. Вновь я не стал ничего утаивать, рассказав про Аделину и то, что мне пришла в голову гениальная мысль о том, что ей стоит отдать алтарь развития восьмого уровня, которого в нашей империи нет ни у кого. Кого волнует, что этот предмет с лёгкостью смог бы усилить наши войска и мы нанесли бы тёмным сокрушительное поражение, надолго откинув их от Стены, тем самым сохранив несколько тысяч жизней? Последняя мысль была, конечно же, не моей, но, если убрать эмоции, Алия особо не противилась моему решению. Она вообще, если без эмоций, в основном молчала и записывала данные про третий уровень подземелья.

— Куда сейчас? — спросила Алия.

— Видимо, в Серетино, вместе с Горбуновыми. Там постараюсь найти хоть одного обращённого, чтобы отправить Аделину домой, после чего вернусь в Турб. Мне нужна пауза с приключениями. Пора готовиться к соревнованиям, что б им пусто было.

— Ты бы не спешил домой, Макс, — внезапно ответила Алия. — Сегодня утром дворец императора был атакован заговорщиками. Результата ещё никто не знает, но армия по какой-то причине не явилась на защиту главы государства, Крепость уже вывесила объявление на центральной площади, что они не вмешиваются в дела мирские, Кималь Саренто тоже отстранился. Он занимается стройкой. Отец Нор встречался с ним, требуя вмешаться и остановиться кровопролитие, но ректор сослался на занятость. В Турбе творится что-то непонятное, так что пока тебе не нужно сюда ехать. Во всяком случае до тех пор, пока всё не уляжется. Как ректор и говорил, одним из тех, кто готовил нападение на дворец императора, является герцог Одоевский со своей личной гвардией. Если он и его люди возьмут вверх, кто знает, что будет с тобой. Сейчас в поместье всё спокойно, но твои люди несут усиленную вахту. Как, впрочем, и вся столица.

— И после этого ты мне будешь рассказывать о том, что я вечно в приключения влезаю? Стоило вас всего на неделю оставить, как вы государственный переворот проморгали! Ладно, я понял — пока погуляю по западному региону.

— Лучше по центральному. Герцог Турбский остался верен короне. Ходят слухи, что он вскоре нагрянет в столицу и разгонит заговорщиков. Герцог Оскольский, что управляет западным регионом, тоже входит в состав заговорщиков. Будь осторожен. Пойду, обсужу всё с отцом и, если будет необходимость, с верховным епископом.

Я убрал руку с плеча и какое-то время отрешённо смотрел на то, как люди Горбуновых ловко устанавливают лагерь. Кроме латников, что вышли нас «встречать», здесь оказалась почти сотня простых людей, не обременённых лишним грузом в виде стали.

— Смотрю, ты ещё та капустка, светлый, — Аделина пододвинулась ко мне поближе. — Только начинаешь думать, что уже изучила тебя целиком, как ты преподносишь очередной сюрприз. Причём не могу сказать, что конкретно сейчас меня этот сюрприз порадовал. Откуда у тебя символ связи? Насколько мне известно, далеко не у всех кланов есть возможность удалённого общения, а тут какой-то охотник на тёмных захудалой империи пользуется тем, что он, по своей сути, должен уничтожать. И, если не секрет, кому это ты только что так рьяно отчитывался? Сложилось ощущение, словно ты муж, рассказывающий о каждом своём шаге ревнивой жёнушке. И туда я пошёл, и то я увидел, и это я красивой тёмной отдал…

— У всех нас есть свои тайны. Хочешь знать мою? Расскажи, каким образом можно увеличить размер магического поля? Или то, что человек получил при инициации, является пределом, выше которого не прыгнуть?

— Увеличить размер поля? — нахмурилась Аделина. — Светлый, а ты умеешь подбирать неудобные вопросы. Да, есть способы увеличить размеры поля, но я не знаю, есть ли у меня право на то, чтобы делиться этой информацией с таким, как ты. Мне нужно посоветоваться с высшими иерархами Скрона на эту тему. Когда я вернусь за своим кольцом, мы обсудим эту тему.

— Высшие иерархи Скрона? Ты уже второй раз используешь это название. Кто это?

— Исторически сложившееся название руководителей клана, пятёрки сильнейших и мудрейших представителей Бартоломео.

— Почему же тогда Скрона?

— А кого? Не Света же? — Аделина даже засмеялась.

— Искатель и магистр магической академии, господин барон приглашает вас разделить с ним ужин! — к нам подошёл слуга, не позволяя продолжить разговор.

— Мы сейчас подойдём, — ответил я, получив подтверждающий кивок от тёмной. Она сумеет сдержать себя в руках и не будет бросаться на людей, даже если те начнут говорить о том, что Скрон — вина всех бед человечества. Что в принципе является истиной, но зачем пытаться втолковывать её тёмной?

— Оставь! — воскликнул я, заметив, что Аделина схватила алтарь и собралась идти вместе с ним. — Что с ним здесь случится?!

— Всё что угодно! — ответила тёмная, даже не думая опускать тяжёлую каменюку. — Это неэкранированный алтарь развития, светлый! Знаешь, что он сейчас делает? Информирует о своём присутствии всех, кто может им воспользоваться. В радиусе километра нет ни одного тёмного, что бы не знал о моей добыче. То, что они не явились до сих пор, не значит, что их нет. Я не имею права выпускать такую ценность из рук даже во время трапезы. Если кто-то пожелает прибрать к рукам мой алтарь, ему вначале придётся пройти через меня.

— Ладно, идём. Будешь сама объяснять, почему ты так сроднилась с этим камнем.