разу, увлеченная своими мыслями и воспоминаниями.

— Зачем?

— Поговорить хотел. И вот, тебе дать, — молодой человек протянул ей переливающуюся вещицу.

— Ух ты.

На ее ладони оказалось желтое янтарное колечко. Простенькое, но очень красивое.

Желтый янтарь горел огнем, словно частичку солнца нем заперли.

— Подарок, — зарделся он.

И все стало понятно сразу. По его смущению, подарку, слежке… Мальчишка проявлял к ней свою симпатию.

— Это очень мило, но я не могу его принять, — улыбнулась девушка, возвращая кольцо.

— Не понравилось?

Кай не стал отпираться и настаивать, взял кольцо и засунул в карман штанов. Было заметно, что его гордость немного уязвили.

— Нет, что ты. Но, если это проявление симпатии, то вынуждена тебе отказать.

— Тебе нравится кто-то еще? — понимающе кивнул он, уставившись в озеро печальным взглядом.

Лава замешкалась поначалу, но потом вспомнила, как Тан накрыл ее ладонь соей перед всеми. Он не скрывал. Зачем ей это делать?

— Да.

И Кай лишь усмехнулся такому ответу и вместо ожидаемого разочарования вдруг развеселился.

Грусть сошла с его лица буквально за несколько секунд, даже обидно стало, что так быстро.

— Не ректор ли часом? — вскинул он на нее прищуренный взгляд.

И этот вопрос ей не понравился.

— Даже если и ректор, то что тут такого?

— Ничего. Просто таких как ты у него, хоть …. Много в общем, — вовремя спохватился парень от недостойного ответа.

— Аааа. Ну что же. Буду еще одной.

«Единственной, например».

Все же Кай не знал, насколько у них далеко все зашло, поэтому относил к множественному списку воздыхательниц. Рассказывать ему все в подробностях у нее желания не возникало. Это их дела с Таном.

— И тебя устроит, что утром он в своей опочивальне милуется с одной, а вечером зовет тебя?

Провокации. Язвительные слова, которые, как ей не хотелось, но зацепились за ее сознание, переворачивая душу наизнанку.

— Ты о чем?

Его глаза засверкали огнем.

— Ты что не знала, что у него невеста есть и он женится скоро?

— Что?

Эта новость ее оглушила, вырывая почву из-под ног. Лава качнулась, ощущая, как внутри заклокотало от обиды.

Неужели, правда?

Она тронула висок, прикрывая веки. Мгновенное потемнение в глазах заставило ее выдохнуть и переключиться всеми мыслями на озеро.

Настолько не готова была услышать такое.

Тан бы сказал!

В груди загромыхало. Появились сомнения.

Или нет?!

Возможно, это только она его восприняла серьезно? Но озеро же…

Ну и что. Это лишь страсть.

В голове настал полный сумбур. Одна мысль сменяла другую так быстро, что к чему-то определенному прийти за короткий срок было сложно. Озеро уплывало из мыслей возвращаясь к Тану.

Требовался анализ. А лучше, серьезный разговор.

А нужен ли этот разговор?

Если для него это была всего лишь интрижка? Влюбилась в этого красавца, а он….

— Женится скоро, — кивнул Кай, усиливая ее душевную агонию.

Словно черти ее варили в котле на костре. Она запылала огнем, ощущая нехватку воздуха.

— Что? Аааа ты про это… знала конечно, — быстро отмахнулась Лава, прикрываясь маской уверенного знания.

Не хотелось показывать душевные терзания этому парню. Она сама потом все проанализирует для себя.

Черт. Серьезно? У него есть невеста?

Мысли не хотели успокаиваться, вызывая у нее дрожь по всему телу, стоило только представить его образ. Никак не могла она взять себя в руки. Захотелось плакать так сильно, что глаза защипало.

Он же ее использовал. Обманул.

— И часто он так интересуется студентками? — улыбнулась Лаванда, сжимая свои трясущиеся губы и присаживаясь рядом с Каем.

— Постоянно, — поделился парень, поддерживая ее за бедра и помогая присесть. — Штабелями сами под него укладываются.

— Странно, ни одну не видела, — выдохнула девушка. — А не врешь ли ты мне часом?

Ну не мог Танис быть бабником. Никак в голове не укладывалось.

В голову полезли новые мысли, что Кай ей мог соврать. Специально. Нельзя поддаваться на провокацию.

Она же знала Тана. И доверяла ему. И представить себе не могла, что этот мужчина мог оказаться лжецом. Но вот невеста…

— На счет помолвки и женитьбы? Спроси у любого, — лениво потянулся парень.

Судя по уверенному взгляду не оставалось никаких сомнений в том, что правду говорит.

Чего же делать?

Появилось сразу два желания: пойти и выяснить отношения разом. Обойти его. Обставить. Вернуться к истинной цели…А потом домой.

Вот и решила остаться навсегда.

Горечь заполнила все существо. Вспомнилась его просьба быть с ним честной.

А он? Почему он не был?

Девушка повернулась в сторону привязанной лошади, раздумывая над тем, а не слямзить ли ее у этого красноречивого паренька. Он и порталом дойдет.

Хотелось побыть одной. Причем срочно.

Размышляя о лошади, Кае, Тане, его скорой женитьбе, невесте, Лава заметила движение сбоку и сфокусировалась на нем, отмечая, что к ним идет мужчина.

Старый кафтан, спутанные грязные волосы, выбритый подбородок… Лет тридцати на вид.

Это же… тот самый! Она его узнала, несмотря на изменения во внешности.

Он выглядел моложе на десять лет, сбрив свою бородку.

Тут ошибок не может быть. Это он был в нейтрали с ребенком и женщиной. Тяжелый взгляд превратился в задорный, тогда волосы были в хвосте, сейчас он был уже пострижен.

Девушка даже чуть не вскочила от удивления.

— Оххх, молодость, — заявил мужчина, подбираясь к ним ближе.

Дружелюбный настрой. А по прежнему виду и не скажешь, что он был способен на улыбку.

— Варрен! Привет, — улыбнулся Кай, приветствуя хорошего знакомого рукопожатием. — Какими судьбами здесь?

Судя по благодушной улыбке и приветствию, тот знал его хорошо.

— Да вот, мимо проходил, подумал, дай освежусь напоследок, — кивнул тот в сторону озера. — Уезжаю я. Надолго.

— Далеко ли? — подала голос Лаванда, во все глаза разглядывая незнакомца.

Тот начал раздеваться, не взирая на присутствующих, скидывая с себя верх одежды, подворачивая штаны, и забираясь по колено в воду.

— Очень далеко, — последовал краткий ответ. — В чужие земли. Хочу себя попробовать в новом ремесле и на новом месте. Надоело, знаешь ли овец пасти.

Среднего возраста мужчина стал омывать свое тело в холодной воде, похлопывая себя руками по обнаженным участкам.

— Кто это? — прошипела девушка Каю, притягивая его за ворот рубашки.

Кай оказался совсем близко от ее лица, вперившись взглядом в ее губы и вызывая возмущение.

— Вар, работяга с ближайшего села, — пояснил он. — Подрабатывает в академии иногда, а так, то тут, то там.

— Это он, — зашипела девушка, тыкая пальцем в мужчину и чуть отстраняясь в сторону, потому как хищный взгляд горгульи начинал ее волновать.

Не хватало еще, чтобы он расценил ее действия не так.

— Да, он, — кивнул