— Скажите, девушка, я могу пересесть в первый салон? — спросил он негромко, но даже за гулом двигателей я расслышал каждое слово. Характерное «г» выдавало в нём южанина или уроженца Украины.

Стюардесса не ответила сразу, видимо, обдумывая просьбу.

— В виде исключения, — добавил мужчина. Голос у него был глуховатый, ровный. — Понимаете, я когда-то в шахте работал и с тех пор… В общем, мне бы простора чуть побольше.

— Понимаю, — дежурно улыбнулась стюардесса. — Хорошо, идёмте, я вас провожу.

Пассажир отстегнул ремень безопасности и пошёл за ней в первый салон. Портфель, конечно, прихватил с собой.

Что-то здесь было не то. Очень сильно не то.

Я посмотрел на его пальцы. Они аж побелели, сжимая ручку портфеля. Уже подходя к проходу в первый салон, пассажир поднял портфель к груди. По движению его левой руки я понял, что он собирается открыть портфель и что-то оттуда достать.

«Тревога!» — вспыхнуло в моём мозгу.

Я вошёл в орно, отстегнул ремень безопасности и скользнул вперёд, сжимая время и сокращая расстояние.

Левой рукой взял горло пассажира в захват. Твёрдым как сталь пальцем правой ткнул ему в спину, в почку, — так, чтобы почувствовал и отчётливо произнёс прямо над ухом:

— Комитет госбезопасности! Дёрнешься — буду стрелять. Брось портфель. Ну⁈

Нажим пальца усилился.

Портфель со стуком упал на пол.

— Я не… — начал было пассажир.

— Молчать. Стой, не шевелись. Девушка, не трогайте портфель и позовите командира корабля, — это уже стюардессе.

Обернулся. Ко мне спешила моя охрана.

Ох, рано встаёт охрана, не совсем к месту вспомнил я забавную песню из мультика [1]

— Что случилось, Сергей Петрович? — проскрипел сзади Борис.

— Ну-ка, ребята, возьмите его и обыщите, — сказал я. — Бить не надо. Пока.

Охранники протиснулись мимо меня и взяли мужчину в жёсткий захват, вытащив на относительно свободное пространство перед кухней. Тот не сопротивлялся и помалкивал. Только дышал часто и прерывисто.

Я поднял портфель, который был уже открыт, заглянул внутрь. Прямо сверху, на свёрнутом трикотажном спортивном костюме лежал отрезок стальной трубы диаметром сантиметров десять и длиной сантиметров двадцать с лишним. Отрезок был закупорен с обеих концов, на ближнем ко мне виднелась кнопка. Рядом белел почтовый конверт.

Не трогая трубу, я поставил портфель на ближайшее пассажирской кресло и достал конверт.

Впереди Борис крепко держал пассажира, пока Антон сноровисто его обыскивал.

— Оружия нет, — доложил Антон и раскрыл паспорт, который уже оказался в его руке.

— Бидюк Иван Евгеньевич, — прочитал он. — Тысяча девятьсот двадцать шестого года рождения. Село Перерослое Плужнянского района Хмельницкой области… [2]

— Это незаконно, вы не имеете права, — начал мужчина. Его маленькие глаза бегали из стороны в сторону.

— Имеем, имеем, — сказал я. — Стойте и помалкивайте, гражданин Бидюк. Не то придётся вас связать и заткнуть рот кляпом. Вам понятно?

Бидюк опустил глаза и кивнул. По его лбу проступили капли пота.

Открылась дверь в кабину пилотов, оттуда вышел человек в лётной форме. За ним — стюардесса.

— Я — командир корабля Вячеслав Янченко, — произнёс он. — Что здесь происходит?

— Сергей Ермолов, — представился я. — Комитет госбезопасности. Думаю, мы взяли террориста, товарищ командир. Примите меры, чтобы другие пассажиры сюда не заглядывали, нам паника на борту ни к чему.

Командир бросил взгляд во второй салон, где кое-кто уже начал подниматься со своего места.

— Лида, Марина, — обернулся он к стюардессам. — Успокойте пассажиров. И задёрните занавески в салон. Лида, ты останься во втором салоне, следи, чтобы никто сюда не входил. Марина, проверь третий салон и возвращайся.

— Что им сказать, Вячеслав Михайлович? — спросила Лида — та самая девушка, которая позвала командира.

Командир посмотрел на меня. Потом на Бориса и Антона, контролировавших Бидюка.

Я чуть заметно покачал головой.

— Скажите, что возникли непредвиденные обстоятельства, одному из пассажиров стало плохо, но на борту оказался врач, первая помощь оказана, и мы продолжаем полёт, — сказал командир.

Я одобрительно кивнул головой.

Девушки прошли мимо меня во второй салон, задёрнули занавески, и вскоре я услышал ободряющий уверенный голос Лиды:

— Товарищи, всё в порядке, не волнуйтесь, одному из пассажиров стало нехорошо, но первая помощь уже оказана, опасности для жизни нет, мы продолжаем следовать в Москву. Но больному нужен покой, поэтому просим всех оставаться на своих местах. Скоро вам будут предложены прохладительные напитки.

Слава Создателю, кажется, сработало.

Я протянул командиру своё удостоверение и вслед за ним конверт из портфеля гражданина Бидюка Ивана Евгеньевича.

— Да, спасибо, — сказал командир, мельком глянув на удостоверение, — а то у меня грешным делом мелькнула мысль, что вы слишком молоды для работы в Комитете.

— Я и впрямь молод, — сказал я. — Но, как видите, работаю. Посмотрите конверт, товарищ командир, что там? Я не успел.

Командир вернул мне удостоверение и достал из конверта два исписанных листка в клеточку, вырванных из обычной тетради. Пробежал их глазами, зло посмотрел на Бидюка.

— Какая же ты сволочь, — процедил сквозь зубы.

— Вы не понимаете, товарищ командир! — вскинулся тот. — Я воевал, на фронте был!

— Сидеть, — Борис толкнул его обратно в кресло. — Сидеть тихо или свяжем!

— Значит, на фронте ты страну защищал, а здесь решил детей и женщин взорвать, так?

— Я…

— Молчать, — угрожающе произнёс Антон. — Следователю будешь рассказывать. Товарищ командир, вы с ним лучше не разговаривайте, не наше это дело. Свяжитесь с землей, доложите, что случилось.

— Да, вы правы, — кивнул командир. — Вот прочитайте.

Он протянул мне листки вместе с конвертом и скрылся в кабине.

Я начал читать.