— Тоже верно. Но иногда я вижу беременность даже до её наступления. Правда, обычно это случается с истинными парами. И всё же!

— Не всё так просто, Бри. Килг — не простой морской дракон. Он вообще не дракон, если быть совсем точным. Ты ведь видела его в истинном обличье, должна была догадаться.

Я посмотрела на этого великого специалиста по намёкам. Вроде бы взрослый уже мальчик, точнее не мальчик вовсе, языку обучен, даром речи боги не обделили. Почему не сказать по-человечески: Килг — не тот, за кого себя выдаёт? Он — мерзкий и противный божок, к примеру. Дух воды. Ещё кто-то.

Кем он, кстати, может быть?

— Хвост у него был вполне русалочий. А у морских драконов хвосты как выглядят? — уточнила, потому что подводным миром никогда не интересовалась.

— Бри, он под иллюзией! Как ты не заметила, у тебя ведь есть небольшой дар?

— Откуда ты знаешь? Я никому о нём не сообщала! — От удивления я повысила голос.

— Ты знаешь, какая раса может почувствовать наличие скрытых даров? — как у маленького ребёнка спросил Ульс.

— По обрывкам сведений, то есть по слухам, дары могут распознать демоны. Но в нашем мире… — Я замолчала, вспомнив, как на втором курсе мы с девчонками вычислили в Санторе настоящую демоницу. — Они могут проникать в наш мир. Точнее, их могут проводить в наш мир высшие расы: фурии, архи, другие, о которых мы, хвала богам, не знаем, — закончила я, уже совсем не уверенная в своих словах.

— Верно, — протянул Ульс и посмотрел многозначительно, предлагая развивать мысль.

— Килг был любовником фурии. Но ведь он появился до прихода фурий в наш мир!

— Не-а. Просто из тех, кто мог его изобличить, никто не выжил.

— Это ложь, чтобы всех запутать. То есть он демон из другого мира? Выходит, он — запертый в нашем мире демон? Да? Я правильно поняла? Сейчас ведь у нас ни архов, ни фурий нет!

— Если ты к тому, может ли он вернуться на историческую родину, то ты права — не может. Демоны не способны самостоятельно путешествовать по мирам, их организмы не перестраиваются под новые миры, как человеческие. Перенести телепорт перенесёт, но не научит дышать воздухом иного мира, не защитит от болезней. Организм демона устроен сложнее вашего. Но здесь Килг по собственной воле.

— А ты… выходит, ты наполовину демон? Ульс! — шокировано воскликнула я. — Великие боги! Так вот почему он убивал всех своих жён и детей! Дети не приживались в чужом мире, они слишком слабые, а жёны… надоедали, да? Разочаровывали? Не могли подарить того ребёнка, который смог бы полноценно существовать под водой? Так?

— Да.

— А ты? — Я не выдержала, подбежала к нему, но цепляться за него не стала, как и садиться рядом. Это друга Ульса я могла ухватить за грудки. А что делать с полудемоном? Мамочки!

— А я выжил.

— Но как? Почему? То есть ты наполовину демон? Или… только не говори, что настоящий, полноценный демон. Ты — сын морской ведьмы, да? Или она тоже демонесса? Демоница? Великая, да как же называются женщины этой расы? — вскричала я в расстроенных чувствах, пытаясь переварить слишком много информации одновременно.

— Бри, Бриджит, успокойся, — попросил Ульс, поднявшись, и обнял меня. — Демоны — такая же раса, как и… некоторые остальные.

— Жестокие, кровожадные, страшные!

— Я не такой.

— Ты бракованный демон! Полудемон! Целый демон! Какой ты, Ульс?!

Я не выдержала и вцепилась в лацканы его пиджака. Заставила наши взгляды столкнуться. Не позволила юлить и выкручиваться.

Ульс горой возвышался надо мной, и теперь я смогла оценить его совсем по-другому. Мы привыкли, что драконы крупнее людей. Шире. Выше. Мощнее. Но Ульс даже для дракона слишком высокий. И из-за роста кажется худее, чем он есть на самом деле. Я-то видела его без рубашки! Там стальные мышцы, весьма внушительные!

Но высокий рост и видимую худобу мы списывали на его принадлежность к племени морских драконов, которых никто никогда не видел!

Никто.

Никогда.

Сколько лжи в нашем мире!

Куда ни плюнь — везде подлоги, обман, коварство, злость и жестокость.

И эти его прозрачные глаза. Удивительные. Морские. Как кристально чистая, прозрачная вода, которая иногда отливает зеленью, иногда лазурью, а иногда наливается багровыми закатными тонами.

А ведь глаза демонов — отражение их силы. По легендам, пришедшим из других миров, демоны иногда владеют несколькими стихиями сразу. У них могут быть разноцветные глаза. Или глаза могут менять цвет — под используемую стихию. Но вот такой прозрачный, кристально чистый взгляд — может, тоже иллюзия? Нет, я слышала о таком, и совсем недавно, но… просто не может быть.

— Ты… твои глаза…

— Я маг жизни. Как и Лаарга.

— Она бежала, оставив тебя одного, или?..

Не смогла произнести страшное. Ульс ведь сказал мне на первой нашей подводной прогулке, что предыдущую жену Килг убил собственными руками. Вдруг и с Лааргой случилось нечто подобное?

— Мы планировали уйти вместе, но удалось только мне. Я заставил её дать клятву, что она не вернётся, не станет вновь заложницей чувств.

— Великие боги, так вот почему Лин так млеет от его величества! Демоны ведь вызывают в женщинах самые яркие и… — я помедлила, смутившись, — непристойные желания. Это реакция тела. Драконы действуют по-другому. Подчиняют сознание.

— Всё верно.

Выдохнула. Теперь понятна моя реакция на самого Ульса. При первом знакомстве я случайно схватила его за руку и не почувствовала ничего драконьего, но нашла случившемуся разумное объяснение: ящер встретил избранную и теперь не представляет опасности для девушек.

Но он не ящер!

И я — не начитавшаяся любовных романов девица.

Ульс будоражит во мне различные непристойные фантазии из-за своего происхождения, своей сути. Порой в его присутствии я чувствую себя весьма неловко и страшно корю себя за неуместные при общении с другом мысли.

А ларчик просто открывался! Правду говорят: всё гениальное простое. Мы часто ищем сложные ответы, когда достаточно честно и открыто посмотреть правде в глаза.

Нужно было незаметно прикоснуться к Даргу, затем к Ульсу, и сравнить ощущения. Но кто же по собственной воле на такое пойдёт?

Я пойду. Пошла бы ради эксперимента. Под присмотром Миры, допустим.

Быстро прокрутила в голове воспоминания последних дней и наши столкновения с Ульсом. Вспомнила, как сомлела фифа при первой встрече с морским царём. Выходит, этот хитрый демон с красивыми прозрачными глазами, что сейчас смотрит лукаво, но удивительно по-доброму, явно кое-что недоговаривает.

Как обычно!

Если сверить увиденное, услышанное и прочитанное, по всему выходит, что демоны используют свои способности в отношении дам исключительно по желанию. Килг специально соблазнил фифу, не оставив ей ни малейшего шанса. А Ульс при первой нашей встрече был слишком озабочен найденными во дворце исчезнувшей расы редчайшими, даже уникальными артефактами, что не среагировал должным образом, когда я в него вцепилась!