– Простите, – сказала Алиса. – Вчера мы вас приняли за хищника…

– Ничего. Это входило в наши замыслы. Мы за вами внимательно следили. Очень внимательно. Сначала не возражали, а теперь говорим: уезжайте отсюда. Вам ясно?

– А почему мы должны уезжать отсюда?

– Вы оказались такими же, как те. И чем скорее вы уедете, тем лучше. Даю вам три дня сроку.

Тигрокрыс повернулся и скрылся в кустах.

– Да постойте же! – крикнула Алиса.

Она бросилась вслед за ним, зажмурившись, потому что мокрые ветки хлестали по лицу, и не заметила, как врезалась в теплый шерстистый бок тигрокрыса.

– Ой, – сказала она. – Вы меня испугали…

– Я не пугал, – сказал тигрокрыс. – Я жду вопроса. Ты бежала за мной, потому что хотела что-то спросить.

– Вы, наверное, сердитесь, что Светлана в вас выстрелила? – спросила Алиса. – Но ведь вам никакого вреда от этого не было. А Светлана защищала нас.

– Человек, – сказал тигрокрыс скучным голосом, – при чем тут одинокий выстрел? Я о нем готов забыть. Мы недовольны людьми. Уходите.

– А почему вы это говорите мне? Ведь есть же взрослые люди в городе…

– Я не хожу в город, – рассудительно ответил тигрокрыс.

Он был прав. Алиса представила себе, как такое чудовище придет в Жанглетон и попытается поговорить с туристом.

– Пришли бы в лагерь.

– Там есть пистолет, – сказал тигрокрыс. – В меня станут стрелять.

– Но ведь это только усыпляющий…

– Когда я усыплен, – сказал тигрокрыс со свойственной ему логикой, – я не могу говорить. Ты тратишь время. Скажи людям, чтобы ушли.

– Но мне же не поверят.

– Почему? Разве не все равно, с кем говорить? Ты можешь говорить здесь с любым существом. Почему тебе не поверят?

– Ну, представьте себе, я возвращаюсь обратно и говорю, что встретила чудовище, которое мне велело передать, чтобы все люди улетели с планеты…

– Теперь я ничего не понимаю.

К удивлению Алисы, чудовище уселось на камень, подперло когтистой лапой морду и задумалось.

– Значит, один человек может говорить другому то, чего в самом деле нет? – спросил наконец тигрокрыс.

– К сожалению, бывает и так, – вздохнула Алиса.

– Значит, один человек может делать то, о чем не знают другие люди? И чего они бы не одобрили?

– Так бывает, – осторожно сказала Алиса. – Вернее, так бывало раньше, а теперь так почти не бывает…

Тигрокрыс тяжело поднялся с камня и сказал загадочно:

– Никогда нельзя принимать решений, не посоветовавшись с виновной стороной.

Пока Алиса обдумывала эту фразу, тигрокрыс ушел.

Алиса вернулась на берег реки. Несмотря на разговор с тигрокрысом, она все-таки решила сначала отыскать Пашку. Плоскогорье уже близко…

Странное животное. Совершенно не похоже на разумное существо… Но ведет себя как хозяин планеты. Может, в разрушенном городе раньше жили тигрокрысы?

Подъем на плоскогорье показался коротким, и вот она уже стоит на краю равнины, над которой поднимаются могучие деревья.

Никого не видно.

По заброшенной дороге Алиса пошла к развалинам.

Впереди, где в прошлый раз они встретили Дикаря, что-то чернело. Когда Алиса подошла поближе, оказалось, что это вывернутое с корнями громадное дерево. Комки земли были разбросаны метров на сто вокруг. За деревом виднелась широкая воронка – все, что осталось от развалин большого дома.

Алиса стояла на краю воронки и оглядывалась по сторонам, стараясь понять, куда же могли деваться люди. Вдруг услышала знакомый уже глухой голос:

– Ты не знала о том, что здесь случилось?

Алиса оглянулась. Никого вблизи. Голос доносился сверху. Где же прячется тигрокрыс?

На торчащем высоко вверху корне вывороченного дерева сидела большая темно-зеленая птица. Это она говорила голосом тигрокрыса.

– Как же я могла знать? – удивилась Алиса. – Я же была далеко.

Птица широко разевала клюв, старательно выговаривая слова.

– А он тебе не сказал?

– Кто?

– Тот, кто сделал два взрыва.

– Я даже не знаю, кто это сделал. Хотя подозреваю, что Дикарь.

– Вы его называли Дикарем. Вы с ним ели и пили коричневую воду.

– Чай, – сказала Алиса. – Эта вода называется чай.

– И он не сказал?

– Ничего он мне не сказал. Вообще он странный человек.

– Это непостижимо, – сказала птица.

Для Алисы было непостижимо, куда делся Пашка.

– Скажите, – спросила она, – а этот Дикарь был здесь один?

– Сначала он был один. Потом к нему пришел маленький человек, – сказала птица.

– А где он теперь?

– Они ушли, – сказала птица. – Он сделал мне больно. Мне давно не делали так больно, как этот Дикарь.

– Может, я могу вам помочь? – спросила Алиса у птицы.

– Нет, – коротко ответила птица. – Ты мне не поможешь.

Птица расправила крылья. Изнутри они казались голубыми. Она быстро поднялась в небо и полетела к дальнему лесу.

Пашка с Дикарем куда-то ушли. Где же их искать?

Алиса вскарабкалась на торчащие к небу корни, чтобы с высоты оглядеть окрестность.

Вдали что-то блестело. Космический корабль?

Пашка прибежал на плоскогорье за полчаса до Алисы.

Дерево, которое Алиса увидела вывороченным с корнями, тогда стояло накренившись – первый взрыв не смог его свалить. У дерева сидел на корточках Дикарь, подготавливая новый взрыв.

Пашка обрадовался, увидев друга.

– Дикарь, – закричал он, – Дикарь!

Дикарь вскочил и побежал к нему навстречу.

– Ложись! – крикнул он страшным голосом.

Он сбил Пашку с ног, и тут же раздался оглушительный взрыв. Вокруг летели обломки камней, комья земли. Когда все утихло, Дикарь поднялся на ноги и сердито сказал:

– Носятся здесь самоубийцы.

– Я же не знал, что вы взрываете, – сказал Пашка. – Можно было человеческими словами объяснить…

Дикарь только отмахнулся и пошел к сваленному дереву. Пашка бежал сзади и говорил:

– Я же не так просто прибежал. Надо спешить…

– Я и спешу, – сказал Дикарь.

– Но вы всего не знаете…

В этот момент началось землетрясение, которое свалило с ног Пашку и Дикаря.