звук? Простое слово? Что-то несуществующее. Да, Рус всегда считал, что за любовь люди принимают симпатию и привязанность. И ничего фантастического в этом слове нет. Поэтому любовь Ники к Роме не значила для него ничего особенного. Скорее он даже догадывался, что Вероника лишь идеализирует его брата, но сама того не понимает. Потому что поступки девушки противоречили ей же самой.

Вероятно, он остановился тогда, потому что не хотел всё усложнять и запутывать еще больше. Однако сегодня ночью все и так запуталось. По крайней мере, для него. Он не сможет уехать, оставив Веронику, а она вряд ли согласится поехать с ним. Руслан не понимал, почему чувствует ответственность за Нику. Она взрослая девушка и отдавала отчёт своим действиям. Но от этого не становится легче. Ещё вчера Руслан хотел, чтобы она ушла. Он не понимал, почему девушка осталась с ним. Подозревал, что из жалости. И это добивало его. Рус действительно был готов отпустить жену. Ему не нужна её жертва. Да и вряд ли Нику ждет с ним счастливое будущее.

Он был уверен в своём решении ровно до того момента, пока она не ушла, хлопнув дверью. До той самой секунды Рус глушил все сомнения и противоречия. Но стоило ей пропасть из поля его зрения – и они горной рекой вырвались наружу. Пошёл за ней. И несколько минут стоял у закрытой двери. Не знал, что сказать. Потому что сам себя не понимал. Он хотел, чтобы она ушла, но не мог отпустить. Что это значило? Привык видеть ее рядом? Только рано или поздно ему придется вернуться в Америку. А что будет с ней? Его голова уже опухла от этих вопросов без ответа. Его нервные клетки сгорали на глазах. Что будет, когда Ника проснётся? Пожалеет ли о случившемся? Жалеет ли он? Руслан не знал. Но происходящее чудилось ему нереальным. Казалось, стоит девушке открыть глаза, и она исчезнет. И сейчас ему как никогда не хотелось её отпускать. Хотелось забить на все проблемы и раствориться в жене. Ведь на самом деле она за несколько минут заставила забыть его обо всем на свете. И Руслану не хотелось думать ни о чем рядом с ней. Ему хотелось лишь исправить свою ошибку. Перед глазами все еще стояло её лицо, искаженное болью. Когда он понял, что наделал, то возненавидел себя. Она доверилась ему, доверила своё тело, а он, идиот, так оплошал.

Глава 45

Когда его палец нежно заскользил по моей щеке, сердце в груди пропустило удар и, будто получив глоток адреналина, неистово забарабанило по рёбрам. Я не открывала глаза. Казалось, стоит их открыть, и всё волшебство момента будет разрушено. Украдкой втягивала ноздрями воздух, наслаждаясь ароматом Руслана. Со мной происходило что-то странное. Я словно была не в себе. Близость мужа пьянила и дурманила. А глубоко в душе маятником колебался страх. Страх, что это было ошибкой. Нет, не для меня. Для Руслана. Я боялась до дрожи того, что он пожалеет об этой ночи. И захочет развестись… Что тогда будет со мной? От этой мысли больно кольнуло в грудной клетке, и мои губы дрогнули. Намеренно растянула их в полуулыбке и открыла глаза, прошептав еле слышно:

– О чем задумался?

Несколько секунд мы испытующе смотрели друг на друга. И на это время всё внутри меня замерло. Я перестала дышать. По привычке нервно прикусила нижнюю губу. И с шумом выдохнула, когда он склонился ко мне и прошипел, обжигая кожу своим горячим дыханием:

– Я, кажется, просил тебя не кусать губы.

А потом его рот завладел моим, и я будто бы вырвалась из цепей, которые до этого сковывали меня. Обвила руками шею мужа и прижалась плотнее, будто бы убеждаясь, что он реален. Мне не хотелось его отпускать, не хотелось, чтобы это заканчивалось. Однако где-то глубоко шестое чувство подсказывало, что так или иначе всё закончится…

– Руслан, – начала я тихо, оторвав голову от его груди. – Если ты хочешь развестись, я… пойму…

– Ник, – он приподнялся на локтях и заглянул мне в глаза. – Дело не в том, что я хочу развестись. Вернее, этого я хочу сейчас меньше всего. Но…

– Но?.. – затаив дыхание, переспросила я.

– Понимаешь, – Руслан тяжело вздохнул, – еще до того, как пришли результаты, я принял решение, что, если все подтвердится, вернусь в Америку. В принципе, я изначально собирался так поступить. А теперь и вовсе меня здесь ничего не держит.

– Я не смогу поехать с тобой, – прошептала и тут же осеклась, изнутри закусив щеку. «Что ты несешь, Ника? Тебя никто и не звал! Идиотка. Сейчас он ещё подумает, что я навязываюсь!»

– Я хотела сказать, – попыталась я пойти на попятную, – что ты можешь делать что хочешь, эта ночь ни к чему тебя не обязывает.

– Ник, я не сволочь последняя, чтобы вот так тебя бросать. Но здесь мне теперь действительно делать нечего. А там у меня остался процветающий бизнес, – оправдывался Руслан.

– Ты мне ничего не должен, – выдавила я скомканно, а сердце в груди окутала вязкая мгла. – Если ты уверен, что так для тебя будет лучше, я только за…

Лукавила, ибо всем своим существом не хотела, чтобы он уезжал. Не хотела его отпускать. Даже мысль об этом причиняла физическую боль.

– Ник, я был бы рад, если б ты согласилась поехать со мной, но не смею даже об этом просить… – его дыхание обожгло мой висок, и я непроизвольно сжалась.

– Я не готова к таким переменам. Да и что я буду там делать? Мое знание языка оставляет желать лучшего. У меня и загранника-то нет. А виза? Ты представляешь, какая это морока? Зачем тебе такие проблемы?

– Ник, это всё решаемо.

– Нет, Руслан, я не смогу оставить родителей. Одно дело – разные города, другое – разные страны. Да и зачем я тебе там? То, что мы один раз переспали, не сделало наш брак настоящим. Между нами слишком много противоречий, а что если тебе завтра надоест?

– Ты не уверена во мне?

– Руслан, я ни в чем не уверена, – отстранилась от него и села на постели. – Давай будем честными и признаем, что вчера мы просто поддались порыву страсти. Это не делает нас возлюбленными. И, насколько я помню, на свадьбе ты вообще говорил, что не веришь в любовь. Так зачем мне с тобой ехать? Ради чего? Чтобы успокоить твою совесть? В таком случае повторяю: это был мой выбор, и ты