меня, а потом продолжила: – Знаешь, в мои планы никогда не входили дети. И если бы мне удалось захомутать Юсупова без беременности, я бы никогда на это не пошла. Но этот идиот упирался, да ещё его мамаша подливала масла в огонь. Пришлось действовать на опережение. В моей жизни всегда был Валера, это не то чтобы любовь, скорее привязанность. И залететь от него не составило большого труда. Конечно, я не планировала говорить ему про ребёнка, как и полностью разрывать с ним отношения. Но он каким-то образом прознал, что Рома его. Стал требовать, чтобы я бросила мужа и ушла к нему. Чего, разумеется, я делать не собиралась. Ради этого брака я и так пожертвовала многим. Пришлось убедить Валеру, что так для нашего сына будет лучше. Ведь в конечном итоге он станет единственным наследником всего состояния Юсуповых. Тот нехотя согласился, а как иначе? На кону стояли миллионы. И все шло прекрасно, пока я случайно не забеременела Русланом. Я не собиралась его рожать от слова совсем. Зачем? Когда у меня уже был сын, к которому я привыкла и в какой-то степени полюбила. И который должен был стать единственным наследником. Появление второго ребёнка всё бы усложнило. Я уже тогда это понимала, и, как видишь, не ошиблась. Я собиралась по-тихому сделать аборт, но кто-то из клиники доложил Юсупову о моей беременности. Тот обрадовался, устроил праздник, окутал меня заботой. И я просто физически не могла вырваться, чтобы избавиться от ребёнка. Пришлось рожать, что ещё больше оттолкнуло меня от второго сына. Тем не менее, я не хотела враждовать с ним. Если бы Руслан сам не пошёл против меня, ничего этого не было бы. Я не желала ему зла, но он вынудил меня им пренебречь. А мог бы послушать мать, и тогда сейчас был бы во главе компании, рядом со старшим братом.

– Я впервые вижу такого человека, как вы! – завибрировал мой дрожащий от избытка эмоций голос. – Как земля-то вас носит? Такую мать и врагу не пожелаешь!

– Конечно, не пожелаешь, – бесстрастно подтвердила Эльвира. – Потому что такие матери, как я, в зародыше уничтожают врагов своих детей.

– То есть поэтому вы посчитали нелюбимого сына угрозой для любимого и уничтожили Руслана? И ради чего? Ради денег, которые никогда не принадлежали вам? Вы хоть понимаете своей больною головой, что просто разрушали жизнь Руслану? Думаете, он ничего не замечает? Он прекрасно знает, что им пожертвовала родная мать в угоду старшему сыну! Вы хоть на миг задумывались, каково ему было все эти дни?

– Девочка, если ты пытаешься воззвать к моей совести, не трать напрасно время и слова, – она прервала меня жестом руки. – Я бы не была там, где есть сейчас, если б сожалела обо всех своих решениях. Признаться, когда я узнала о вашем с Русланом намерении пожениться, то на миг увидела в тебе себя. Но, как мы видим, ошиблась. Ты слишком наивна и глупа. Но все же, если ты будешь хорошо себя вести, я готова дать тебе шанс. И, возможно, даже помогу тебе воссоединиться с любимым, – на последних словах та звонко рассмеялась.

– С каким любимым? – не поняла я.

– Разве ты не предпочитаешь моего старшего сына?

– С чего вдруг? – возмутилась я.

– Только не говори мне, что ваш фиктивный брак стал настоящим!

– Хорошо, не скажу, чтобы вас не расстроить!

– О, детка, чего мне расстраиваться? Я могу лишь порадоваться, что ты выбрала не того брата! – фыркнула недовольно Юсупова: видимо, ее задело, что её любимым сыночком пренебрегли. Или расстроилась, потому что я не оценила столь щедрое предложение. Наверное, думала, навешает мне лапши на уши, и я буду плясать под её дудку. Как бы не так!

– Именно того, даже не сомневайтесь. Я тоже, кстати, ошиблась насчет Ромы. Он, к сожалению, оказался не таким, каким я его знала много лет. Как говорится: яблоко от яблони недалеко падает, – поддела я, скрестив руки на груди, и довольно отметила, как Эльвира помрачнела. – Но для вас, наверное, это комплимент.

– Ладно, я и так потратила на тебя слишком много времени. Держи свой язык за зубами, иначе я сделаю тебе очень больно. Думаю, ты убедилась в том, что я не бросаю слова на ветер!

Окинув меня презрительным взглядом, женщина резко развернулась и направилась к машине. А я так и осталась стоять на месте, словно приклеившись к земле.

Как только их внедорожник скрылся из моего поле зрения, я осела на корточки и схватилась за голову. Меня трясло, напряжение ломало изнутри. Что я сейчас услышала? Что услышала… Господи, ну почему я не додумалась включить диктофон? Почему? Эта дрянь наговорила здесь на целый срок. Что же мне делать теперь? Как раскрыть правду и не навредить родителям? «Навредить», – горько усмехнулась. Куда уж еще больше? Все их мечты и так превратились в пепел. Сколько сил и денег растворилось в пламени. И всё из-за меня! Если бы я не вышла замуж за Руслана, ничего этого не было бы. Слезы навернулись на глаза. И я даже не могу рассказать ему об этом. Не могу попросить помощи. Если муж узнает, будет жуткий скандал, и его мамаша сделает то, что обещала. В её словах я уже нисколько не сомневаюсь. Тварь! Ещё никогда в жизни никого я не ненавидела настолько сильно. Эта ненависть затмевает здравый смысл и требует немедленного наказания для виновной. Но я не могу… Ничего не могу. Впервые настолько бессильна. И родителям помочь не в силах, и Руслану раскрыть правду нельзя. Что же делать? Ударила кулаком по земле, рассекая камнями костяшки. Боль немного отрезвила, заставила мозг работать. Стала судорожно думать, прокручивая в голове всевозможные варианты. Неожиданно осенило. Схватилась за сумку и нащупала рукой телефон. Нашла нужный номер, нажала на вызов. Практически сразу из динамика донеслось встревоженно:

– Вероника, что случилось?

Глава 49

– Хорошо, Сереж, спасибо. Вся надежда только на тебя, – поблагодарила я друга, и, сбросив вызов, облегченно вздохнула. Сергей пообещал помочь. Сказал, землю перевернет, но найдёт этого урода. И я верила ему. Потому что больше надеяться мне не на кого. Конечно, я не рассказала парню правду. Не стала посвящать его в семейные тайны Юсуповых. Сказала лишь, что за всем стоят конкуренты мужа… А не его сумасшедшая мать. Последнее любого адекватного человека повергнет в шок.

Села в такси, которое прождала минут сорок, и обессиленно откинула голову на подголовник. «Что же будет дальше?» – всё