Льяра всю дорогу продолжала поддерживать легкий необязательный разговор, вновь то и дело рассказывала про новые фонтаны, а я параллельно прикидывал перспективы.

Не думаю, что Льяра действительно влюблена в кого-то. Такие вещи обычно чувствуются. Она скорее проверяла границы дозволенного, и сильно удивилась, когда их не обнаружила.

Уверен, в ее глазах это станет моим самым весомым плюсом.

Меня она тоже, в принципе, устраивала. И она сама, и ее род, и ее клан.

Другое дело, что теперь, когда я точно знаю, что мой клан рано или поздно пополнится местными полноцветными магами, я и правда могу замахнуться на статус великого клана.

Стоит мне только показать стране первого полноцветного мага восьмого ранга, положение моего клана резко изменится. Да, врагов и завистников появится море. Но ведь и от желающих вступить в мой клан отбоя не будет.

Разумеется, я не стану брать всех подряд. Но когда фактически все свободные роды страны на выбор, можно найти тех, кто меня устроит по родовому характеру, скажем так.

И очередную жену тогда я себе вполне смогу позволить взять из великого клана. Из того же Сидхарт, например.

Правда, вряд ли великие кланы так уж обрадуются пополнению в своих рядах. Это в качестве условного младшего союзника я устраивал клан Сидхарт, а если начну всерьез претендовать на статус великого клана, они могут и отозвать свое брачное предложение.

К тому же, все это будет очень нескоро.

Для начала мне нужно будет выстоять под натиском первой волны шока аристократов. Уверен, отдельные аристократы от неожиданности и страха начнут творить всякую дичь. Потом они об этом пожалеют, но это будет потом.

И на этот случай даже союзников лучше бы привязывать к себе покрепче.

Ладно, не буду я сейчас метаться. Если договоримся, — и с самой Льярой, и с ее отцом, — вторая жена у меня будет из Наороджи.

А вот с третьей будет видно.

В принципе, с третьей свадьбой вообще можно не спешить. Я и через пять лет могу еще раз жениться. Андана уже беременна, наследник или наследница у меня точно будет. Да и второй жене желательно бы родить побыстрее. И если с обоими детьми и обоими женами все будет нормально, то третья жена при таком раскладе вообще не обязательна. В стране полно аристократов с двумя женами.

Ну и еще один момент.

Если я все-таки решусь усиливать страну полноцветными магами не только своего клана, то «одаривать» этими знаниями я буду именно союзников. Дамаяти и Наороджи. Самые крепкие связи — кровные, как ни крути.

И этот альянс трех кланов, если он устоится, будет очень крут. Отношения у нас и сейчас хорошие. Осталось только заключить брак с Льярой и сплотить все три клана. Как минимум, взаимной выгодой, а как максимум — дополнительными родственными связями. В конце концов, почти в каждом роду клана есть пока еще холостая молодежь.

Это — куда более близкая цель.

А о статусе великого клана для себя я подумаю позже.

Да и зачем мне официальный статус великого клана, если мой альянс в итоге легко заткнет за пояс любой великий клан?

— Спасибо за прогулку, Шахар, — тепло улыбнулась Льяра, когда мы подошли к крыльцу дома. — Если вы захотите ее повторить, я буду искреннее рада вас видеть.

— Очень рад это слышать, — улыбнулся я в ответ. — И обязательно вновь приеду к вам в гости. Ну или приглашу вас прокатиться в город, если ваш отец позволит, конечно.

— Я буду ждать, — слегка покраснела Льяра и отвела взгляд.

Я одобряюще накрыл ее ладонь, которая лежала у меня на локте, своей, и мы вошли в дом. Кофе хочу.

И еще с полчаса на это у меня есть, пожалуй.

* * *

Как ни странно, со своей частью разработок для голосового передатчика и Кришан, и Абихат справились быстро. Хотя, наверное, ничего странного тут нет. Это я делами рода и клана завален выше крыши, а у них наверняка есть достаточно свободного времени.

Артефактные детали по моим эскизам тоже были уже готовы. У меня в роду был мастер-оружейник, он их и сделал. Эта работа была несколько не по его профилю, и потому магическая обработка железа после его рук оставляла желать лучшего, но зато долго ждать не пришлось. Для первого образца сойдет.

Парни приехали ко мне, и мы засели у меня в кабинете. Асан мы решили пока не тревожить, надо хотя бы первые образцы собрать и проверить их работоспособность.

— Начинать? — азартно глянул на меня Кришан.

Впрочем, азарт был у всех нас. Уверен, и мои глаза сияли точно так же, как и у парней.

— Начинай, — кивнул я.

Последовательность сборки мы уже обсудили, «слепок способностей» Кришана был самым долгим в исполнении плетением, поэтому с него и стоило начать. Долго удерживать готовые, но не активированные плетения — та еще морока.

Кришан кивнул в ответ и начал плести.

Минута, две, десять, пятнадцать… Его руки быстро мелькали, разноцветные нити в магическом зрении множились, ветвились, переплетались и наслаивались друг на друга, и конца и края этому процессу не было.

Я смотрел на эту мешанину и тихо выпадал в осадок.

Наши передатчики не станут технологией, сейчас я четко это осознал. Технология — это то, что можно передать другим людям. А здесь все целиком и полностью будет завязано на Кришане.

Даже я это безумно сложное плетение не воспроизведу.

Нет, если дать мне схему и оставить наедине с ней месяца на два, что-то я сделаю. Кривое и косое, но сделаю. И еще через полгодика непрерывных тренировок, возможно, я выдам более-менее нормально работающую штуку.

Но пересчитать это плетение на один магический цвет нереально в принципе.

И значит, не будет здесь этой технологии.

По крайней мере до тех пор, пока местные полноцветные маги не станут нормой жизни в этом мире.

Даже для моего клана повседневной вещью эти передатчики не будут. Как я сам не потяну обеспечение всех людей в клане полноцветными защитными артефактами, так и Кришан не потянет обеспечение передатчиками.

Это игрушка для клановых аристократов. Может, еще для командного состава силовых подразделений, но это максимум.

А императора я, получается, в очередной раз щелкну по носу. Вот образцы, они работают, но воспроизвести вы их не сможете.

Жестко.

Самое смешное, что я не собирался делать ничего подобного. Но так уж вышло, что в качестве платы за свои строго законные действия с признанием наших родовых земель император получит пшик. И, вроде, ничего такого, он в любом случае должен и сам жить по законам своей страны.

Однако в реальности мы, по сути, только укрепим его уверенность в том, что ему это невыгодно.

— Охренеть! — коротко высказался Абихат.

Кришан бросил взгляд на