Из диверсантов пятого ранга у меня только Рам. Но у него проявленный контур следующего ранга, и смена ранга может накрыть его в любой момент. В прошлый раз в качестве страховки с ним ходил Астарабади.

Сейчас Астарабади уже имеет шестой ранг, но при этом он пока не боец в принципе. Полноцветную магию-то он освоил, но толку, если в его руках еще ни одно полноцветное плетение не работает? Он их с нуля учит, и это дело не одного дня. Плюс ему пока далеко не все цвета магических нитей свободно даются.

Восстановить одноцветные плетения — это быстро. Но я не позволю ему это сделать и тем самым слить весь прогресс, которого мы так долго добивались. Одна-единственная операция того не стоит.

— Шахар, только не говори, что ты сам пойдешь! — с непередаваемым хмуро-просительным выражением лица сказал Астарабади.

Глава 28

* * *

— Я так предсказуем? — хмыкнул я.

Астарабади лишь губы поджал. Понимает, что правильно предположил, и способов отговорить меня от этой затеи не видит.

— Не по статусу это главе клана, — насупился Рам.

Да сам знаю, что не по статусу.

Вот только тонуть в бумагах и сидеть в кабинете как сыч я уже устал. Давно причем. А такие подарки, как подставившийся наблюдатель Махападма около Лакхнау — редкость.

Я не буду врать, я хочу размяться. Я хочу пойти на эту операцию исполнителем.

Но не пошел бы, будь Астарабади в строю. Профессионалы элементарно лучше меня выполнят задачу.

Однако когда один из профи ненадежен, а второй вовсе не боец — то почему бы и нет? Да, можно выкрутиться иначе. Можно менее высокоранговых диверсантов послать, в конце концов. Жили же они как-то прежде, вообще без моих артефактов невидимости, и ничего, все равно элитой стали.

Но я не хочу выкручиваться.

И да, я пойду сам.

— Нет, — простонал Астарабади, который все понял по моему лицу.

Рам только вздохнул.

— Потеряешь его — своими руками убью, — сообщил Астарабади Раму.

— Еще чего, — хмыкнул Рам. — Группу на подстраховку возьму. Все там поляжем, если понадобится, но его — вытащим.

— Эй, лихие парни, вы хоть про мою подготовку помните? — фыркнул я. — Это еще кто кого вытаскивать будет.

Рам с легкой смущенной улыбкой склонил голову, а Астарабади недоверчиво прищурился.

— Достал, Феришт! — резко бросил я. — Мага Махападма восьмого ранга кто прикончил?

— Извини, — отвел глава Астарабади.

— В последний раз, — ровно ответил я. — Надоели, серьезно. Если вам моя мальчишеская внешность настолько глаза застилает, то скоро я в вас сомневаться начну.

— Дело не в этом, Шахар, — покачал головой Астарабади. — Ты слишком ценен для клана. Здесь все держится на тебе. А от случайностей никто не застрахован.

— Да все я понимаю, — поморщился я. — Но на кой нужна сила, если ее не применяешь? Сейчас ладно, был бы ты в строю, я бы не полез. Но рано или поздно показательные акции мне проворачивать придется. Именно мне. И это тоже статус.

Глава рода Дхармоттара как-то поделился, сколько времени он до сих пор проводит на полигоне. Просто для того, чтобы иметь реакцию и готовность действовать в любой момент, которые приличествуют нормальному бойцу. Я впечатлился.

Превращаться в кабинетную крысу я точно не собираюсь.

Я уже с седьмого ранга стану такой же мощной ударной силой, как и глава рода Дхармоттара. А до седьмого ранга мне осталось всего-то года два-три. Ну как всего-то… Растерять за это время форму — раз плюнуть. Аргусу полугода хватило, например.

Повторять его ошибки я не буду.

Астарабади вздохнул, но все же согласно склонил голову.

— Все, закрыли тему моего участия, — бросил я. — Готовьте план операции. На двоих.

Я бросил взгляд на Рама, но тот не стал возражать, просто молча кивнул.

— Завтра к вечеру будет, — ответил Астарабади.

— Жду, — кивнул я.

* * *

На этот раз я попросил собраться не только глав родов, но и полноцветных магов своего клана. Информацию об общей встрече всех полноцветных магов страны ребята наверняка уже передали своим главам родов. По крайней мере, в той части, что касалась будущих объектов.

Чтобы этот вопрос у нас не подвис и не вызвал скрытого недовольства, я решил прояснить ситуацию для всех.

Помимо Мохини и Дхармоттара я позвал так же и Асан. Она у нас пока несколько выпадает из общего усиления клана, но это не значит, что меня подобная картина устраивает. Клан — это мы все.

Кроме того, я позвал и род Магади.

Приехала только Шанкара, потому что она живет и учится в столице, но на главу ее рода я не рассчитывал изначально. Ему не до покатушек в столицу сейчас. Уверен, он дал своему козырю все необходимые полномочия для этих переговоров.

— Итак, — улыбнулся я, когда все шестеро гостей собрались в моей гостиной и расселись в кресла. — Думаю, вы все догадываетесь о теме нашего собрания, но я все-таки кратко поясню. По итогам последней встречи полноцветных магов Индии, мы разделили территорию. По сути, южная половина страны в части поиска и привязки древних объектов наша.

Шанкара выразительно приподняла бровь.

— Вы же станете частью клана Раджат? — обратил я внимание на нее.

— Станем, — нейтрально кивнула Шанкара. — Но пока…

— Давай не будем о формальностях, — слегка поморщился я. — Надеюсь, глава твоего рода не будет намеренно затягивать переход из клана в клан?

— Нет, конечно, — фыркнула Шанкара.

— Тогда сразу привыкай считать себя частью клана Раджат, — подмигнул я.

Девушка слегка улыбнулась и кивнула.

— Так вот, объекты, — вернулся к теме встречи я. — Чтобы между нами не было недопонимания, давайте сразу оговорим их раздел между нами.

Мохини окинул меня заинтересованным взглядом, а Дхармоттара понимающе хмыкнул. Уж кем-кем, а жадиной меня в клане не признал бы никто. И, учитывая все предыдущие дела, к моему предложению они заранее относились благожелательно.

— По теории полноцветных юг делится на три сектора, — начал я. — Лакхнау, Сурат и южный между ними. Плюс нам достался некий неизвестный центр. Я полагаю, что там один большой объект, но, возможно, я не прав. В любом случае есть большая вероятность того, что в центре скрыт какой-то элемент общего управления всей системой. Поэтому центр беру я.

Все полноцветные кивнули, а главы родов ждали продолжения.

— Что касается остального, — продолжил я, — то самым обжитым на сегодня сектором является Лакхнау. Там нам известно аж семь объектов. Значит, именно в этом секторе будет меньше всего новых находок. Мое предложение такое: за мной остается сектор Лакхнау и центр, а остальные две трети южного полукруга мы делим на три. Дхармоттара, Мохини, Магади.

У глав родов Мохини и Дхармоттара отвисли челюсти.

Шанкара лишь понимающе хмыкнула. Как ни крути, она знала меня дольше всех.

— И вы готовы отдать