объятая пламенем темная фигура губит множество людей. Похоже, духи предупреждали именно о нём.

— Не знаю, как насчет духов, но с трупами он точно водится, — сказала, держась за голову маленькая покорительница земли.

— Ты о чем?

— Он заставил мертвецов сражаться за себя, и выглядело это не как прорыв духов — великан четко знал, что и как делать, — девочка поежилась, вспомнив скрежетущие по камню когти.

— Ребята! — подбежал к ним запыхавшийся Сокка. — Не знаю, что вы обсуждаете, но лучше делать это в другом месте — чокнутая, владеющая синим пламенем идет сюда! И подружки тоже с ней!

Хрусть — по ледяной корке пошла зеленая трещина.

— И кажется, наш новый друг жаждет пообщаться.

— Уходим! — крикнул тактик их команды, и, подхватив Аанга, бросился к стене Ба Синг Се.

Трещин на глыбе становилось все больше, и наконец, она со звоном разбилась, освобождая труповода, но команда Аватара уже поднималась на каменном лифте по стене города и великан только молча смотрел им вслед.

— Жутковатый тип, — Аанг вздрогнул, глядя в зеленые провалы на месте глаз, прикрытого маской лица.

— Вот тут я с тобой согласна, — кивнула чемпионка подпольной арены Гаолиня.

***

Несмотря на внешнее спокойствие, Грегор пребывал в ярости. Мало того, что его накормил грязью какой-то ребенок, так еще и жертва ушла прямо из его рук! И все из-за какой-то смуглой девки!

Бретонец в ярости ударил цепью по стоящему рядом булыжнику, разбив его мелкие кусочки.

— Ты тоже?

За спиной некроманта раздался усталый голос его союзницы. Развернувшись, он увидел принцессу с подругами. И если Тай Ли и Азула были перепачканы в грязи, то Мэй выглядела чисто и аккуратно.

— Жалкое зрелище.

— На себя посмотри! — мгновенно взъярилась Азула. — Проиграл тринадцатилетнему мальчишке!

— С ним то как раз проблем не было, — обвел их взглядом бретонец. — Но вот прикрытие от его подруги мне бы не помешало. Где вы были?

— Пока я разбиралась с Аватаром, Мей и Тай Ли занимались диверсантами, что проникли на бур. По твоей, между прочим, вине!

— В занятость бестактной и раздражающей особы…

— Эй! Я тут стою! — возмутилась циркачка.

— … я допустим, верю. А чем ты занималась? — Грегор указал на Мей рукой. — Что-то больно чистая, больше похоже на сам саботаж, чем на поиск лазутчиков.

— Ты в чем-то меня обвиняешь? — на холодном лице девушки не дрогнул ни один мускул, но в руках мгновенно оказались ножи.

— Да. Хотелось бы знать, чем ты занималась во время боя, — сделал к ней шаг некромант. — и если ответ мне не понравиться…

— Грегор! — принцесса встала между ним и своей подругой. — Ты забываешься!

— Неужели? — перевел на неё взгляд колдун и неожиданно сменил тему — Ты использовала его?

— Использовала что? — осторожно поинтересовалась Тай Ли. Ей было интересно, какой секрет был у этой парочки, но сама лезть к вспыльчивым магам она опасалась, сожгут еще.

А тут Грегор сам поднял эту тему.

— Да, использовала. — с неохотой ответила Азула. — Мальчишка оказался неожиданно сильным, и я хотела быстрее закончить бой.

— И как все прошло?

— Гаденыш сбежал!

— Ясно, — кивнул своим мыслям колдун и, развернувшись, направился к лежащему в отключке Харкону.

— Эй, я с тобой еще не закончила! — в руках принцессы вспыхнуло синее пламя.

— Твои тренировки начнутся через неделю, — проигнорировав девушку, он продолжил осматривать зверя, периодически подлечивая и спаивая склянки из поясной сумки. — Они продлятся примерно месяц, так что закончи все свои дела к тому времени.

— ТЫ!!! — Азула очень сильно хотела швырнуть шар огня в бесстрастное лицо некроманта, но все же сумела совладать с собой и опустила руки. — Надеюсь, они будут того стоить!

— Так о чем шла речь? — снова влезла, а разговор акробатка.

Грегор только хмыкнул, продолжая возиться с носорогом.

Глава 15. Первые шаги

***

— Тоньше.

— Да куда тоньше то?

— Он должен быть как спица и постарайся свернуть поток в сверло.

— Он слишком мелкий, не могу изменить форму! Я и так на пределе! — возмущенный крик разнесся по округе.

С момента поломки бура прошла неделя, и отряд принцессы расположился рядом с небольшим озером, чтобы восполнить запасы воды и передохнуть. Но, как оказалось, некромант имел свои планы на передышку — за час до рассвета их небольшой лагерь проснулся от воя Азулы и в течении часа наблюдал, как разъяренная девушка гоняет Грегора вокруг озера, заливая синим пламенем все на своем пути. Ругалась она при этом не хуже портового грузчика, а некоторые речевые обороты заставляли покраснеть даже всегда флегматичную Мэй. Наконец, когда была перечислена вся родословная бретонца, его умственные способности и половые предпочтения, принцесса выдохлась и тяжело дыша присела возле воды, яростным взглядом буравя подходящего к ней колдуна.

— Ты разогрелась? Хорошо, — Грегор провел рукой по её лицу и незамеченные в приступе ярости легкие ожоги рассосались сами собой. Некромант оставил свой доспех в палатке и теперь щеголял голым торсом, смущая крутившуюся рядом Тай Ли и пугая шрамами немногочисленных магов императорского кортежа, что оставались с принцессой.

— Ты мог бы иначе разбудить меня?! Ведро ледяной воды на голову, — не то, что принцессы ждут каждое утро!

— Могу делать также, как мой учитель.

— Как?!

— Запущу ядовитых насекомых в постель, — присел рядом мужчина. — Рядом положу рецепт противоядия и все необходимое. Справишься — молодец, нет — отправишься в мир духов раньше срока.

— Пожалуй, вода не такой уж и плохой вариант, — пробурчала девушка. — По крайней мере, теперь понятно почему ты такой.

— Какой? — поднял бровь колдун.

— Безразличный. Вечно на всё плюешь, говоришь то, что думаешь и не выказываешь мне уважения как принцессе.

— А, так ты об этом? — отмахнулся Грегор. — Профессиональная черта, не обращай внимания. В любом случае, пора начать твое обучение.

— Наконец-то! — хищно оскалилась принцесса. — С чего начнем? Огненная буря? Молнии?

— Контроль.

— Что?!

— Для твоего возраста у тебя неплохое владение стихией, но если ты хочешь развиваться дальше, то придется его увеличить. Ты сильный маг, но сейчас ограничена только одним огнем… — пока некромант говорил, девушка мысленно ликовала. Он признал её силу и научит её покорять другие стихии! Она станет самой могущественной Хозяйкой Огня в истории!

— Эй, — пощелкал у неё перед глазами, наклонившийся к принцессе колдун. — Ты здесь?

— Д-да. Просто задумалась, — Азула слегка покраснела от близкого расстояния между их лицами.

— Чудно, — отодвинулся от неё Грегор. — А теперь сделай самую маленькую струю пламени, на которую ты способна.

В течении часа под присмотром некроманта она пыталась превратить широкий поток в узкий ручей, но получалось это у нее неважно — вместо уменьшения напора,