class="p1">Тем временем закат окрасил часть неба в красный цвет, словно обозначая ограниченность времени. Вот Эт пошла к шляпе с мужчинами и вытянула имя Макса. Мы подошли ближе к сцене.

— Мы можем этого не делать, если ты не хочешь, — я прочитала тихую речь по губам. — Но Эббет сама обняла и поцеловала этого удивительного парня под шквал аплодисментов толпы. Потом Макс обнял ее как самую большую драгоценность, я почувствовала радость внутри, как будто нити застарелой связи рвались и делали меня более свободной, такое странное чувство.

Пятой парой стали Густав и Идема. Подруга взяла солиста группы за руку и с сияющей улыбкой поднялась на сцену.

— Ты мне нравишься! — выпалила она во всеуслышанье, а Густав сильно засмущался.

— Ты… тоже очень… красивая, — наконец смог выговорить он. — Может попробуем встречаться?

— Встречайтесь! Целуйтесь! — скандировала толпа.

Меня, смахивающую слезы радости за Идему и ее неожиданное раскрепощение, обняли за талию непривычные руки. Элион.

— Может нам тоже поучаствовать в этом милом конкурсе? — прошептал он на ушко, на миг вернув меня в прошлое.

— Навряд ли это изменит мое к тебе отношение, — я повернулась и сделала недовольное лицо. На миг Элион посерьезнел, но увидев мою хитрую улыбку рассмеялся.

— Ты провела меня, маленькая глупышка! Иди сюда! — я оказалась прижатой к его груди. Так надежно и тепло.

— Я люблю тебя, Элион, — прошептала я и услышала в ответ ожидаемое:

— Я тоже тебя люблю.

Констанс смылся еще с начала вечеринки, Элион вернулся в общежитие, девчонки остались на ночную гулянку, хоть я и советовала Эббет не напрягаться сильно и ни в коем случае не пить. Она заверила меня в своей осведомленности о своем положении и сказала, что Макс сумеет о ней позаботиться.

Уже дома, за мной в комнату увязался Маркус.

— Чего тебе? — радостно спросила я. Не отвечал, лишь улыбался. — Ну чего?

Он начал раздеваться. Медленно, позволяя любоваться своим телом, пока не добрался до брюк:

— А ты раздеваться не собираешься?

— Не собираюсь! Буду в одежде спать!

— Как же так? Если моя нежная кожа, — он подошел непозволительно близко, так, что я ощущала тепло его груди кожей лица, — поцарапается об это? — Он коснулся рюшей на воротнике. — Или об это? — Он коснулся цепочки чуть выше груди и провел рукой немного вниз. — Сними все!

— Снимай сам, — томно прикрыла глаза, — я сегодня немного устала.

— Как скажешь, звездочка моя. Значит и порядок выбирать мне?… Тогда я начну с обуви.

Он легко поднял меня и посадил на кровать, снял ботиночки. Положил руку на колено и стал двигать ее выше и выше, не отрывая зеленых глаз от моих. Миг удивления и соблазняюще сладкая улыбка тронула его губы:

— Не знал, что ты такая шалунья!

— Что же поделать, Маркус, купальник ведь ужасно мокрый! — положила руки ему на плечи, — а простужаться плохо для будущей мамочки!

— Сегодня я тебя обязательно сделаю чьей-нибудь мамой…

Он повалил меня на кровать и жадно целовал пока я полностью не опьянела от его близости. Мы не успели раздеться до конца первого танца. И гладкость его кожи я оценила только полчаса спустя, когда лишалась последней преграды в виде амулета.

— Маркус, почему ты такой горячий сегодня?

— Как почему? Ребенок, дорогая звездочка, дело сложное: необходимы старания и удача. Чем горячее я буду, тем больше у меня шансов сделать наше с тобой продолжение.

— Хватит болтать! Давай еще раз!

— А потом еще раз?

— Да.

— А потом еще?

— Я подумаю.

— Я заставлю тебя не думать, только чувствовать, Алиса.

Глава 27. Они уже здесь

Практика в эльфийской академии закончилась совсем скоро. Кое-кого приходилось оставить на время. Констанс присылал цветы и отговаривался от прогулок. Вниманием меня не обделяли, круговорот дел отдалил нас, но я знала, что при походе в Сад Камней он присоединится к нашей компании.

Через портал прошли мы, трое подруг, Густав и Макс, Элион. Рэйн и Тартис обещали вскоре вернуться. Маркус отправился в драконью академию. Их с Миано практика пока не завершилась.

— Элион, — он занимался мытьем полов. Поскольку состояние улучшилось, то его привлекали к работам и практикам студентов. Сегодня я стояла с ним в паре. — Ты думал о моем предложении?

— Да, думал, — ответил он, продолжая следовать за заговоренной тряпкой.

— И? Каков твой ответ?

— Нет, Алиса. Сначала я отработаю свой контракт. Потом мне нужно разобраться с отцом.

— Ты опять, опять, опять за свое! — движение руки и тряпка остановилась. Элион вздохнул и снял ее со швабры, стал мыть пол вручную. — Я не понимаю, раньше у нас была тяжелая ситуация. Но сейчас есть Тартис и Рэйн, Констанс. Думаю, Маркус тоже не откажется помочь. Шакрес… ну от него наверно немного толку в этом деле. Почему ты отказываешься от помощи? Сейчас есть возможность и желание. Чего ты добьешься, отрабатывая рабский контракт и оставшись без денег и поддержки? Хочешь вернуться домой? После всего? Лучше домой, чем остаться со мной? Ответь!

— Поговорим позже, — мимо прошла компания студентов, некоторые оборачивались, так как слухи о моей личной жизни быстро расползлись.

— Нет, сейчас!

Он подошел близко и оперся руками в стену чуть выше моего лица. Я почувствовала себя в клетке.

— Проблема в том, что мне пока сложно принять мысль о делении твоего внимания с другими мужчинами. Я всегда думал, что мы будем только друг у друга. Но я не в праве заставлять тебя обрывать отношения с теми, кто поддерживал тебя, пока меня не было рядом, неважно по какой причине. Я люблю тебя. Но могу быть рядом с тобой как друг, если ты позволишь.

— Нет, мне нужен ты наравне с другими! Как же мои чувства? Я тоже люблю тебя! Мне хочется быть ближе к тебе!

Он разорвал зрительный контакт и вернулся к своему делу. Я не стала повторять заклинание. Хочет сам все делать, пусть делает!

Выходя из корпуса, я заметила людей в серых костюмах. Мужчины явно принадлежали к какой-то охранной организации. С ними шел один из помощников директора. Пропустив их в корпус и выждав немного, побежала к Элиону. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце и, несмотря на обиду, я решила проверить, не угрожает ли ему неожиданно появившаяся компания.

Я остановилась в начале коридора так, чтобы не попасться на глаза моему старому другу.

— Мистер Пирс? — спросил мужской голос. — Вам необходимо пройти с этими людьми. Это касается вашего долга.

— Разве я не раб академии?

— Больше нет, мистер Пирс. Ваш контракт был передан частному лицу. Ничего личного, только выгодная сделка.

— Это