Несколько десятков человек замерли внизу, глядя на нее. Она отлично видела их. Затоптанный костер почти не давал света, но и в темноте Лиза различала лица, в которых сейчас не было ничего человеческого.

– Остановитесь! – закричала она. – Все уже кончилось! – Потом тише добавила: – Вы же люди…

Но чуда не произошло – сжатые кулаки не разжались, занесенные палки и ножи не опустились. Жизнь – не анимированные картинки на экране. Лиза растерялась. Она не знала, как быть… Повернулась и спрыгнула с экскаваторного ковша. Стальная туша скрыла ее от глаз людей с нечеловеческими лицами.

* * *

Напившись, Гришка стал жаловаться, что Сектор не для него, что ему здесь не место. Чупакабры или хамелеон, какая разница, но когда твари такие большие – это неправильно. Он вбил себе в голову, что у Жени где-то за Барьером припрятана добыча и он, Гришка, может толкнуть это дело с таким наваром, какой в Лихославле никак не получить. Ведь у него связи в Москве, друзья… он с такими людьми знаком, что закачаешься!

В этот раз они сидели втроем, проводники «развязывались» у себя, так что можно было говорить свободно.

– Сейчас здесь эфэсбэшники крутятся, – бубнил пьяный Гришка, – никуда не сунешься, все залегли на дно. А вот я бы в Москву сгонял…

– Как ты там покажешься? Ты ж должок не отдал за мой заказ, да и погорелец, наверное, вернулся, – напомнил Олег. – Ох и ждут тебя в Москве.

– Подумаешь! Сейчас вот и отдам. Сколько дней прошло? Всего ничего! Должок еще не протух! Да я!.. Я там знаете с какими людьми дела имею! За меня знаешь кто подпишется, если что?!

– Дружище, – перебил Олег, – хочешь немного заработать? Долг вернешь и чистым свалишь. Но придется кое-что провернуть и очень быстро.

– Вот перечень, – протянул бумагу Женя, – я описал подробно, что требуется.

– И еще это, – протянул другую бумагу Олег.

– Вы сговорились за моей спиной. – Гришка укоризненно покачал головой. – Всё без меня обдумали, решили, а меня как простого исполнителя использовать хотите. А я, между прочим, мог бы стать ключевой фигурой в… – Он вчитался в записи и «завис». – Это чего? Фотореактивы, желатин, нить кордовая марки SQ-123… волокно, клей… Зачем?.. Кинопленка… Зачем вам это старье?

– Четыре тысячи баксов на покупку, я прикинул стоимость с хорошим запасом, – сказал Олег, – плюс пять тысяч сверху. По крайней мере, с долгами рассчитаешься. Да еще хватит на билет в какое-нибудь спокойное местечко. Более уютное, чем преддверие Сектора. Я мог бы сам сгонять в Москву за этим барахлом, но не хочу терять время. Мне еще многое предстоит провернуть здесь.

Гришка еще раз просмотрел список, прикинул, что все перечисленное не стоит четырех штук. В затуманенном алкоголем мозгу заклубились догадки и подозрения – если отваливают столько на подготовку, значит, результат ожидается во много раз круче! Но стоит ли ловчить, если сулят неплохую сумму за точное исполнение? Гришка отлично знал, что Олег всегда оплачивает свои заказы, а если это предложение выглядит странно… что ж, Олег на такие предложения мастер.

– Ладно, по дружбе чего ни сделаешь, – заявил он. – Когда ехать?

– Завтра утром отправляйся, чтобы до следующего рейса успеть.

– Напиши заявление профессору, что увольняешься, – добавил Женя, – и езжай. Я с лаборантами поговорил, они согласны, что ты не подходишь для Сектора. Когда будет нужно, подтвердят. Послезавтра с утра возвратишься – а заявление подписано.

– Женя, не верь Свирцеву, – с печальной серьезностью, на какую способен лишь пьяный, произнес Гришка, – когда-нибудь он так же поступит и с тобой. Он такой – холодный, как лед. – Глядел он при этом на Олега.

– Если свалишь из Москвы, дай знать, где устроился, – сказал Свирцев. – Может, наша дружба еще воскреснет, а? Просто сейчас мне нужно закончить начатое, а потом растоплю лед своего сердца. Распахну душу настежь. Для тебя одного, Гришка. Ты ценишь мои чувства?

* * *

Утром Зеленскому позвонил старый приятель из министерства. Прежде всего спросил, когда начнет работу филиал Ловчего клуба. Ответ «Через два-три дня» чиновника не устроил.

– Дружище, – проникновенно заговорил он, – ты же знаешь, руководство ждет от нас немедленных результатов! Особенно на твоем участке. После скандала со смертью Дроздевича за Лихославлем может закрепиться недобрая репутация. Мне нужны результаты, иначе, не взыщи, не смогу тебя прикрыть. В Москве, видишь ли, порядок уже навели. Самодеятельных ловчих прижали, посторонние каналы перекрыли, трафик направили через клуб. Сейчас в Твери уже заканчивают, а ты?

– А что я могу? – вздохнул Зеленский. – У вас в Москве неограниченные возможности, а я здесь фактически один.

– Зачем я твоему полицейскому пробил очередное звание? Пользуйся местными ресурсами. Результат, старина! Дай результат, а как ты его добьешься – твое дело.

– Слушаюсь. Результат будет.

– Вот! – обрадовался собеседник. – За что я тебя ценю, так это за умение дать правильный ответ.

– А что с моим запросом? Я тебе вчера скидывал фотороботы, помнишь?

– Только вчера, старина! У меня же времени не было!

– Результат! – с энтузиазмом провозгласил Зеленский. Старый друг был в хорошем расположении духа, и можно было пошутить. – Дай результат, а как ты его добьешься – твое дело.

– Ха-ха! Ладно, не беспокойся. Над твоим запросом уже работают.

– Видишь ли, у меня под носом убивают свидетелей, в городе кто-то копает против нас. Наводить порядок в такой обстановке? Поэтому я и прошу помощи, хотя бы информацию. Все, о чем я попросил, – в интересах дела. Это не моя частная инициатива.

– Хорошо, хорошо. Я подгоню наших лоботрясов!

В комнату заглянула Танечка Синюхова:

– Товарищ Зеленский, к вам тут со стройки. Какие-то важные новости… Ой, прошу прощения, вы заняты… Я скажу, чтобы подождали!

– Ну ладно, у тебя там дела, – прозвучало в трубке.

– Да это как раз строители, которые готовят помещение Ловчего клуба к открытию. Работаем, как видишь.

– Ну, трудись, трудись…

Чиновник дал отбой, а Зеленский вызвал секретаршу:

– Танечка, приглашайте строителей.

Бригадир вошел и покосился на предложенный стул. Мебель новая, чистенькая, а брюки и спецовка строителя были в асбестовой пыли, он боялся все здесь выпачкать.

– Я это… доложить…

– Докладывайте, – мягко улыбнулся Зеленский. – Как продвигается работа?

– Работа не волк, – по привычке отреагировал строитель. – Ох, то есть сегодня холл закончим, уже последняя отделка пошла. Хоть завтра можете принимать там народ. Я по другому вопросу. Насчет соседнего здания, за которым стоянка. Вы сказали докладывать, если там что найдется интересное.