Лики, отрывая меня от пахнущих стариной страниц. Пару мгновений я тупо хлопала глазами, разглядывая чародейку, а потом робко улыбнулась и закрыла книгу, откладывая ее на столик у кресла.

— Привет. Какими судьбами? — Поднимаясь на ноги и обнимаю подругу, повинуясь ее желанию.

— Да вот проездом тут оказалась. Отпуск у меня. — Довольно щурясь похвасталась девушка, разжав руки и позволив мне отойти на шаг назад. — Не хочешь прогуляться немного? Попьем кофе, тортик поедим. Я угощаю!

Думала я не долго.

Через полчаса мы уже сидели в кафе одного из самых элитных районов города. Не уверена, что это называется именно так, но по-прежнему применяю привычные земные названия. Лика была еще более активной чем обычно, постоянно улыбалась и приглаживала сверкающие огненными всполохами волосы.

— Ой, Люд, ты знаешь, как Повелителя теней свергли, так сразу все стабилизировалось! Вот правда все! Даже погода лучше стала! — Убеждала чародейка, помешивая чайной ложечкой свой кофе или его местный аналог из изящной фарфоровой кружки. Не в каждом заведении такие встретишь! У моих нанимателей есть похожий сервиз… и стоит он почти как весь особняк. — Императору стало проще самому справляться, а у нас с Дамиром появилось больше времени друг на друга.

— Рада за тебя. Ты же после войны за управление магами отвечаешь? Еще и замуж собралась, боюсь твой принц не захочет быть вторым после работы. — Участливо произношу в ответ, ковыряясь ложечкой в кусочке пирога, вроде того, что я ела вчера. Так что особой охоты к сладкому нет, но и отказываться не хочется.

— О да. Ему нужно мое внимание полностью. — Девушка захихикала, прикрывая рот ладонью, а потом, разглядев нечто в выражении моего лица, приумолкла. Удивленно вскидывая брови, смотрю на нее в ответ, не зная, как реагировать на ее молчание. Участие выглядело фальшиво? Или сказала что-то не так? — Люд, устала, да?

— А? Что? — Я часто заморгала, даже немного выпрямившись и перестав терзать десерт. — С чего ты взяла?

— Да я знаю, у Лейгоси характер не сахар, и он очень требователен к слу…служащим. — Девушка странно скомкала последнее слово и через стол взяла меня за руку, делая большие желобные глаза. — Выходных мало дает?

— Нет, что ты. Все нормально, я отдыхаю. Сегодня вот выходной и вчера тоже день почти свободен был. Платье новое ходила покупать. — Слегка сжимаю руку подруги своей, чувствуя себя неловко. Неправильно это что ли? Я тут ей завидую временами, а она искренне переживает, что у меня выходных недостаточно. Стало стыдно. Немного. Совсем чуточку.

— Платье — это, конечно, хорошо. — Вздохнула Анжелика, снова начиная улыбаться, но все еще не отпуская моей руки. — А знаешь, что? Тут на границе с гномами есть чудная здравница! Минеральные воды, грязевые ванны, массаж. Поехали туда вместе? На недельку? У лорда я тебя отпрошу, даже не переживай.

Я снова зависаю. Заманчивое предложение. Неделя отдыха, оздоровительные процедуры… и никакого начальства! Зная Лику, еще и платить не придется ни за что, но в этом и проблема. Денег у меня особо не водится… Неделю оплатить может и хватит, но потом буду сидеть с пустым кошельком. А брать у чародейки не хотелось категорически. Я и так как приживалка! Чуть что — сразу главная чародейка мчится на помощь и решает все вопросы. Смешанные чувства вызывает ситуация, возможно по-хорошему стоит отказаться, однако, если поступить так — отпуск не светит мне еще долго. Сами по себе наниматели меня не отпустят. Да и поездка не дешевая выйдет. Без Анжелики мне ничего не светит. Так что надо ехать.

Видимо молчание затянулось, потому что пальцы на моей руке сжались немного сильнее, а рыжуля нахмурилась. Негромко вздыхаю и заставляю себя как можно более искренне улыбнуться.

— Конечно. Только господ не будет еще пару дней. — Наконец отвечаю я, отмечая, как расслабилась Лика.

— Это не проблема! Я напишу ему письмо. — Отмахнулась иномирянка, в конце концов отпуская меня и хватаясь за кофе. — Сегодня собирайся, а завтра я зайду за тобой и через портал сразу рванем к гномам. — Сделав пару быстрых глотков из изящной белой чашечки и испачкав нос пенкой, девушка подняла на меня задумчивый взгляд и спросила. — А не пройтись ли нам по магазинам?

— А что нам нужно в магазинах? — Со смешком спрашиваю я, вынимая чистую салфетку из набора и через столик, благо он маленький, вытираю девушке нос. Лика забавно фыркает и начинает хохотать, да так заразительно, что сама собой начинаю хихикать в ответ.

— Найдем, что купить! — Решительно заявляет чародейка и совсем не женственно запихивает огромный кусок бисквита в рот. — Доедай и побежали!

Согласно угукаю и сосредотачиваюсь на еде, быстро утрамбовывая в себя тортик и кофе. И про себя думаю, что нужно все же доделать расписание для Хэйлин, не хотелось бы по возвращению столкнуться с недовольством лорда и леди из-за проигнорированного распоряжения. Целую неделю без приказов! Боги, какое счастье!

Анжелика легко заразила меня своим энтузиазмом, так что я почти не испытывала неудобства, когда девушка покупала что-то для меня. Мы провели в торговых лавках не меньше часа, за которые меня снабдили набором полотенец, новой обувкой, парой платьев и ночных рубашек, а также дорожным костюмом и даже нижним бельём! Ко всему этому сверху Лика купила для меня гребень и пару красивых заколок и лент. Ну и какое путешествие без большой дорожной сумки?

От потраченной на мои обновки суммы мне откровенно поплохело, но чародейка только посмеялась и сказала, что это даже не треть ее месячного жалования. Поплохело еще раз, стоило представить, сколько же она зарабатывает в целом. Затолкала вопли совести куда подальше и вместе с обновками пошла домой. Раз ей не жалко, почему должно быть жалко мне? В конце концов я ничего не просила, это инициатива Лики, поэтому особенно старалась не думать ни о чем.

По сути с новыми вещами, ничего добавлять к багажу и не нужно. Разве что свои записи, потому как все остальное у меня было с лихвой! Брать ли новое платье? По сравнению с подарками Лики оно не очень-то красивое. Да и на неделю мне хватит двух платьев и костюма.

Остаток дня я потратила на составление расписания для юной госпожи, включая занятия, о которых распорядились ее родители — музыка и рисование. Большая часть учителей приходили к Хэйлин на дом, но эти два обычно проходили в учебных заведениях, куда малявку отводила няня, то бишь я. Поэтому занятия поставила сразу после обеда — это время кажется более безопасным для прогулок с маленькой егозой. Слава