посуди: роман — это опять же какие-то усилия с твоей стороны, переживания о том, что у мужчины в голове, что он о тебе думает, как к тебе относится. Не говоря уже о «что-надеть-как-выглядеть» бабских заморочках! И на кой тебе это все, если хочешь отдохнуть душой?

— А что же мне нужно, о великий гуру? — фыркнула я и, сложив молитвенно ладони, насмешливо чуть наклонилась в его сторону, на что засранец кивнул с таким царственным видом, будто так и должно быть, и тоже сложил ладони домиком.

Закатив глаза, изображая просветленное лицо, он несколько секунд помычал, а потом выдал «гениальное»:

— Тупотрах!

Я не смогла удержаться от смеха, но наткнулась на его нарочито строгий взгляд из-под насупленных бровей, но не он меня смутил. Странное, цепкое, какое-то поглощающее выражение в его глазах, что опять почему-то ощутилось как скольжение ласкающего ветра на чувствительной коже. Или не ветра.

— Это типа еще один из местных коктейлей? — Я бы и хотела отвернуться, но почему-то не получалось.

— Это типа ты прямо сейчас выходишь со мной через заднюю дверь этого бара, и я от всей души имею тебя у стены или на заднем сидении моего пикапа, в зависимости от того, какую степень комфорта или отвязности ты предпочитаешь.

— Ты серьезно? — Теперь нервный смех застрял у меня в горле от выражения его лица. — Блин, ты ведь на полном серьезе это говоришь. Поверить не могу! На это что, и правда кто-то ведется?

Мне, в принципе, и не нужен был его ответ, потому как мое тело точно повелось, самым предательским образом отозвавшись неожиданным позорным спазмом внутри на нарисованную им непристойную картинку.

— Белоснежка, это курорт! Дурацкие общепринятые нормы поведения здесь не работают! Сюда приезжают натворить такого, чтобы вспоминать всю оставшуюся жизнь. Вот как ты — подлечить сердечко, выбраться из депрессии, выбросить из головы бесконечно тянувшиеся отношения, зашедшие в тупик. А я в таких делах просто профи с многолетней успешной практикой! Поверь, тебе сейчас в моем лице выпал шанс на миллион.

Не знаю почему, но в это мгновение почти вся привлекательность Марка вдруг развеялась в моем сознании. Почти вся, потому что долбаная нижняя чакра на него продолжала реагировать еще сильнее из-за неприкрытой честной циничности его предложения. Но, с другой стороны, разве не его правда во всем? Не для этого ли я приехала сюда? Что, всего лишь злит, что он считал это с первого взгляда? Вот именно. Но он же сам сказал, что в этих вопросах профи. Сколько вот таких разочарованных и раненых с готовностью принимали помощь этого доктора Секса?

Я развернулась к нему и, закусив губу, попробовала разглядеть его так же, как он меня — открыто, бесстыдно, оценивающе. А мужчина просто ждал с торжествующей ухмылкой, нисколечки не напрягаясь, не пытаясь выглядеть лучше. Эдакий перманентно уверенный в себе вечный победитель, расслабленно ожидающий абсолютно неизбежного. Я же смотрела на него, действительно наслаждаясь зрелищем, и, взвешивая, выбирая между гарантированным сиюсекундным удовольствием и горечью разочарования в себе, когда наступит похмелье.

Естественно, Полина осталась Полиной и твердо заявила:

— Нет.

Марк еще шире ухмыльнулся, будто услышав шутку, и наклонился ко мне так близко, что наши губы едва не столкнулись.

— Белоснежка, подумай еще разок! — Почему-то мне показалось, что уговаривать кого-то ему приходится нечасто. — Теперь, когда я рассмотрел тебя хорошенько, готов повысить ставки. Как насчет того, чтобы стать моей девушкой дня?

Он глянул на массивные часы на своем запястье, пока я недоуменно пялилась на него.

— Уже без пяти двенадцать, и завтра у нас среда, — произнес он и вдруг соскользнул на пол, падая на колени передо мной. — Стань моей девушкой среды, Белоснежка, и я целые сутки, минута в минуту проведу, ублажая тебя!

Я в шоке выпучила глаза, потом обвела диким взглядом бар, где, казалось, внимание каждого присутствующего было обращено на нас. С полминуты люди смотрели, а потом один за другим принялись смеяться, свистеть и хлопать, кивая то на меня, то на моего слишком уж навязчивого кавалера. Я с трудом сглотнула ком смущения и злости, застрявший в горле.

— Прекрати! — прошипела я ему, и этот придурок вскочил и заржал вместе со всеми.

— I'm turned down and crashed! (Я отвергнут и раздавлен!), — завопил свалившийся на мою голову клоун на весь бар, явно полностью погрузившись в сценарий личного шоу и забыв обо мне. — I'm so disconsolated! (Как же я безутешен!).

— Come here, handsome, we'll fondle and console you! (Иди к нам, красавчик, и мы тебя обласкаем и утешим!), — завизжали какие-то изрядно выпившие девицы из дальнего угла бара.

— Последний шанс, Белоснежка! — обернулся ко мне Марк, но он уже настолько выбесил меня, что так и хотелось запустить стаканом ему в голову.

— Меня зовут Полина! А ты иди развлекайся, моряк Папай, а то ночи тут короткие, а алкоголь у девушек в голове имеет свойство быстро выветриваться!

Усмехнувшись в стиле «твоя потеря, детка», Марк неторопливо продефилировал к столику девиц и тут же оказался будто в логове осьминога — опутан жадными до плоти конечностями, кажется, повсюду. Я прервала наблюдение в тот момент, когда одна из осчастливленных — блондинка с роскошной задницей, едва прикрытой шортами, взобралась к нему на колени и присосалась к его лицу. Фу-у-у!

Обернувшись к бару, заметила, что бармен Патрик поставил передо мной еще один коктейль, пристально глядя в тот угол, где угнездились девушки, заполучившие мой «шанс на миллион». Да уж, если повезет, каждой где-то штук по двести пятьдесят перепадет, коли уж вести точные подсчеты.

Патрик немного разочарованно покачал головой и, сказав: «За счет заведения», ушел в другой конец барной стойки.

Я допила эту порцию быстрее обычного и, поблагодарив жестами занятого сейчас бармена, отправилась на выход, старательно не глядя в дальний угол.

Чтобы добраться до домика, который арендовала Ланка с ее местным парнем, мне нужно протопать что-то около пяти кварталов по привычным мне меркам. Сначала дорога шла среди питейно-увеселительных заведений типа того, что я покинула только что, но потом стало тихо и даже пустынно. И тут я услышала, что кто-то идет за мной. Какое-то время я прислушивалась, боясь оглянуться, и невольно ускорила шаг. Мой преследователь тоже пошел быстрее. И тогда без особых раздумий я сорвалась на бег. Кровь грохотала в ушах так, что я совершенно не слышала, что творится сзади, но останавливаться точно не собиралась. Замедлилась, только очутившись на открытой веранде бунгало. Согнулась, стараясь отдышаться.

А потом меня посетил глюк.

Мне почудился знакомый смех