обнаружила в зеркале свое новое отражение! Эта девочка была свободна. Теперь у Юли есть тайная подруга!

– Как же ты живёшь в зеркале? – тихонько спрашивала Юля. – Кто тебя туда засунул?

– Наша бабушка! – безрадостно отвечала Аня.

– Выходит ты пленница зеркала? – удручённо спросила Юля.

– Наверное, но мне здесь хорошо!

– Да, я тебе завидую! Я тоже хочу жить в зеркале, ведь там нет бабушки! А как она тебя туда засунула?

– Когда сломала твою особенность. Твою леворукость.

– Извини, – грустно молвила Юля. – Я не могла ей противостоять, иначе она бы побила меня…

– Не волнуйся, я не обижаюсь.

– Так выходит, ты – это я настоящая?

– Да, так и есть! Во мне находится вся та сила, которую бабушка подавляет в тебе. То есть, вся ты. Когда бабуля дома, я сплю внутри тебя, но и постоянно расту и становлюсь сильнее.

– А ты добрая или злая? – спросила Юля.

– Я где-то посередине, но чем больше она будет издеваться над тобой, тем злее и сильнее я стану.

– Как так?! – не понимала Юля.

– Твои страхи питают меня. А пугает тебя только бабушка.

– Получается, ты – это я, которую бабушка не хочет знать…

– Да, она не любит тебя, а только постоянно лепит то, что ей выгодно. Она жаждет стереть твою сущность, то есть меня, но это невозможно. Спасибо, что освободила меня хоть на денёк, ведь завтра утром она вернётся. Ты, пожалуйста, разорви этот кусочек бумаги.

– Зачем? Что тогда станет?

– Тогда я усну, но ненадолго. Когда она вновь уйдет в больницу, ты позови меня, и я приду. Поболтаем, ведь нам так грустно в одиночестве!

Юля прислонилась к Ане щекой и закрыла глаза. Наконец-то ей есть с кем говорить.

2 глава

На протяжении нескольких лет Юля и Аня дружили. Они никогда не ссорились, пока однажды не вмешалась математика.

Юля заканчивала пятый класс. Училась на отлично, только вот математика не задалась. Приходилось подолгу сидеть над задачками под строгим руководством Анастасии Николаевны, которая сама не особо разбиралась в правилах. А вот соседка тетя Лида очень даже разбиралась.

В один тёплый майский день Юля, сгорбившись, сидела над тетрадкой и совсем не понимала, как решить задачу. Бабушка грузной тенью сидела рядом и не сводила с нее взгляд. Юля уже не понимала, отчего она так напугана и растеряна, то ли от пристального и тесного взгляда бабули, то ли от нерешённого домашнего задания. Анастасия Николаевна не знала, как решать задачу, и от этого стала злиться. Злость, как всегда, вылилось на самое безобидное существо, которое не может дать сдачи: на Юлю.

«Тупица! Безмозглая девка!» – вновь крики и подзатыльники посыпались на перепуганную Юлю. И плакать нельзя, будто ничего страшного и не происходит, лишь стойко переносить воспитательные приёмы бабушки.

Но как можно вообще что-то решать в такой обстановке?! Все свои силы Юля тратила на то, чтобы вытерпеть и не расплакаться, иначе побьют сильнее.

Под конец жестокого урока Анастасия Николаевна уже стала толкать внучку с такой ненавистью, словно хотела ее на пол бросить и ногами избить. Юля сгорбилась, сжалась в комок и еле-еле сдерживала слёзы, только в горле было так тесно, что голова кружилась от скудного дыхания. Бабуля устала орать и заметно успокоилась. Она вскочила с дивана, все так же негодующе вскрикивая, схватила тетрадку и отправилась к соседке за решением злосчастной задачки.

Прошло минут двадцать. Юля все сидела на диване и ждала. Постепенно она успокоилась и задышала медленно, глубоко, с удовольствием. Она наслаждалась дыханием. И в какой-то момент она заметила, как откуда-то из-под подбородка, должно быть из шеи, медленно-медленно выплыл белоснежный шар, размером с небольшой апельсин. Он мягко приземлился на ее ладонь. Юля вспомнила мультик о русалочке. Именно такой светящийся шар и выпорхнул из ее горла, когда ведьма лишила несчастную голоса. Только вот Юля не заключала сделок с ведьмами, с принцами знакомства не водила. Меж тем ее шар устремился прочь, Юля вскочила и побежала следом. Шар привел ее в ванную комнату, коснулся зеркала и ускользнул внутрь: Аня получила очередную порцию силы.

Громко хлопнула входная дверь, и Юля вздрогнула. Вернулась бабушка и бросила тетрадь ей в лицо:

– Иди к тете Лиде! – гаркнула она, не глядя на внучку. – Разбирай с ней решение!

Юля осторожно по стеночке добралась до двери, и выскользнула из дома.

Перепуганная, на негнущихся ногах, она добрела до калитки и остановилась, не зная, как быть. Но тетя Лида сама вышла. Юля поглядела на нее испуганно и жалко переминаясь с ноги на ногу, держа в мокрых ладонях мятую тетрадку. Соседка не стала звать ее в дом, а, поглядев ей в глаза, зачем-то сказала:

– Не расстраивайся, Юленька, все хорошо будет!

От неожиданности Юля расплакалась. Но не в голос, а сдавленно, удерживая рыдания в горле. Тетя Лида ещё что-то говорила, но Юля не слышала. Она развернулась и, от слез смутно видя перед собой дорогу, пошла домой.

Она тихонько вернулась и уселась за стол, стала переписывать решение в чистовик. Бабушка больше не трогала ее. А потом и вовсе ушла к тете Лиде пить чай и, наверное, жаловаться на жестокую судьбу.

Закончив, Юля собрала портфель. Пришёл дедушка из магазина, а Анастасия Николаевна все не возвращалась. Это и хорошо.

Юля закрылась в ванной комнате и пристально вгляделась в зеркало. Аня появилась сразу, хотя Юля и не писала слова вызова. Она уже стала сильной настолько, что могла выйти из зазеркалья. Но Юля боялась темного двойника. И сейчас обозленная Аня ходила туда-сюда и сжимала кулаки. Юля заметила, что даже зеркало колыхалось, и испугалась, как бы оно не разбилось!

– Ты помнишь, что тебе сказала фея, подарившая радугу?

– Кто? – не поняла Юля.

– Воспитательница в детском саду! Она подарила тебе подушку!

– Да, я помню.

– А помнишь для чего?

– Чтобы я не грустила… И не писалась…

– А помнишь, что она сказала?

Юля виновато опустила голову.

– Зачем ты меня спрашиваешь об этом? Мне и так стыдно, потому что я опять не защитилась. Но мне так страшно было! Я боюсь бабулю!

– Она сказала, что детей бить нельзя! – перебивая робкий голосок Юли, уверено молвила Аня. – И ты сейчас выпустишь меня.

– Зачем?! – Юля резко подняла голову и испуганно уставилась в отражение.

– Я скажу этой ведьме слова воспитательницы! И вообще всем расскажу! И в школе расскажу! И учителям, и директору, чтобы эту ведьму сожгли на костре!

– Нет! Нет! Ты не сделаешь этого! Она меня убьёт!

Юля уже хотела