Я полезла в шкаф за ночной рубашкой и обомлела: на одной из полок стояли коробки. Подарки? Мне? Настолько не ожидала увидеть подарки, что сначала до полусмерти перепугалась, подумав, что это снова шуточки Акориона и Оллиса. Правда, быстро сообразила, что это не методы темного бога. Он осторожно, шаг за шагом, выращивает в душе разрушительный страх. А не заваливает жертву посылками из магазина на диване.

Сердце забилось чаще. Я вдруг ощутила себя ребенком, которому впервые дарят подарки. Всего коробок было три, и я долго колебалась, не зная, к какой подступиться. Наконец выбрала одну, темно-синюю и в форме цилиндра. Мое имя на карточке было написано почерком Кеймана. Вот это да, опекун прислал мне подарок. Открыв коробку, я едва не закричала: в ней оказалась колба с крыльями. Шикарные сине-черные крылья мерцали и подрагивали, когда я вытаскивала пробку. До безумия хотелось примерить подарок, но в небольшой комнате это было бы рискованно. Улыбка не сходила с лица: мне вернули крылья! И не просто вернули, а подарили свои собственные - к колбе была прикреплена серебристая табличка с выгравированным «Деллин Шторм».

Я так увлеклась, оказалась в таком диком восторге, что напрочь забыла об одежде. Просто стояла и зачарованно наблюдала за маленькими крыльями, за мечтой, за ощущением свободного полета, невероятной силы. Даже от мысли, что через несколько дней я смогу взмахнуть крыльями и взмыть в небо, хотелось смеяться.

А потом.

- Неплохо, хотя я думал, задница у тебя поаппетитней, -раздался знакомый голос из-за спины.

Я резко обернулась и взвизгнула: у окна, сложив руки на груди, стоял Бастиан. Как всегда ехидный, надменный, невыносимо самодовольный, но какой-то странный, правда в чем эта странность заключалась, я не сразу поняла. Меня больше занимала срочно возникшая необходимость прикрыться. На разглядывания огненного короля, невесть откуда появившегося в моей спальне, времени не было.

Стянув с постели плед, я замоталась в него и на всякий случай пододвинулась поближе к двери. Кто знает, как ди Файр попал в дом Кеймана? Вдруг это снова шуточки

Акориона? У меня, кажется, даже пропал дар речи. А вот у Бастиана - совсем нет.

- Можешь не прикрываться, я уже рассмотрел все, что хотел.

- Что. как. ты. там же. ворота. - растерянно бормотала я.

Потом всмотрелась в парня получше и почувствовала, как кругом идет голова, а воздух в легких стремительно заканчивается. Меня почти сшибло с ног жуткой догадкой. Вот что неправильного было в облике Бастиана: на него не падал свет от лампы! Он словно был фигурой, вырезанной с другого фото, и вставленной в фотошопе.

- Ты что, призрак?

Ди Файр закатил глаза и по-хозяйски уселся в кресло, закинув одну ногу на другую.

- Ты начиталась сопливых женских романчиков? Ах, да, ты же не умеешь читать. Сильные маги имеют астральную проекцию. Вот это она.

- То есть, ты призрак.

Я вдруг взвизгнула и подскочила от того, что мягкое место больно и обидно обожгло вспыхнувшей в полумраке искрой.

- Призраки так не умеют.

Я всерьез меньше часа назад искренне хотела, чтобы ди Файр вернулся? Беру свои слова назад. Он вернулся. Пусть и не так, как я ожидала.

- И что ты, астральная проекция, делаешь в моей комнате? Пользуешься силой, чтобы подсматривать за первокурсницами? По-моему, на тебя рано надели корону.

- Тебе все-таки стоит научиться читать, Шторм. Купи газету и узнаешь, что корону с меня уже сняли.

- Чего ты хочешь?

- Сделай ванну с пеной и устрой для меня шоу.

- Сейчас я позову Кеймана.

- Что? Я думал, мы делимся зимними желаниями. Я -умирающий мальчик. В моем шкафу должен быть самый

лучший подарок. А тебе должно стать стыдно.

- Что?! - Я снова лишилась дара речи.

- Даже у смертников есть последнее желание. Если не снимешь покрывало, буду вечно ходить за тобой и канючить «Покажи сиськи!». Астральная проекция не устает, так что я могу заниматься этим день и ночь.

Я бы кинула в него колбой с крыльями, если бы не было так их жалко.

- Еще раз спрашиваю: на кой хрен ты мне явился, гений чистой наглости? Я что, Вупи Голдберг?

- Кто?

- Неважно. - Я вздохнула и потерла глаза.

- Я просто забрел посмотреть, как живется магистру Кросту. А тут ты. До сих пор меня никто не видел и, честно сказать, я весьма разочарован, что ты - исключение из правил. Мне больше нравятся блондинки.

- Бо-о-оги! - простонала я и ударилась лбом о дверь. - Я проклята!

Хотелось побиться о шкаф головой как следует. Чтобы отключиться, а наутро выяснить, что это был лишь сон. Самый обычный сон, как те, с храмом, крыльями и всем прочим. Да, точно сон. У меня забрали крылья - и они тут же приснились. Я переживала за Бастиана, чувствуя вину за случившееся, и вот он снится мне в комнате.

Я почти поверила в то, что сейчас снова обернусь к креслу, и никого там не увижу. В этом случае, правда, меня начнет пугать перспектива шизофрении. Но она лучше, чем личное привидение из рода ди Файров!

Открыв один глаз, я осторожно покосилась на кресло. Бастиан вежливо ждал, пока меня отпустит: флегматично покачивал ногой и рассматривал комнату.

- Я все ещё здесь, - подтвердил он.

- И что тебе здесь нужно?

- По-моему, это вполне очевидно. Хочу поквитаться с

Оллисом. И ты мне в этом поможешь.

- О, нет, я пас. Хватит с меня авантюр. Да и вообще, с каких пор ты стал мечтать о моей компании?

- С тех самых, - неожиданно зло отозвался Бастиан, - как выяснил, что во всем виновата ты.

Обвинение, брошенное неожиданно, попало точно в цель, я снова ощутила, как внутренности скручиваются в тугой угол и к горлу подступает тошнота. Бастиан, какой бы сволочью ни был, оказался на этот раз чертовски прав.

- Откуда ты узнал?

- Оллис сказал. Он был очень разговорчив. Полнейший псих, влюбленный в тебя. Поэтому ты, Шторм, поможешь мне его найти и поквитаться.

- Как ты собираешься с ним квитаться, пребывая в состоянии. бесплотного нечто?

- Это моя забота. Твоя - делать то, что я скажу.

- Размечтался.

Бастиан рассмеялся и на миг показался не менее безумным, чем Оллис. Мне одновременно и хотелось и не хотелось расспросить его о случившемся. Узнать, что он пережил, что сказал Оллис. Что чувствовал Эйген... Пришлось открыть окно, потому что без притока холодного воздуха голова шла кругом.

- Ты не поняла немного, Шторм. Ты либо мне поможешь, раз уж обладаешь способностью видеть проекции, либо. Моя мать считает, что я не очнусь. Она держит меня дома, в магическом сне. Она просто оттягивает неизбежное, ну и пытается не растерять власть дома ди Файров. Потому что Уотерторн спит и видит, как объявит себя лордом двух стихий. Вот только я не намерен отправляться к богам. И когда я вернусь, а я вернусь, даже если придется продать душу хаосу, то от тебя зависит, чем я буду занят. Восстановлением своей власти или местью тебе.