— Вы ещё здесь? Срочно готовьте самолет к вылету на Гавайи!

У меня уже целый год не было отпуска, к тому же я всю жизнь мечтал побывать на самых американских островах на свете. Да и вообще, люблю я путешествия...

Развалившись в удобном кожаном кресле и положив ноги на стол, я мастерил самолетик из приказа о моём увольнении. Сэр Стив Уоррен, отчаянно жестикулируя, носился по своему кабинету и метал в меня глазами молнии.

— Расслабься, Арон, если ты вспотеешь ещё хоть на йоту, с тебя слетит парик, а это может сказаться на твоей репутации перед сотрудниками, — посоветовал я, запуская в него самолётик.

Прорычав что-то невероятно матерное, сэр Стив Уоррен с грохотом опустил дверные жалюзи, скрыв нас от любопытных глаз редакционных сотрудников.

— Что ты ухмыляешься, грязный подонок?! — нависая над столом, заорал шеф. — И слезь немедленно с моего кресла!!!

От его крика можно было оглохнуть, но я заранее вставил в уши вату. Общение с боссом всегда доставляло мне удовольствие, особенно, когда дело касалось финансовых вопросов. Здесь я был неповторим и неподражаем. Жадность сэра Стива Уоррена была известна всему Нью-Йорку, и единственным человеком, который мог выцарапать деньги из потных ладошек шефа, был, конечно же, я. Зная об этом, сэр Стив Уоррен бесился ещё больше.

— О каком отпуске ты говоришь?! И что за несу разная сумма мелькает в качестве аванса за статью?

— Десять штук, — спокойно сказал я.

— Какие десять штук?! — побагровев, заорал босс и распахнул дверь, за которой собралось не меньше двадцати человек.

— Пошли вон! — распихивая их, крикнул шеф, — Салли, приказ об увольнении этого польского засранца ко мне на стол!

Пряча ухмылку, секретарша босса достала из верхнего ящика стола заранее отпечатанный бланк об увольнении с моей фамилией. Из-за спины шефа я послал ей воздушный поцелуй.

— Ты уволен! — захлопывая дверь, прорычал сэр Стив Уоррен.

— Ты заплатишь мне, Арон, и мы оба это знаем. Ведь я сделал то, о чём ты даже не мог мечтать! — пошёл я в наступление.

— Зови меня Стивом! — без прежней ярости в голосе сказал босс, бессильно падая на диван, стоящий в углу кабинета.

— Стиви, — ласково начал я, — прежде всего, ты подпишешь приказ о моём бессрочном отпуске и выдашь мне аванс...

— С какой стати?

— С такой, что твой никчёмный дружище Теди возглавил операцию по расследованию находки нашего общего очень древнего знакомого.

— Бред! — отмахнулся шеф, игриво поправляя парик. — Ты вешаешь мне лапшу на уши!

— Выгляни в окно, Стиви.

Неспешно встав с дивана и демонстративно зевнув, босс подошёл к окну и глянул вниз.

— Ну и что?

Вскочив с кресла, я подбежал к нему, повернул его голову в нужном направлении и сказал:

— Видишь этот лимузин в окружении военных «хамви»? На нём меня и возят! Я на государственной службе, приятель, а вон тот писающий на колесо человек — это адмирал Хаджет, мой подчинённый.

Отпихнув меня, шеф достал из своего стола огромный бинокль и посмотрел на мой кортеж.

— Действительно, Хаджет! — воскликнул он. — Этот писающий мальчик — адмирал, будущий министр обороны США, если верить слухам в президентской администрации!

Восхищённо похлопав меня по спине, босс опять отворил дверь своего кабинета. Коллеги за ней предусмотрительно расступились перед шефом.

— Катитесь работать, долбанные шпионы, а то всех уволю! Салли, подготовь приказ об отпуске господина Вачевского и занеси в мой кабинет.

Бросив бинокль на диван, пританцовывая, босс закружил по кабинету.

— Всё окей, малыш Теди, ты мой лучший журналист, и ты уже давно заслужил отпуск, сынок...

— Зачем тебе бинокль, Стив? Резко остановившись, шеф покраснел.

— Да так…

— Стив?!

— Ну… видишь ли, — пряча глаза, начал он, — в пентхаусе напротив живёт одна милая девушка…

— Это королева жёсткого порно Дженни Джопсон! — укоризненно махая пальцем, сказал я.

— Ну да, — понуро сказал босс, — но она и вправду милая.

— Извращенец!

— Нет, я вуайерист!

— Это одно и то же. Подписывай чек, мне нужны деньги.

— Деньги, деньги… — проворчал Стив. Хмуро посмотрев на меня, он достал чековую книжку.

Я улыбнулся: старый скряга опять раскошелился. Та к всегда происходит, когда за дело берётся Теди Вачёвский.

— Когда будет материал? — спросил шеф.

— Держи резервные полосы пару месяцев. Думаю, что за это время мне удастся раскопать всё то, что скрыто от глаз жаждущей сенсаций общественности.

— Ты пьёшь мою кровь! — воскликнул Стив и, грозно сдвинув парик на бок, плюхнулся на диван.

— Я твой лучший сотрудник, которого ты скоро сделаешь своим компаньоном.

— Мечты идиота! — отмахнулся босс. — Послушай лучше вот что…

Достав из встроенного в стол холодильника две бутылочки «будвайзера», он метнул одной в меня. Целясь в голову, замечу! Хорошо, что мои рефлексы сработали отменно. Открыв пиво, я сделал глубокий глоток и положил ноги на стол.

— Хам! — констатируя давно известный факт, сказал сэр Стив Уоррен.

— Ты хотел открыть мне какую-то страшную, покрытую мраком времени тайну, — напомнил я.

— Не ёрничай! То , что я тебе сейчас расскажу, поможет тебе соответствовать роли суперагента.

— Тогда не тяни, а выкладывай всё сразу, мучитель моего мозга!

— Уволю, — привычно отозвался Стив и задумчиво стал ковырять в носу. — То , что в деле Хаджет, означает, что интересующий нас объект на Гавайях. У нашего ВМФ там секретная лаборатория, ещё с 1944-го года.

— Открыл Америку, мистер Гениальный Аналитик! — саркастически улыбнувшись, отозвался я. — Я лечу туда через два часа.

— Как я терплю такого ехидного подонка? — вздохнул шеф. — Ты можешь не перебивать?

— Легко.

— Когда янки били в Тихом океане японцев, то находили на островах много чего непонятного. Артефакты неизвестного происхождения были повсюду; военная разведка не успевала реагировать на все сведения. Часть материалов оказалась у япошек, но наши вояки не сильно огорчились: материалов было столько, что для их транспортировки было создано специальное подразделение с двумя судами и подлодкой.

— Хм, — удивился я, — а до них никто ничего не находил? Странно. Такое чувство, что до этого на островах никого не было. Не понимаю...

— Конечно большинство островов было исследовано, но такого обилия техники и людей до войны Океания не видела. Вместо мин сапёры постоянно натыкались на непонятные штуки; в прибрежных водах атоллов находили целые поселения неизвестной цивилизации!