ходишь по нему, держишь в руках меч или бластер, уничтожая врагов. Зал постепенно заполнялся, но автомат виртуальной реальности приятели оккупировали насовсем. Закончив игру, передавали снаряжение следующему, попутно отгоняя всякую мелюзгу из средней школы, которая тоже просилась попробовать.

Борис пропал как-то неожиданно. Была его очередь, Виталик собрался отдать приятелю шлем и перчатки – и не увидел рядом. Зато в зале обнаружились пятеро гопников, сразу направившихся к Вячеславу и Виталику.

– Прикольно. Дай поиграть?

– Бери.

– А у нас бабок нет. Но ты же хороший, ты друзьям помогаешь? – издевался гопник.

Малышня благоразумно закончила играть и торопливо начала уходить, сотрудникам игрового зала происходящее было безразлично. Какая разница, кто спустит деньги на автоматы – вот эти двое или вон те пятеро? Драться в игровом салоне они точно не будут… Так что дальше всё должно пойти по типовому сценарию уличного перераспределения средств. Будь хотя бы трое на пятеро, ещё можно было попробовать разойтись миром, тут главное вести себя понаглее – но вдвоём шансов нет. Витька тоскливо посмотрел и приготовился выворачивать карманы. Да там и немного оставалось, а на смартфон гопота не позарится, ибо явно не дураки: телефон отследить легко, за украденный телефон жертва обязательно пойдёт жаловаться сама или пойдут родители, вмешается полиция и выйдет уже грабёж. С деньгами гопникам проще… На этом Вячеслав похолодел, сообразив, что в кармане лежит вторая половина карманных денег, которые ему дал отец с учётом следующего месяца, причём сумма значительная.

– Чё встал? Карманы покажи.

Дальше тело действовало быстрее головы. Вячеслав пнул в пах гопника, перекрывавшего выход. Схватил сумку и, расталкивая покупателей, изо всех сил побежал к выходу. Неожиданность подарила ему несколько секунд, но и хулиганьё были опытными гоп-стопщиками. Они не растерялись, пока один зажимал больное место и громко матерился, остальные немедленно кинулись следом.

Бегали гопники тоже намного лучше Вячеслава, около выхода его уже почти нагнали. Сердце испуганно запрыгало во все стороны по грудной клетке, когда Вячеслав понял: не уйти. Входная дверь хоть и открывается наружу, но тяжёлая и на пружине, ему не хватит доли секунды её толкнуть и выскочить на улицу… В этот момент дверь отворилась и с улицы в торговый центр зашла Варя. Мгновенно оценив ситуацию, девушка придержала дверь, а когда парень выскочил на крыльцо – отпустила. Раздавшийся за спиной грохот и крик боли показал, что «снаряд» попал в цель, и бежавшего первым гопника ощутимо приложило, но останавливаться и проверять Вячеслав не стал. Главное – сейчас оторваться, а дальше пару недель в этот район не соваться, и всё обойдётся благополучно.

Бежать к проспекту в сторону дома было глупо, там долго ждать пешеходного светофора через дорогу, догонят. Вячеслав кинулся в обратном направлении, во дворы. Мимо детского садика, через сквер. В этот момент ноги вдруг подкосились. Живот скрутило, как на американских горках, а улица поплыла перед глазами серой рекой. Вдоль сквера квартал насквозь прорезала узкая дорога, по которой машины могли проехать напрямую с улицы Осипенко на проспект Наставников – по всей длине заставленная вдоль обочины припаркованными автомобилями. Теперь машины стали ржавыми трухлявыми скелетами, дома с обеих сторон улицы щерились выбитыми стёклами. Сквер тоже забросили самое меньшее лет десять назад, на земле полно веток, старых листьев и всякого мусора. Асфальт тротуара потрескался, и местами его уже начали ломать кустарники. Парень растерянно сделал несколько шагов – и тут всё пропало, мир вокруг обратно стал нормальным. На ватных ногах, забыв про гопников и про Варю с приятелями, Вячеслав поплёлся в сторону дома. Догонят? Сейчас ему было наплевать.

***

Сегодня дребезжание будильника показалось самой приятной мелодией на свете. Вячеслав сел на кровати, грудь распирало от смеха. Хотелось коснуться всего в комнате. Стен, окна. Прилепленного на стену постера из аниме, на котором гигантский робот расстреливал врагов-инопланетян. Брошенных на полу джинсов. Тусклого лучика света, едва вскарабкавшегося на подоконник. Вороха DVD-дисков на столе – и подарить Витьке несколько особо ценных дисков с играми, которые приятель ещё с весны выпрашивал хотя бы погонять дома. Даже учебник биологии хотелось взять в руки и расцеловать, такое у парня сейчас было радужное настроение. А ведь вчера, после стычки с гопниками, он едва добрался до дома, да и весь вечер сил хватало еле-еле передвигаться от комнаты к комнате и жизнь казалась ужасной.

До школы Вячеслав тоже не шёл, а буквально летел. Там приятные новости продолжились, первый урок отменили – учитель вынуждена была куда-то срочно уехать. Формально в этом случае всех обязаны загнать в класс и не выпускать до звонка, но возраст имеет свои преимущества, поэтому учителя закрыли глаза на то, что десятиклассники не сидят за партами, а ходят или кучкуются в коридоре. Вячеслав этим сразу воспользовался, отловил Борьку и зажал его в уголке:

– Бросил, гад, нас вчера?

– Да я…

– Что ты? Втроём отмахались бы, а так…

– Да я в туалет пошёл, а там смотрю – эти, а потом ты ка-а-ак побежишь. Ну я Витьку хватанул, и мы утекли.

Смотрел Борька при этом так честно и искренне, что хотелось ему дать в глаз. Ведь ясно же, что он вчера заметил гопников. Мгновенно всё сообразил, испугался и сбежал, подставив остальных. Иначе был риск, что придётся драться. Но формально – и ничем уже не рискуя, двое на одного – Витьке он потом помог, так что предъявить ему нечего. Вячеслав молча развернулся и ушёл, демонстрируя, что больше им говорить не о чем.

Уже около класса он услышал голос Витьки, стоявшего в компании ещё троих парней:

– …Элли зря, что ли, сиськи отрастила? Вчера в «Джаст бакери», это который на Косыгина, сидит, её прям там при всех лапают, а она ничего. Наоборот, нравится. Не веришь? Вон Славка идёт, он сам видел. Спроси…