подумал и решил, что, скорее всего, соглашусь на ваши условия, — приветливо улыбнулся я, Селиму, вновь появившемуся передо мной на экране, только уже одного и без своей «Алексы».

— Хорошо, — кивнул тот. — Я жду тебя на «Абдул Кадире» в расположении моего флота…

— Подождите-подождите, — остановил я, Селима. — Я ответил лишь предварительным согласием на ваше предложение, однако, во-первых, «Абдул Кадир» временно находится вне зоны доступа, так что придется подождать… А во-вторых…

— Теперь уже ты решил установить условия? — нахмурился султан.

— Одно и очень незначительное, — ответил я. — Вы же говорили, что если я прибуду к вам на «Ла Султану», то вы разрешите русскому флоту уйти, так?

— Не заставляй меня повторять уже произнесенное, — грозно воскликнул старик. — Я всегда держу обещания!

— Однако неуемные канониры адмирала-паши Бозкурта, в это самое время ставят ваше слово под сомнение, — я кивнул в сторону голограммы, на которой в приближении была видна пальба с османских дредноутов и разрушение последних конструкций ТС. — Как это понимать? Если вы даете нашему флоту уйти, то эту возможность должны иметь все корабли, не так ли?

Султан на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул. Я даже поверю, что Селим не знал или не интересовался, что там сейчас происходит около местной станции. Тем не менее, султан действительно в данном случае, как и обещал, сдержал слово и уже через каких-то пару минут огонь в сторону кораблей Хиляева и Белова со стороны криптотурок полностью прекратился.

— Только не думай, что я заранее выпущу данные корабли из ловушки, в которую они сами себя загнали, — усмехнулся Селим, снова поворачиваясь и обращаясь ко мне, после того, как некоторое время у него ушло на то, чтобы отдать приказ Бозкурту прекратить пальбу. — Они покинут ТС и присоединятся к Кози-паше и Стальной Выдре лишь после твоего прибытия.

— Стальной Выдре? — не понял я, переспросив.

— Так я называю эту сумасшедшую командующую 5-ой «ударной» дивизии Северного космофлот царя, — пояснил султан, ухмыльнувшись. — Эту ужасную Агриппину Хромцову… Не спрашивай, почему, и вообще больше не отвлекай меня необязательными видеозвонками. Сразу после появления в секторе «Абдул Кадира», я жду тебя на своем корабле в течение часа…

Султан снова первым отключил экран, видимо, был занят более приятными делами, например, общением со своей адалиской, которая, так нас с Алексой поразила. Ну-ну, развлекайся пока, а я ведь действительно скоро буду. В том, чтобы полететь на «Ла Султану» сомнений лично у меня не осталось никаких, слишком опасной для наших эскадр сейчас складывалась обстановка в ближнем космосе. Вот и очередная вспышка портала межзвездного перехода подтвердила мои опасения, выплюнув из подпространства еще пять новых гвардейских галер.

С такой силищей мы, несмотря на скорое прибытие 27-ой «линейной» точно не справимся. А у хитрого султана Селима в загашнике имеется еще целых тридцать пять этих чертовых сверхбронированных галер, которые точно успеют прибыть в «Тарс» до того момента, пока мы будем возиться с уже имеющимися. И тогда всем нам придет конец, возможно, он наступит и пораньше, до подхода к османам резервов из «Эдрирне».

Я это к тому говорю, что мой визит к султану, по сути, являлся единственным шансом нашим кораблям убраться отсюда. Конечно, я не мог быть абсолютно уверенным в обещаниях Селима наши эскадры при этом не трогать, но выхода-то другого все равно не было. Тем более что старик только что выполнил мою просьбу и приказал своим артиллеристам не стрелять по ТС…

…— Как только дождемся прибытия 27-ой «линейной», то тут же атакуем! — Агриппина Ивановна, наконец, дозвонилась до меня, вернее я, чтобы ее не обижать, ответил на уже четвертый по счету запрос с «Паллады».

Ох, тяжелая у меня работа, — вздохнул я, думая, как теперь эту Стальную Выдру уговорить, не ввязываться с драку. Для начала нужно следить за речью и не дай Бог упомянуть это прозвище при Хромцовой. Если она узнает, что Селим так ее назвал, то точно отдаст приказ на общую атаку.

— Вы уверены, что сил у нас хватит? — спросил я у Агриппины Ивановны.

— Смотри, Васильков, — усмехнулась та, бросая взгляд на карту. — Эти бестолочи вытянулись в единственный слой, не позаботившись даже о второй «линии». Прорвать его с теми силами, которые у нас после прибытия Гуля появятся, будет несложно… Да-да, я все понимаю и догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Что по ту сторону портала стоят галеры «силахдаров». Все я это знаю, не маленькая… Вот только успеют они прибыть лишь для того, чтобы засвидетельствовать гибель Южного космофлота паши Бозкурта, а также смерть своего ненаглядного хозяина — Селима Седьмого!

Воинственный запал Агриппины Ивановны был понятен, только что она с вице-адмиралом Козицыным как в тире расстреляла и разбросала по космосу корабли паши Юсефа, причем сделали наши адмиралы это с минимальными для своих дивизий потерями, отчего сейчас были на кураже. А появление на карте кораблей Аркадия Эдуардовича Гуля еще больше придало уверенности Хромцовой и Козицыну в том, что они смогут одолеть криптурок. Убедить Агриппину Ивановну уже минут как десять к ряду рассказывающую мне о скорой победе, похоже, сейчас было невозможно. Поэтому я вежливо с ней распрощался, отключив канал связи и даже не став отвечать на ее вопрос, о чем там со мной беседовал старик Селим…

Второй попыткой найти себе союзника уже через минуту стал Василий Иванович Козицын, которого я решил перевербовать на свою сторону, уговорив вице-адмирала отказаться от готовящейся на противника нашей атаки. Но не тут-то было, и у этого глаза блестели, видимо султан на своей великолепной галере так манил себя захватить или сжечь плазмой орудий, что и Козицына захватил азарт близкой схватки и скорой победы.

— Ты видишь, Александр Иванович, османы даже огонь по эскадре Хиляева прекратили, — обрадованно воскликнул командующий 3-ей «линейной», появляясь у меня перед глазами на экране. — Дамир Ринатович уже со мной связался и попросил координации совместных действий. Что это означает, знаешь? Да, то, что как только мы тремя «конусами» одновременно ударим по «линии» криптотурок, Хиляев и вместе с ним Белов выведут свои корабли с пирсов таможенной станции и атакуют Бозкурта с «тыла». Это и станет концом прославленного османского космофлота! Готовь свой крейсер к бою, сынок, скоро мы султана Селима пощупаем за бороду!

Вот и этот поплыл от предвкушения новых звездочек на погонах,