на землю. Когда лодку перевернули вверх дном на стойке, на землю полилась вчерашняя дождевая вода.

Капитан Пит внимательно осмотрел свежевыкрашенное розово-оранжевое дно.

– Ни единой царапины, – пробормотал он.

– В чём дело? – спросил Энциклопедия.

– Просто проверяю, – ответил капитан Пит. – Со спасательной станции украли три удочки.

Оказалось, что рано утром спасатель услышал по радио сигнал бедствия от яхтсменов. И отправился к ним на помощь. Похоже, он плохо закрыл дверь, и ветер распахнул её.

Оглянувшись по пути, он увидел розово-оранжевое каноэ, приближавшееся к станции.

– Это одно из моих каноэ, – заявил капитан Пит. – Я специально крашу их в цвета, которые не встретишь ни у кого другого.

– Кто был в каноэ? – спросил Томми.

– Спасатель не заметил, – ответил капитан Пит. – Он был слишком встревожен сигналом бедствия. Когда через час он вернулся на станцию​​, три рыболовных удилища пропали без вести.

– Кто ещё арендовал каноэ сегодня утром? – спросил Энциклопедия.

– Сёстры Болдуин – примерно за полчаса до вас, – ответил капитан Пит. – И близнецы Смит, которые уехали сразу после них.

– Вот и они, – указал Томми на розово-оранжевые каноэ на реке.

Первыми берега достигли близнецы Смит, Барри и Гэри. Они учились в средней школе, занимались борьбой и весили по сто шестьдесят фунтов каждый[7].

Сёстры Болдуин пришли вскоре после них. Пегги, маленькая шестиклассница, сидела впереди. Нэнси, большая восьмиклассница – сзади.

Они привязали переднюю часть каноэ к причалу, как и близнецы.

И близнецы, и сёстры утверждали, что ничего не знали об украденных удочках.

– Мы даже не выходили из каноэ, – настаивал Гэри.

– И мы тоже, – вторила Нэнси.

При осмотре каноэ не нашли ни удочек внутри, ни царапин снаружи.

– Чёрт, – прошептал Томми. – Кто бы ни украл удочки, он успел спрятать их среди деревьев. Почему капитан Пит искал царапины?

– Он, вероятно, полагал, что воры бросили свои каноэ на скалах за спасательной станцией, где меньше шансов быть замеченными, – ответил Энциклопедия. – Царапины подскажут, чьё это было каноэ.

– Они могли бы причалить в спасательном доке, – отметил Томми. – Если хорошенько подумать, то это мог сделать и любой яхтсмен. Возможно, удочки украл кто-то другой.

– Нет, – отрезал Энциклопедия.

– Почему ты так уверен? – спросил Томми.

– Когда мы привезли каноэ, – напомнил Энциклопедия, – мы все оставили следы мокрых кроссовок на пристани капитана Пита – ты, я, близнецы и сёстры.

– Конечно, – согласился Томми. – Во всех трёх каноэ оставалась дождевая вода.

– Верно, – кивнул Энциклопедия. – Но один человек оставил слишком много следов. Он и есть вор.

КТО?

Игры разума

Тайрон Тейлор был крайне дружелюбным мальчиком, известным всей округе под именем «Липкий Ромео».

Он постоянно привязывался к какой-то девушке.

– Кто в этом месяце? – спросил Энциклопедия у Салли, когда они ехали на велосипедах на день рождения Тайрона.

– Синди Хейс, блондинка из пятого класса миссис Бенсон, – ответила Салли. – Она выглядит так, будто заблудилась, поднимаясь по лестнице. Но она очень умная. Она занимается математикой вместе с семиклассниками.

Синди Хейс действительно оказалась шустрой. Она выиграла первую игру – музыкальные кресла с завязанными глазами.

– Не та музыка, – пожаловалась Салли, потирая ногу. – Нужно было играть «Колыбельную для больных коленок».

Во втором конкурсе – поедание пирогов – оказалось только четыре участника. Честер Дженкинс, самый толстый друг Энциклопедии, напугал всех остальных. Как только началась еда, Честер продемонстрировал, почему его прозвали Ракетные Челюсти. Он опередил всех на половину пирога.

– Живёшь один раз, – пропыхтел Честер детективам. – Так что лучше съесть столько пирогов с банановым кремом, сколько сможешь.

Когда он ушёл, переваливаясь, Салли заметила:

– Честер обязательно выиграет ещё один приз – первый в столовой.

Энциклопедия бросился на защиту друга:

– Честер – это больше, чем аппетит в обуви. Не забывай, что он выиграл «игру разума» в прошлом году.

– Только потому, что Тайрон не позволил тебе играть, – ответила Салли.

Энциклопедию не допускали к любым интеллектуальным играм с пятого дня рождения Тайрона. «Ты слишком умный», – сказал тогда Тайрон и с тех пор ежегодно повторял эту фразу.

– Тайрон симпатичный, но несправедливый, – пробормотала Салли.

– Это его день рождения, – пожал плечами Энциклопедия. – Может быть, сегодня я что-то и выиграю. Два года назад мне это почти удалось.

Два года назад он занял второе место в новой игре, «Притворись им». Задание состояло в том, чтобы изобразить моржа, поющего «Жёлтая роза Техаса»[8].

Энциклопедия вышел в финал вместе с Линдой Миллс. После поединка приз достался Линде.

– Тебя засудили, – помотала головой Салли. – Линда звучала как лось, бултыхавшийся в грязи. Тайрон устраивает, чтобы его девушка месяца выигрывала приз на любой вечеринке, которую он организует.

– Сегодня всё будет иначе, – возразил Энциклопедия.

– Почему?

– Судить будет мать Тайрона – по крайней мере, в интеллектуальном конкурсе.

– Поверю, когда увижу, – проворчала Салли.

Но ворчала недолго. Следующим состязанием был стрельба по корзинам. Салли сбила шесть корзин подряд и с лёгкостью победила.

Игры продолжались ещё час.

Фарнсворт Грант победил в метании дротиков. Бенни Бреслин выиграл турнир по крокету. Эдит Мартин оказалась первой в «Саймон говорит». Всем победителям достались призы.

Адорабелл Уолш выиграла в соревновании по плевкам вишнёвыми косточками на расстояние. Энциклопедия в этом конкурсе добился лучшего результата по сравнению со всеми остальными. Он вдохнул, когда ему следовало выдохнуть, закашлялся и чуть не задохнулся. Война в его горле позволила ему занять третье место.

Незадолго до трёх часов миссис Тейлор, мать Тайрона, объявила об игре разума.

Дети вошли в дом. Честер Дженкинс занял позицию рядом со столовой. Энциклопедия расположился на заднем стуле.

Миссис Тейлор раздала карандаши и бумагу.

– Цель состоит в том, чтобы записать девять частей тела, названия которых состоят всего из трёх букв, – объявила она. – До начала конкурса напишите своё имя в верхней части листа.

Она подождала, пока дети подпишут листы. Затем сказала:

– Когда напишете все девять частей, поднимите руку. Все готовы? У вас есть десять минут. Начали!