— А может, просто не надо их трогать? — снова скривился темный.

В этот момент Джон жалобно заскулил, поднял морду, и я опрометью бросилась к нему, позабыв про рогатого.

— Как ты, малыш? — спросила, погладив питомца между ушей.

Пес чихнул, поднялся, ткнувшись носом мне в плечо. Сейчас он выглядел вполне здоровым.

— Хм… занятно, — с интересом произнес рогатый гад, оказавшись рядом.

Занятно ему… чуть Джона моего не убил, а смотрит и вовсе так, будто мы оба редкие насекомые — очень противные, но любопытные.

— Отойди, — хмуро проговорила я, порывшись в сумочке, и выставив вперед руку с тем, что оттуда достала.

Достать надо было еще раньше, если честно, но раньше я как-то не подумала.

Мужчина поглядел на это и расхохотался.

— Ничего смешного, — я помахала кулаком, с зажатым в нем розовым ножичком. — Я не побоюсь и ткнуть тебя им, если не отстанешь.

Ну да, розовым, еще и с Хэллоу Китти на рукоятке — я же девочка. Зато острым, хорошо наточенным.

— Как тебя зовут, малявка? — вздохнул рогатый.

— Лю…Лютиэнь, — отчего-то сказала ему полное имя.

Ага, Лютиэнь. Спасибо маме с папой, фанатам Толкина.

— Вставай, ты идешь со мной.

— А может, я не хочу? — фыркнула в ответ.

Пока мужчина был моим единственным шансом выбраться с дурацкого острова, но даже так следовать за ним мне абсолютно не хотелось. Вид у него был паршивый — глаза холодные, лицо жестокое… и это не считая даже рогов!

— Твое мнение я не спрашивал. Ты проникла на запретный остров, и я должен узнать, как ты это сделала и что замышляешь, — отрезал рогатый.

— Ну хорошо, только больше не трогай Джона, — подумав, согласилась я.

Если он узнает, как я сюда попала, то может и мне об этом расскажет? А заодно и о том, что замышляет.

А как только этот рогатый вытащит меня с острова — я сбегу от него при первой же возможности и займусь порученным мне спасением мира.

— Если ты будешь вести себя хорошо, твой зверь не пострадает, — кивнул рогатый.

— И как тебя зовут?

— Ты можешь звать меня «мой господин». Идем.

Темный Властелин.

Откуда на острове Первой Звезды взялась эта мелкая смертная? И как раз в тот самый момент, когда я…

Ладно, неважно. Нет смертной — нет проблем.

Я послал в сторону незваной гостьи черное пламя и ушел в портал, слишком занятый своими делами, чтобы ждать результата. Да и чего ждать? Пламя тьмы всегда действовало безотказно.

Но привычка методично перепроверять каждое сделанное дело все же заставила меня вернуться.

Сперва я даже глазам не поверил — девчонка была не только жива, но и собиралась уходить. Интересно…

Неужели на ней стоит защита? Но откуда? Почему такая сильная?

С этим надо разобраться — годы опыта научили меня не оставлять без внимания такие ситуации.

Смертная, тем временем, стала предлагать мне себя, видимо надеясь таким образом сохранить свою жизнь.

Фу, даже думать противно — у нее и смотреть то не на что… тощая, мелкая, точно дитя. Куда ей до моего гарема с суккубарами… вот там есть, где удовлетворить мужскую похоть, есть, на что поглядеть, и что потрогать.

А здесь… смех, да только.

После отказа смертная попыталась сделать вид, будто ничего такого и не предлагала, сболтнув про другой мир. Ого, а вот это уже интересно… хотя бы объясняет то, почему она не умерла.

Я подошел ближе, и зверь, чем-то напомнивший мне адских гончих, только без горящих глаз и раза в два мельче, кинулся на меня.

Гляди-ка, чует мою силу, а все равно пытается защитить хозяйку, наивный.

Я отмахнулся дыханием смерти, и животное отлетело прочь, зато смертная вдруг осмелела, попытавшись…

Вселенская тьма, серьезно? На меня с котомкой?

Ха.

Приподняв мелкую мышь на вытянутых руках, я тщетно старался разглядеть в ней причину, по которой она смогла уцелеть после черного пламени. Старался — и не мог. Девчонка была совершенно обычной, разве что очень худой и невысокой для своих лет… недорослик какой-то, а не девица.

Тем временем смертная, извернувшись как дикий хвостокрыл, цапнула меня, а после схватила за хвост…

Опытно так схватила, будто истинная суккубара.

По телу тут же пробежали искры желания — естественная реакция моего организма на подобные действия. Значит, она все же подготовилась.

Да и наряд ее ясно намекал о целях. Впрочем, она зря старалась. Подобное платье в любом нормальном мужчине могло вызвать лишь желание ее накормить — слишком острые коленки, слишком тонкие ключицы, а руки и вовсе веточки.

Смертная сжала хвост сильнее, вызвав этим очередной приступ похоти. Интересно, она вообще в курсе, почему меня запрещено трогать за хвост, а в гарем я беру только суккубар?

Ведь своей страстью я способен растерзать смертное тело в клочья. В прямом смысле этого слова.

Впрочем, ей повезло, что я достаточно стар, чтобы хорошо контролировать подобные порывы. Да и не стал бы властелином тьмы, если бы меня можно было взять вот так просто.

К тому же, она слишком уж непривлекательна — как бы не сжимала мой хвост, поднять мне крылья ей все равно не удастся.

Услышав о брачном танце, малявка тут же выпустила хвост из рук и возмутилась вполне искренне. Действительно не знала? Тогда зачем явилась на остров Первой Звезды, как обошла защитные чары, да еще и этого… Джона с собой прихватила?

Зверь тем временем очнулся, изрядно удивив меня. Двое сразу устойчивы к магии смерти? Как такое вообще возможно?

Я приблизился, желая поглядеть на такое недоразумение поближе, и смертная выставила…

Ха-ха-ха.

Что это? Кинжал? А почему такой маленький? Он ведь даже не зачарован.

Такая мелкая, а такая злая. А имя у нее слишком красивое для столь невыразительной внешности.

Решено, возьму мышь во дворец, и там уже выясню, что на ней за защита и почему ее не взяло мое адское пламя.

Лютиэнь.

Рогатый хам крепко стиснул мое запястье (то, в котором не было ножичка), а после вокруг нас возник столб черного пламени, мерцавшего голубыми искрами молний, и мы оказались…

А где это мы?

Большая просторная комната, в центре кровать, причем таких размеров, что даже этот дылда-пластилин вполне сможет на ней уместиться — дважды, и вдоль, и поперек. Все вокруг черное — стены из гладкого блестящего камня, постельное белье, канделябр, свечи в нем и их пламя.