Лора судорожно прижала ее к себе.

— Я сама боюсь, — быстро прошептала она в ежик волос Ольги. — Но — так надо.

— Я полностью с тобой согласна, — торопливо, сквозь слезы, ответила Оля, быстро целуя Лору в щеку.

— Ну что? Будем здесь? Или куда-нибудь полетим?

Оля, вытирая глаза, посмотрела на Лору.

— Здесь — страшно, — прошептала она. — Давай куда-нибудь подальше. В более радостное место.

— Да, — согласилась Лора. — Здесь мы уже никого не спасем. Они все заражены "вирусом" бессмертия. В досягаемости наших баков — система О-24, Двенадцать планет. Поставим базу, развернем оранжерею, будем жить, собирать материал. Вдруг потом кому-нибудь пригодится?

Оля тихо всхлипнула.

— Нам всегда надо помнить, что мы уже не будем одни, — продолжала Лора, судорожно борясь со своими эмоциями. — Мы все время будем под "их" контролем. "Они" постоянно будут присутствовать возле нас.

— Это ужасно, — поежилась Оля, испуганно гладя вверх, над собой.

— Придется привыкнуть, — дрогнувшим голосом произнесла Лора, протянув руки в сторону Ольги и та с силой прижалась к своей подруге.

— Как же так? — всхлипнула Оля. — Что же теперь? Я уже никогда не увижу Землю? Своих маму и папу?

Лора невольно всхлипнула тоже. Ведь на Земле у нее кроме родителей оставались еще муж и дочка. Слезы подступили к глазам, но она их решительно прогнала.

— Нам нельзя ни лететь в сторону Земли, ни отвечать на их сигналы, — как можно мягче прошептала капитан "Аэлиты". — Возможно, для надежности, и не принимать от них ничего, — продолжала она. — Неизвестно какую власть "они" имеют над душами, поэтому покончить самоубийством мы тоже не можем, — абсолютно серьезно добавила Лора, повторяясь. — Ну и умирать нам с тобой от каких-нибудь несчастных случаев категорически воспрещается. Нам необходимо прожить как можно дольше, до самой глубокой-глубокой старости.

Оля задохнулась от ужаса.

— А мы с Петечкой должны были в августе пойти в музей космической истории, — прошептала она. — А еще ведь и отпуск. Петечка забронирует гостиницу на берегу Эгейского моря, будет меня ждать…

Сердце Лоры сжалось. Оля ведь еще совсем девочка, подумала она. Ее жизнь только-только началась. И вот на тебе… Уже конец. Я хоть вышла замуж, дочку родила… Внезапно сердце ее сжалось от воспоминаний — дочь совсем ведь маленькая, подрастет и не вспомнит ее, свою маму… И муж… Неужели я их больше никогда-никогда не увижу? Не увижу ее новых рисунков, не услышу ее голоса? И она тоже меня больше никогда не увидит?

— Будем начинать борьбу за выживание, — решительно выдавила из себя Лора, прогоняя ненужные теперь видения.

Оля согласно кивнула, сдерживая всхлипы.

— И еще — надо как-то сделать так, чтобы земляне сюда, за нами, не посылали никаких спасательных экспедиций. Надо придумать убедительное сообщение и послать его во все стороны, чтобы "эти" не засекли направления передачи.

Лора погладила Олю по голове.

— Помоги мне, — сказала она. — Чем быстрее мы отправим — тем лучше.

Оля кивнула.

Вдвоем они быстро придумали текст — несколько сумбурный и наивный — ничего более умного они в спешке составить не смогли.

"Обнаружена враждебная человечеству, более развитая цивилизация. В данной звездной системе она уже уничтожила человекоподобную цивилизацию. Хотят уничтожить Землю. Заклинаем — ни в коему случае не прилетайте сюда и не присылайте нам никаких сигналов — чтобы вас не могли обнаружить. Готовьтесь к встрече."

Впрочем, как земляне будут готовиться, девушки не представляли. Про души они не стали упоминать, вдруг наоборот, кто-то постарается из-за этого как можно быстрее прилететь сюда?

Быстренько отправили свое сообщение в космос. Потом торопливо уничтожили все данные о координатах Земли — в памяти компьютера и в корабельных справочниках. Стерли в бортовом журнале все, что касалось их полета.

— А вдруг они уже знают где находится Земля? — высказала страшное предположение Оля. — С самого начала засекли нашу связь. Проникли в нашу базу или в наши головы? И наша жертва — напрасна?

Лора поморщилась — еще одна попытка уйти от этой проблемы.

— Спросить "их" мы все равно не сможем, — просто ответила она. — Будем цепляться за единственный шанс, что "им" пока ничего не известно. В этом — единственное спасение нашей цивилизации.

Оля дернулась было возразить, но под суровым взглядом своей подруги смутилась и притихла.

Лора набрала на бортовом компьютере новый курс корабля и решительно запустила двигатели дальнего действия.

Земля для них была потеряна уже навсегда.

(15.08.2012, ноябрь 2015, 20.12.2015)