Костьми лягу, но больше их в обиду не дам.

Заходим в магазин. Продавец-консультант тут же одаривает улыбкой. Не рабочей, а именно заинтересованной. А вот когда на детей смотрит, сразу гримаса отвращения по лицу пробегает.

Не работать тебе девка тут. Делаю для себя пометку.

Один звонок и вылетит.

- Чем могу помочь? – спрашивает томно.

- Мы уходим! – заявляет Катюша. Берет брата и меня за руку и тащит прочь.

- Ты чего? Что не так? – удивленно выгибаю бровь.

- Тут очень дорого. И продавщица тааак на нас смотрела. Я ее боюсь, - закусывает губы.

Такой характерный жест для Лизы…

Снова я о ней…

- Со мной вам нечего бояться, - так и тянет их обнять.

Неужели отцовские чувства проснулись? Приехал ты Бодя…

- Может, лучше на рынок. Там все гораздо дешевле, - предлагает Катя.

- Нет. Пойдем в другой магазин.

Еще не хватало, чтоб мои дети не пойми в чем ходили!

«Мои»… вот это я загнул.

Во втором магазине все идет довольно бодренько. Продавец милая женщина лет пятидесяти. Сразу же начинает советовать, предлагать. Дети вовлекаются в процесс. Смеются, дурачатся.

А я стою в стороне как истукан. И все перед глазами картинки их, так называемого, детства.

Поисками Лизы надо конкретно заняться. Посмотреть ей в глаза хочу… Зачем? У меня нет точного ответа на этот вопрос.

Ловлю взгляд продавца-консультанта. Смотрит на детей сочувствующе, на меня осуждающе. Тут даже поспорить не могу. У какого нормально отца дети в таком состоянии будут?

Только я не отец… Увы…

Расплачиваюсь. Даю указания отнести вещи к машине. И веду их в следующий магазин.

- Вы на нас всю зарплату потратите. А на что месяц жить? – заявляет серьезно Коля.

- За это можешь не переживать, - усмехаюсь.

Был я в жизни и с деньгами, и без них. Да, они упрощают многое, но счастья не приносят. Хоть озолотись с головы до ног, а если в душе чернуха, все впустую.

Катя бежит вперед к фонтану в центре. Не знаю, что меня дергает, мчу следом. Она поскальзывается, в последнюю долю секунды подхватываю ее.

А в груди такая тревога разрастается. А если бы головой ударились? Если бы себе что-то повредила?

Прижимаю ее к себе. Сердце к горлу подбирается, мечется, выпрыгнуть норовит. Утыкаюсь носом в детскую макушку.

- Цела?

- Ой, подумаешь, упала бы. И что? – смеется. – Нас иногда в интернате старшие так дубасили, что падать не страшно.

Это она меня так успокаивает?

Еще немного подробностей их «счастливой» жизни. И я лично поеду в тот интернат и разнесу там все.

Хотя… идея неплохая. Надо не только пробить про Катю с Колей, но и проверку им организовать. Чую, вони в том интернате предостаточно. Каждого сотрудника под микроскопом проверить. Виновных наказать. А уж как я накажу, мало не покажется.

Заходим в два магазина. На этом решаю закончить поход. На первое время у них все есть, а дальше докупим.

Вижу, дети уже устали. Не такие энергичные. Примеряют вещи с неохотой. Отдохнуть им надо, выспаться нормально. Но вначале отмыться. А завтра уже отвезу их в салон. Пусть волосы в порядок приведут, ногти, и все, что потребуется.

Размышляю, словно они уже со мной остаются. Пока да. Не отпущу. Не отдам. Я им нужен. Я за долгое время кому-то действительно нужен.

В машине они мгновенно засыпают. То и дело поглядываю в зеркало. В груди тепло разливается. За живое они меня задели.

Кто бы мне сказал, никогда бы не поверил. У друзей моих из прошлой жизни были дети, да славные малые, но какого-то особого умиления, трепета, я не испытывал. А тут до нутра проняло. Реально отцовские чувства проснулись.

Заезжаю на подземную парковку. Дети мгновенно просыпаются. Чуткий у них сон. Подхватываю пакеты и направляюсь к лифту.

Новый дом строится по настоянию Адрианы. А мне много места не надо. Мне и в квартире хорошо.

Дверь открывается быстрее, чем я успеваю достать ключ.

- Сергей! – выбегает ко мне навстречу Адриана, вскидывает руки. Замирает в шаге от меня. Глаза выпучивает, - Ой, а это что за оборванцы?

«Оборванцы», одно слово и глаза кровью наливаются. Никто никогда ТАК не будет называть моих детей!

- Пошла вон! – рычу ей в лицо. Отталкиваю плечом и завожу Катю с Колей в квартиру. – Вот мы и дома, - тут же добавляю веселые нотки.

- Дядя Сережа, а эта тетя, - в глазах Кати пляшут лукавые искорки, - Нам кулак показывает.

Глава 4

Лиза

- Лев Валерьянович, вы же обещали! Когда я смогу увидеть детей? – спрашиваю робко.

- Суп слишком горячий. Ты его опять недосолила, - брезгливо отодвигает от себя тарелку. Содержимое расплескивается по столу.

- Простите, я сейчас все исправлю! – тут же забираю тарелку. И бегу вытирать стол.

Страх въелся на подкорку сознания. Если еще что-то ему не понравится, мне несдобровать.

Но гораздо сильнее страха моя извечная боль… мои дети.

- Неужели так сложно запомнить, какой температуры подавать суп? – стучит мясистыми пальцами с отполированными ногтями по столу. – Лиза, моя собака и то гораздо быстрее обучается, чем ты. Я разочарован, в очередной раз.

- Все мои мысли заняты детьми. Я три года их не видела! – я знаю, что очень пожалею, о такой своей вольности. Но нервы снова сдают.

Как там Катенька и Коля? Что с ними? Куда их увез Артур? Не обижает ли он их?

- А я не вижу нормального обеда? Кафель в уборной тусклый! А в ванной комнате я нашел пятнышко! И где мой