быстро прошло. И, отпустив его руку, я, еще раз попрощавшись с товарищами, и в сопровождении Ореста вышел из гостиницы.

— Босс! Чего это на тебя нашло?

— Орест, будь осторожен с этим Стивом, он скользкий тип и совершенно мне не нравится…

— Да ладно тебе, босс! Вроде нормальный мужик, не понимаю, чего это ты взъелся на него?

— Я просто чувствую, что он не совсем такой, каким кажется, если вступишь в секту, остерегайся его… Кстати, как завтра будет проходить отбор?

— Хорошо, Босс! Все просто, нужно будет показать уровень культивации старейшинам секты, а затем ударить по прибору, определяющему силу удара. Если сила удара соответствует минимальной планке уровня культивации, значит прошел. И можешь стать внешним членом секты огненного вихря…

— А как стать внутренним учеником?

— О, Стив сказал, что просто нужно достигнуть Второго этапа в культивации. Вообще, внутренних учеников чуть больше ста, а внешних больше тысячи. И конкуренция за ресурсы у внешних учеников невероятно высокая… — Понятно, все же внушительной силой обладает эта боевая секта.

— Понятно… Ладно, постараюсь завтра прийти на арену, посмотрю, как проходит отбор! И не забудь о моем предупреждении, лучше держись подальше от него… — Бросив на прощание предупреждения, я побежал в сторону рынка. Перед тем как встретиться с учителем, я решил кое-чего прикупить. У меня было чуть больше десяти золотых с теми, что я выиграл в дуэли. И, узнав, что мой учитель кузнец, я придумал, что мне сейчас больше всего нужно для моего обогащения. Раньше у меня не было инструментов, подходящего места, а также времени для кузнечества. Но сейчас с учителем, что является высокоуровневым кузнецом, думаю, благодаря способности Джарвиса находить черное железо, вскоре у меня мой кошелек будет переполнен золотом.

Уже вечерело и большинство лавок закрывались, поэтому я еще некоторое время побегал и поискал нужного мне торговца, пока не натолкнулся на него. Я даже вспотел и мне стало жарко, что было немного странно.

— Здравствуйте, вы еще не закрыты⁈ — Я подбежал к одной из лавок с непримечательными с виду камнями, где торговец, скучающе сидел, подперев голову рукой.

— Нет… Чего тебе? —

— Хочу купить железной руды для практики в кузнечном деле…

— Все ценники ты видишь, выбирай…

«Джарвис! Скажи в каких из них большая вероятность содержания черного железа?»

…

Джарвис не ответил, я позвал его мысленно еще несколько раз, но тот все также молчал. Отчего я не на шутку испугался.

— Ну, чего стал, или выбирай, или проваливай, и без тебя тошно… — Я не знаю, что с этим продавцом, но мне сейчас было не до него. Я, медленно бродя по рынку, все пытался дозваться до Джарвиса.

И в один момент тот все же отозвался.

— Марс! Я пытаюсь блокировать враждебную Ци в твоем теле, она пытается разрушить тебя на клеточном уровне! Все ресурсы твоего организма, а также внешняя ци, что я могу контролировать, направлены на борьбу с этим вирусом. — Что, мать его, происходит? Что за враждебная Ци? — Это Ци попала в тебя при рукопожатии… — Дальше я уже не нуждался в объяснениях. Единственный, кому я пожал руку, был Стив…

В один момент у меня закружилась голова. Пот стал течь ручьем, а я еще удивился, почему от легкой пробежки смог вспотеть. Во рту все пересохло, сердце стало стучать как бешенное, а по телу пробежала легкая дрожь.

Черт! Сукин сын! Что я ему сделал? Тварь!

Попытавшись подавить панику, что, естественно, выходило у меня не слишком хорошо, так как сейчас моя жизнь в буквальном смысле висела на волоске, я судорожно соображал, что мне делать.

Ведь так близко к смерти за время жизни в новом мире я еще никогда не был. Столько планов, столько тренировок до изнеможения и все пойдет коту под хвост, если я сейчас сдохну посреди города.

Тварь! Убью урода… Ага, как же я его убью со своей никчёмной силой. Как же меня уже достала эта ситуация. Сколько можно? Почему мне не попадаются противники моей весовой категории. Почему я все время встречаю этих монстров, что способны прихлопнуть меня своим чихом? И главное, из-за своего бессилия я вообще не способен дать им отпор. Нужно срочно найти сильного покровителя. Чтобы такие монстры не смели меня трогать, пока я сам не достигну их уровня силы.

Все эти мысли пронеслись со скоростью гоночного болида, и единственным верным решением в данной ситуации я посчитал только одно.

Учитель! Надеюсь, он сможет мне помочь, до тех пор, пока Джарвис пытается бороться с чужеродной Ци.

Я бежал в место, в которое мой учитель сказал мне явиться. Несмотря на то, что я уже примерно знал, где это место находится, из-за головокружения я бежал куда медленнее, чем мог бы. Но все же за пятнадцать минут бега, где мне вслед кричали, что я слепой длинноногий урод, и не вижу куда иду, я все же добрался до назначенного места.

Это была кузница весьма впечатляющих размеров, но без понтов. В отличие от нескольких кузниц, что располагались ближе к внутренней стене города, где живет королевская семья и высшие аристократы королевства, это была похожа на кузню моего отца, только размером побольше. Никаких излишеств, сделанная из обычного камня, вот только, если присмотреться, на камнях можно было отчетливо заметить рунические символы. А значит камень, из которой сложена кузня, а также пристройка к ней, зачарованы.

Из последних сил я подбежал к возможному жилью своего учители и стал бить в дверь, хотя рука моя уже еле поднималась, а сам я терял сознание. Надеюсь, я не зря бежал именно сюда. Ведь будет весьма обидно, если учитель ничем мне не сможет помочь… Хотя, если я снова умру, то уже ничего не поделаешь. Осознание своей скорой смерти меня совершенно не беспокоило, и я даже как-то успокоился и стал бить в дверь чуть тише. Ведь я уже умирал, и в смерти нет ничего страшного, как может показаться на первый взгляд. В особенности, если знаешь, что смерть это ни конец, а начало твоей новой жизни…

— Хватит долбить! — Скрипнула дверь, и прежде, чем я отключился и упал на крыльцо, успел увидеть своего учителя, услышать последние, сказанные им, слова. — О, ученичек! Хмм… И кто же посмел… — Больше я уже ничего не смог разобрать, так как голос учителя стал размываться.

* * *

— И