совет — отлупить тебя по мягкому месту, как следует и всё. — произнесла Леда, тяжело выдохнув.

— Ой… Хорошо! — округлились глаза Геши, а на щеках появился легкий румянец.

— Демина! — послышался крик Святогора, откуда-то с дому, стоящего рядом с озерцом. — Демина! Иди в дом. Беда!

Девушка, стоявшая рядом с Гешей, являясь её подругой, выслушивала всё вместе с ней, но тут подорвалась и побежала домой, словно ужаленная огромной пчелой…

* * *

— Демина! Гордеслав опять побежал в лес к ним. — выпалил сразу же, как девушка вошла в дом, Святогор.

— Хорошо, милый. Сейчас схожу за ним, только возьму с собой чего-нибудь…

— Возьми прут! — Сердитым тоном, произнес мужчина.

— Да какой прут, Святик. Возьму хлеба да молока…

Взяв угощения, девушка пошла в лес, который находился ниже их деревни, на юго-востоке. Там, обычно собиралась компания молодёжи, в которой с детства дружили и играли все подростки. Они рассказывали страшные сказки и пили мёд или просто отдыхали.

* * *

В лесу на поляне…

Лесная чаща наполняла полянку мраком и тьмой, разгоняемую лишь огнями костра. Хоть на улице и было чуть за полдень, но огромное количество высоких лип и берёз создавали уютную атмосферу сумрака, под которую парни и девушка отдыхали.

Красимир сидел под большим деревом на пне и играл на дудке. Рядом с ним нашла своё место Велимира. Напротив, сидели два брата — Страшеслав и Ратмир. А где-то за полянкой, поодаль, Богумир собирал валежник для костра.

— Красимир, сыграй-ка нам что-нибудь грустное! — выкрикнул лучший друг парня.

— Хорошо, Страшеслав! Все для тебя и вас мои родичи не по крови, но по духу!

И парень начал игру на дудке. Его нахальный и, немного, вызывающий вид — завораживал. Закатанные рукава белой рубахи, длинные темные штаны и лапти, окрашенные в золе, добавляли в его образ нотки безответственности и разгильдяйства, за кое он и получал от отца множество раз. А светло-русые волосы вкупе с широкими бровями на утончённом лице, вносили свою лепту, делая парня обворожительным, но не менее мужественным. Его подвеска с пером указывала на успехи в охоте, чем очень гордился парень.

— Велимир, может предаться пляске? — Страшеслав, забывшись под звуки дудки, пригласил на танец девушку.

— Нет, прости, Страшеслав… У меня нога болит. — слукавила девушка, стараясь не обидеть парня.

Красивая девушка с иссиня-чёрными волосами, заплетёнными в одну тугую косу и в сарафане, чуть ниже колен, который был подвязан красным расписным пояском. Голубые глаза, острый носик и кошачий взгляд — делали её завидной пассией для любого парня, но никто так и не осмелился подойти к ней.

— Хорошо… — пробубнил себе под нос парень и сел на свое место.

Высокий, статный и красивый парень не любил, когда ему отказывали, его злил тот факт, что Велимира проводит много времени с Красимиром.

— Ратмир, ну ты погляди на них. Сидят, любуются друг другом… Завидую! — прошипел на ухо брату Страшеслав

— Да ладно тебе, чего ты так разошёлся. Он же твой друг.

— Тоже верно… — смутился парень.

Все продолжали какое-то время слушать музыку, а рука девушки так и норовила коснуться парня, играющего на дудке. Но тут…

— Ребят, смотрите кого нашёл. — привел Богумир мальчика.

— О, Гордеслав, а ты чего тут? — задала вопрос Велимира.

— Тётя Велимира, я просто хотел послушать ваши истории… — произнёс мальчик и заплакал.

— Не плачь, мой маленький, ты что в слёзы пустился?

— Не говорите маме, пожалуйста. — со слезами на глазах, попросил малыш.

— А мне и не надо говорить, я сама тебя нашла! — разъярённо выкрикнула женщина, стоявшая за берёзкой. — За мной, Гордеслав, дома тебя ждет наказание.

— Но, тёть Демина, всё же хорошо, да и мы давно его заметили, просто давали поиграть в следопыта! — произнёс Богумир, подошедший с горстью палок.

Зло глянула в сторону парня, женщина взяла под руку ребёнка и увела за собой в деревню.

— Ох и попадёт же малышу… — все хором, произнесли ребята, смотря в след женщине.

— Ну что, и нам пора. — выдал общую мысль Красимир, и все двинулись за ним по домам. — Соберёмся вечером и обсудим то, над чем мы говорили. И не забудьте поспрашивать своих родных, мало ли найдем полезную информацию.

— Хорошо! — в один голос ответили ребята и направились домой, помогать по хозяйству родителям.

Глава 2

… У речушки

На берегу сидели парень и девушка, обсуждая недавние события и дальнейшие планы на жизнь.

— Милый мой, может поведать нашим родителям об отношениях меж нами?

— Велима, ты же знаешь… — Нахмурившись, ответил парень. — Ситуация, в который оказалась наша деревня, должна быть решена, а уже потом…

— Да, Красимир. Ты, верно, прав. — Грустно улыбнулась девушка, продолжая гладить по голове парня, лежащего у неё на коленях.

Молодой человек не хотел обременять родителей, ведь ситуация в их поселении и так сложная, а если будет свадьба — придётся и того хуже.

Красимир и Велимира ещё никому не рассказывали об их союзе, ибо Красимир поведал, что его друг — Страшеслав влюблён в девушку. И так как им не хотелось раздора в компании, пришлось скрывать взаимные чувства и ждать, но чего? Было неясно.

Тяжёлые думы парня тяготили и не давали покоя, ведь он сын старейшины, ничего не может сделать. Красимиру казалось, что отец презирает его за свободный нрав. И это ещё больше накладывало темный отпечаток на его поступки. Чувства опустошения и бессилия ломали, но стоило не подавать виду.

Спустя некоторое время начали подходить и другие ребята.

— Красимир! Велимира! Здравствуйте ещё раз. — Крикнул, подходивший со стороны центральной площади, Богумир.

— Здравствуй! — Девушка и парень, улыбнувшись, ответили в один голос.

— О, вы уже даже одновременно отвечаете? — Сощурился их друг и улыбнулся. — Чего испугались так? Никому я не скажу, не бойтесь.

— И как давно ты понял? — Задал свой вопрос, напряжённый Красимир.

— Да сразу же, как вы признались друг другу. Я случайно услышал ваш диалог на поляне пару лун назад. Но не сильно удивился. — Смущённо ответил на вопрос Богумир.

— Ой, да ладно тебе! Все нормально, что ты краснеешь? — Рассмеялась девушка и помахала рукой в сторону деревни. Заставляя парней обернуться и посмотреть.

— Здравствуйте, Страшеслав и Ратмир. Только вас и не хватало, чтобы начать! — Радостно воскликнул Красимир.

— Да, здравствуйте, друзья! — Ответил Страшеслав

— И вам привет. — Ответил Ратмир.

* * *

Солнце стремилось к горизонту, будто отвернувшись спиной и, забирая с собой тепло. На землю опускался легкий холодок, и друзья решили провести спарринг, с заранее подготовленными деревянными мечами.

— Ладно, мальчики. Я скоро приду, а вы