прожигая жену взглядом. Обманутым быть неприятно, но ему определенно нравилась та женщина, что стояла перед ним с довольной ухмылкой.

— Тебя не мешало бы отшлепать, — не удержался от замечания мужчина.

— Интересные у тебя фантазии. — Мистрель схватила мага за ворот и притянула к себе. — Пойдем, обсудим.

— Нет, сейчас ты отведешь меня к Жизель.

Мистрель вздохнула, принимая поражение в попытках соблазнения. Отошла от мужа.

— Ты же великий колдун. Магистр первой степени, почетный член Ордена «Бесконечного пути» и победитель чего-то там, — напомнила Мистрель. — Найди ее сам.

— С дороги! — прорычал граф, с трудом сдерживая колдовскую силу. Убийство жены до официального расторжения их брака могло плохо сказаться на его репутации, а после можно придумать официальную причину. Да хоть попытку подчинения, приблеженного к королевскому двору мага, что будет недалеко от истины.

Ведьма больше не мешала, она посторонилась, и колдун пинком, добавив немного магических сил, распахнул тяжелые двери храма. Гости давно отправились праздновать свадьбу в поместье, оставив рядом с храмом верных слуг и кучера с каретой. Они и помогли графу предать огласке пропажу Жизель.

Сбежавшую невесту нашли быстро. Вместе с сыном одного из крупнейших арендаторов виконта. Жизель и Тарка поймали во время занятий любовью, прервав столь личный процесс, однако невинность девушка успела отдать своему мужу. Скандал вышел знатным, и его еще долго обсуждали среди аристократии и простого люда.

Мистрель сама и с помощью животных следила за развитием событий, не допуская трагедии, и подталкивала виконта к правильному решению.

Своего сбежавшего мужа Мистрель пришлось ждать семь дней. Она не сомневалась в его возвращении — как минимум для получения развода. Расторжение брака не приветствовалось, но могло быть одобрено. Особенно если оба супруга желают этого одинаково сильно. Великая Мать-Хранительница добра к своим детям в отличие от Отца-Хранителя — он держит своих подопечных в строгости.

Избушку ведьмы на опушке леса граф Дарагон да'Арийский нашел без особого труда. Стоило назвать первому встречному ее имя, и мужчине с удовольствием и во всех подробностях описали направление. Колдун с удивлением отметил то, с каким обожанием и искренним восхищением ему рассказывали о ведьме.

Но колдуна на пороге встретила не жена, а другая, совсем еще молоденькая ведьмочка. Она с лукавой улыбкой осмотрела сурового мужчину и захлопала длинными ресницами.

— Хотите снять проклятье? — уточнила Марталь, одновременно раздумывая, под каким предлогом можно задержать мужчину после сеанса лечения.

— Да. То есть, нет. Жену ищу. Ведьму Мистрель.

Дарагон немного растерялся оттого, что случайно встреченная ведьма была осведомлена о его постыдном проклятье.

— О-о-о, а у сестренки отличный вкус, — проворковала Марталь, продолжая беззастенчиво строить глазки.

— Она здесь?

— Прямо за тобой, медвежонок, — услышал колдун знакомый голос. — Таль, погуляй немножко, у меня с мужем серьезный разговор. И не подслушивай, а то бородавки на носу появятся.

Марталь быстро скрылась в лесу, сказав, что соберет ягод. Мистрель прошла в совсем не похожий на прежний дом и поманила за собой графа.

— Располагайся, чувствуй себя как дома, но не забывай, что жить мы будем у тебя, а избушку оставлю сестре.

Дарагон на жилье ведьмы не покушался. Он имел роскошный особняк в столице и не менее роскошное фамильное поместье за ее пределами. Граф присел на край лавки, косясь на четыре желтых точки, что светились в углу.

— Тень, Ночь, — позвала ведьма. — Не смущайте гостя.

Желтые точки тут же погасли. Из угла вышли две черные кошки. Одна грациозным прыжком выпрыгнула в окно. Вторая подошла к графу и, обнюхав мужчину, смешно фыркнула.

— Не нравится? Привыкай, Тень, это мой муж. Магистр первой степени, почетный член Ордена «Бесконечного пути», победитель тридцать третьего чемпионата Россоша среди магов королевства, граф Дарагон да'Арийский.

— Не стоит обнадеживаться, это ненадолго, — вступил в разговор колдун. — Я приехал обсудить условия развода.

Кошка при словах о разводе возмущенно промяукала и демонстративно отвернулась от мужчины.

— А я уж подумала, ты хотел поговорить о проклятье, — как бы между прочим заметила Мистрель.

Не все ведьмы с первого взгляда могли определить наличие проклятья и его специфику. Однако у женщин рода Черной Лозы была такая особенность. Она им досталась от очень талантливой прапрапрапрабабки.

— И о нем тоже, — согласился Дарагон. — Можешь снять?

— Надо спрашивать «Можешь снять, любовь моя?» или хотя бы «Можешь снять, дорогая?» — попробовала пошутить ведьма, но только разозлила мужчину.

Карие глаза колдуна почернели. И хотя за окном был день, а в небе ярко светило солнце, в избушке резко потемнело, а злая колдовская сила собралась внутри.

— Не выводи меня из себя, ведьма, я и так тебя с трудом терплю! — предупредил граф.

Ведьма впечатлилась — ощущение опасности защекотало нервы и кончик носа.

— Учитывая специфику твоего проклятия, ведьм ты не терпишь, а очень даже любишь, — покачала головой Мистрель.

Лицо колдуна покрылось красными пятнами, то ли от стыда, то ли от гнева. Бывшая любовница наградила графа весьма специфическим проклятьем, которого он стеснялся.

Ведьма некоторое время любовалась на мужа и решила его обрадовать:

— Я знаю, как вернуть тебе мужскую силу, но это не просто.

— Знаешь? Я прошел всех целителей в столице, и все они заявляют только одно: снять проклятье ведьмы, наложенное во время интимной близости, можно только исполнив его условие.

— А к ведьмам обращаться за помощью не пробовал? — фыркнув, совсем как ее кошка, спросила ведьма.

— Нет, вы всегда на стороне своих.

Мистрель кивнула. О ведьминской солидарности ходили легенды. Они всегда заступались друг за друга. Однако, когда интересы ведьм пересекались, каждая была сама за себя.

— Допустим. Так какое условие поставила твоя любовница? Явно не женитьба, иначе проклятие бы уже спало.

— Искренняя любовь невинной девушки, — нехотя признался колдун.

— Так вот почему ты вспомнил про Жизель, хотя сам же три года назад отказался на ней жениться. Надеялся, милая и наивная девочка влюбится в плохого мальчика с первого взгляда?

— Не с первого, но я могу быть убедительным.

— Собирался завалить дорогими подарками?

Колдун кивнул.

— Все вы мужчины одинаковы. Вот только Жизель в своего Тарка еще с пятнадцати лет влюблена. Не вышло бы ничего.

Дарагон пожал плечами. До Жизель ему дела не было. Колдун выбрал дочь виконта да’Нарвинского только из-за старой договоренности.

— Ничего. Найду другую. Но прежде мне нужен развод.

— Зачем? — не унималась ведьма. — Для любви брак совершенно не обязателен.

— Это не твое дело.

Рассказывать ведьме о том, что ему надоела холостяцкая жизнь и частая смена партнерш, граф да’Арийский не собирался. Проклятие заставило пересмотреть приоритеты в жизни и задуматься о будущем.

— Не хочешь говорить, не надо. Но развод добровольно я