— Просто хорошо знаю сына. Он упрям, как его отец. И не любит признавать ошибки. Однако, надеюсь, ты окажешься умней и сможешь удержать мужа подле себя. Хочу успеть понянчить внуков, а если Дарагон сейчас пойдет на попятную, такой шанс появится не скоро.

Мистрель стало неловко. У нее с Дарагоном было соглашение. Ни одна из сторон не может изменить условия магической сделки без согласия другой. Шансы, что после снятия проклятья она останется графиней, ничтожно малы.

— Внуков долго ждать не придется, — заверила ведьма, — Точнее, внучку.

— Да, я слышала, что ведьмы рожают в основном девочек, но это не беда. Любые дети — это счастье.

Наконец, вернулся Дарагон, и разговор сразу перешел в русло менее провокационных тем. В основном говорили о людях, которые были неизвестны Мистрель, но являлись родственниками и друзьями семьи да’Арийских.

Но без сюрпризов не обошлось. Графиня пожелала устроить праздник и представить невестку всей столице. Обсуждение зашло так далеко, что леди да’Арийская озвучила даже предпочтительную цветовую гамму салфеток, которые будут разложены на многочисленных столах. Дарагону пришлось придумывать множество причин, чтобы отложить данное событие, хотя в какой-то момент он поймал себя на мысли, что готов согласиться на что угодно, только бы обсуждение завершилось.

В остальном вечер прошел тихо и мирно в узком семейном кругу.

К удивлению Дарагона, Мистрель заявилась к нему в покои, когда он уже лежал в кровати. Она открыла дверь без стука и на цыпочках, крадучись, прошла внутрь.

— Мистрель? Что-то случилось? — хриплым голосом осведомился граф.

— Не могу уснуть на новом месте, — пожаловалась ведьма. — Слишком много камня и низкая связь с природой. Поможешь мне?

Колдун, прогоняя сонливость, привстал на локтях. В темноте ночи он почти не видел жену — она как всегда была одета черное. Длинные рыжие волосы, ниспадая, подчёркивали ее фигуру; отчетливо слышалось порывистое девичье дыхание.

— Я бы с удовольствием, но проклят, — с сожалением заметил он.

— Все вы мужчины думаете только об одном, — покачала головой Мистрель, но ее голос не звучал осуждающе.

— Такими нас создала природа, — согласился граф — Так что? Перестраивать особняк долго. Хочешь, наведу сонные чары?

— Они на меня не подействуют.

— А что тогда?

Мистрель немного помедлила с ответом, переступая с ноги на ногу. Ее голые ступни утопали в мягком ворсе ковра.

— Можно мы с Тенью устроимся тут с тобой? — наконец, предложила она. — Кровать у тебя большая, ты даже не заметишь.

Граф усмехнулся. Мистрель пробралась под венец и в его особняк, а теперь покушается и на кровать. Еще и кошку прихватила.

— Хм, я уже заметил.

— Не вредничай. Мы муж и жена, ничего страшного в совместном сне не будет

— Будь по-твоему, — сдался Дарагон.

Мистрель скинула халат и забралась под одеяла. Она обняла подушку и очень быстро уснула, будто не было бессонницы. Кошка устроилась в ногах хозяйки и свернулась калачиком. Дарагон, напротив, не мог сомкнуть глаз. Проводить вечера с женщинами он любил, но никогда не оставался у них на ночь и тем более не приглашал в собственную спальню.

Заснул колдун с трудом, но с первыми лучами солнца уже был на ногах и чувствовал себя удивительно бодро. Полюбовался безмятежно спящей женой. Расслабленная Мистрель с разметавшимися по подушке рыжими волосами выглядела по-домашнему мило. Захотелось сделать для нее что-нибудь приятное.

Проснулась Мистрель от аромата оладьев. Приоткрыла глаза. Оценила сдержанное убранство спальни и мужа, одетого в простую рубашку и брюки, что отлично обтягивали его тренированные ноги. Пожалуй, привлекательность Дарагона могла соперничать только с подносом, на котором стоял завтрак: оладья, малиновое варенье и свежевыжатый яблочный сок.

— С добрым утром, Мистрель.

— Только не говори, что оладья ты сам готовил.

— Не скажу. Их приготовила кухарка. Я только принес. Вместе с цветами.

Осмотревшись, Мистрель заметила на тумбочке, стоявшей рядом с кроватью, вазу с бордовыми георгинами. Улыбнулась выбору мужа. Розы были бы банальностью.

— Ты всем своим женщинам приносишь завтрак в постель после совместной ночи?

— Нет, ты первая.

— Неужели?

— Не веришь?

— Верю, просто неожиданно.

Мистрель с удовольствием принялась за завтрак. Она отлично выспалась и теперь была готова совершить пару подвигов. Как только утолит голод, конечно. Тени в спальне не было. Кошка проснулась раньше хозяйки и отправилась выпрашивать вкусности на кухню.

— А что насчет тебя, Мистрель? — не выдержав, задал вопрос Дарагон.

— Ты о чем? — насторожилась ведьма.

— Как часто мужчины приносят тебе завтрак в постель?

Признаваться в том, что в свои двадцать пять у Мистрель был всего один — и тот неудачный — опыт отношений, она не собиралась. Поклонников у ведьмы было достаточно, но тот отрицательный опыт всё же сказался на ней: она вначале долго переживала, ища причины неудачи в себе, а потом стала очень придирчиво относиться к противоположному полу. Все вокруг казались недостойными ее внимания.

— До тебя это делал только отец, — честно призналась девушка.

— Правда?

— Не веришь?

— Ты очень красивая.

— Как и все ведьмы, — Мистрель смущенно опустила глаза.

— Нет, ты гораздо лучше многих, уж поверь моему опыту.

— Как скажешь.

Комплимент прозвучал двояко. Вот, вроде, Дарагон и выделил ее из числа прочих, но при этом лишний раз напомнил, что у него было множество женщин, и Мистрель не самая-самая из них.

Ведьма быстро закончила с завтраком и, потянувшись, встала с кровати. Гибкое тело, заметное под прозрачной тканью, сразу привлекло внимание графа: ведьма специально надела кружевную сорочку и теперь красовалась перед мужчиной. Пока на Дарагоне проклятье, беспокоиться о том, что он начнет приставать, не стоило. Близкий контакт нужен будет позже, иначе дочка так и останется заветным желанием, а не действительностью.

Граф не без труда отвлекся от неподобающих мыслей о своей жене. Немало поспособствовали тому и мысли о проклятье.

Еще вчера Дарагону пришло послание из дворца, которое он не мог оставить без внимания, и теперь был вынужден оставить Мистрель одну на весь день.

— Мне необходимо посетить дворец, решить несколько вопросов. Тебя можно оставить в особняке, пока я не вернусь? Не хочу, чтобы ты бесцельно шаталась по городу. Если будет скучно, можешь побеседовать с матушкой. Она мечтает отвести тебя к своему модельеру.

Мистрель мужа выслушала, но покачала головой. Оставаться в четырех стенах она была не намерена.

— Нет. Заказом новых нарядов займусь позже. Ты забыл? У нас есть важная проблема — твое проклятье.

— Нет, не забыл. Когда закончу с делами, мы вместе отправимся к дому, где жила Прия.

— Дар, я не маленький ребенок, а взрослая ведьма. Дай мне адрес Прии. Осмотрю ее