Отступив, я замотала головой, с ужасом смотря на него. Серебристая чешуя коснулась его висков, скул и шеи, а ещё от неё исходило лёгкое свечение. Глаза высокородного сменили цвет с зелёного на серебристый, оповещая о том, что он был на грани потери контроля.

«Кажется, меня всё-таки прибьют», — подумала я, но снова ошиблась. Меня и пальцем не тронули… Физически.

— Раз девушки Айсирехе пренебрегают манерами и воспитанием в отношении гостей, то может, мне тоже, — неприятная усмешка коснулась красивых губ мужчины, — пренебречь некоторыми условностями и последовать старым, но неосмотрительно забытым традициям драконов?

От сверкающего мраморного пола до переливающегося тысячами огоньков потолка неожиданно взметнулась завеса из мельчайших снежинок, скрывая нас от посторонних глаз. Придушенно пискнув, я каким-то чудом удержала рот закрытым. Только вот мои глаза грозили навсегда остаться широко распахнутыми от потрясения. «Это какая силища-то!» — определила про себя, взирая на закрывший нас купол.

Всё произошло за какие-то доли секунды, и я не поняла, как оказалась схвачена ледяным за плечи. Меня бесцеремонно притиснули к себе, приподнимая, отчего мои ноги перестали касаться пола.

— К примеру, можно вспомнить о том, что высший имеет право требовать любую девушку в своё пользование. Как вам такое?

«Что?! Да как он смеет?!» — мысленно возмутилась я. Гнев вспыхнул обжигающим цветком в груди, вытесняя страх. Принявшись дёргаться, я попробовала высвободиться, но бесполезно. Держали меня крепко, а все мои трепыхания встретили высокомерной ухмылкой.

— Что такое, милая? Не хотите? — издевательски поинтересовался мужчина.

Продолжая предпринимать попытки вырваться, я замотала головой, смотря на него разозлённым взглядом. Жаль, что пнуть не могла. Юбки мешали.

— Это сейчас. А знаете, почему?

Его предвкушающая улыбка не предвещала ничего хорошего.

«Не знаю и знать не хочу!» — посетила меня разъярённая мысль. Жаль, что мои желания совсем не учитывались.

— Потому что девушка, хоть раз провёдшая ночь с драконом, не сможет подобного позабыть. И будет желать этого снова и снова.

Презрительно скривив губы, я вложила в мимику всё своё отношение и скептицизм по поводу самоуверенности высшего. Ещё и взглядом одарила соответствующим.

— Не верите. — Проявил поразительную сообразительность он.

Мотнув головой, я показала ладонью верхнюю планку, а затем красноречиво нижнюю.

Серебро в его глазах потемнело, а улыбочка совершенно мне не понравилась.

— Зря, — как-то совсем не обидевшись, сказал дракон, а затем ошарашил, приблизив лицо на до неприличия близкое расстояние: — Видите ли, человеческие девушки удивительным образом запечатлеются на нас. И уже не могут иначе. Влюбляются на грани обожания.

Сказать по правде, я не знала об этом. О высших вообще было известно довольно мало информации. Не любили они, когда к ним лезли. Смертельно не любили.

И перспективы… не радовали. Быть помешанной на ком-то я не хотела, а про ночь с незнакомцем и ледяным драконом по совместительству вообще говорить не стоило!

«А как сообщить об этом?» — тревожил меня вопрос, вгоняя в раздумья. Решив не утруждаться, я прибегла к старому и проверенному способу. Покрутила пальцем у виска, показала на мужчину, потом на себя и яростно замотала головой. Вот только…

Либо я что-то не то показала, либо он что-то не так понял. После моей пантомимы его лицо закаменело, а вокруг нас закружилась самая настоящая метель. Помолчав, он слишком спокойным тоном спросил:

— Так что, переносимся ко мне?

Его серебристый взгляд полоснул не хуже острой льдины. Складывалось ощущение, что если мы и должны были перенестись, то лишь для того, чтобы он мог прибить меня без свидетелей. Варианты казались не самыми радужными, и я, забыв обо всём, не сдержалась:

— Я не хотела вас обливать! Вы всё не так поняли! Я случайно на вас рухнула…

Ойкнув, я осеклась и с испугом закрыла себе рот ладонями. Но было поздно.

Заклинание вырвалось голубоватым полупрозрачным облачком. Как зачарованная, я с ужасом проследила траекторию, а затем увидела и его действие, благодаря которому кожа мужчины раскрасилась в маленьких змеек. Весьма ехидных и с шевелящимися язычками.

«Это конец. Просто конец», — поняла про себя, обречённо прикрывая глаза.

Драконы ненавидели, когда их сравнивали со змеями. От одного только слова могли не на шутку взбеситься.

Судорожно сглотнув, я оглядела результат последнего заклинания и прошептала:

— Простите…

Высший посмотрел на меня с бесконечной яростью и шагнул назад, а затем вспыхнул один из перстней на его длинных пальцах. С восторгом узнав в том один из редчайших и сложных артефактов, я не смогла промолчать и изумлённо выдохнула:

— Это же артефакт переноса!

Мужчина промолчал, а серебристый вихрь куда-то переместил его. Если честно, я очень надеялась, что туда, где никого не было. В особенности его собратьев. Оскорбление при людях мне не то, чтобы простили, а скорее посчитали меня недостойной собственных времени и сил, но при своих… Он ещё мог вернуться. Думать же о перспективах такого исхода мне вообще не хотелось.

С его уходом снежная завеса спала, распавшись полупрозрачной белой лавиной и вызвав восхищённые вздохи. Как только все поняли, что высший ушёл, то принялись обсуждать произошедшее. На меня смотрели и хихикали, едва ли не показывая пальцем.

Покраснев и опустив голову, я пошла прочь, сгорая внутри от стыда.

Скандал вышел знатным.

Меня увела тётушка, которая первой сориентировалась в происходящем и поспешила удалиться со мной куда подальше. Надо сказать, что вовремя. Ко мне уже направлялось сразу несколько групп девушек и женщин, что были весьма решительного и воинственного вида. Растерявшись, я даже поначалу замерла, потому что не знала, куда податься. На меня смотрели практически все, отчего уже начинала чесаться кожа.

Пока мы шли из бального зала, я медленно сгорала со стыда, слыша обрывки фраз, что долетали до моих ушей.

— Прямо на колени!

— Представляете, сама к нему залезла…

— Подумать только, они бесстыдно обнимались у всех на виду!

— Несказанно неприличное поведение для юной леди!

— Да-да, его рука и под подолом…

— Надо же, какое распутство…

— И она требовала, чтобы высший целовал её у всех на глазах!

— Мне бы так… — мечтательно выдохнула какая-то симпатичная шатенка, стоявшая в ближайшей ко мне группке.