осознанно смотрю на ректора, без завесы темноты и желания убивать. 

- Неужели, господин ректор, вы раскошелились на охрану для своей обители? - спрашиваю, вернув своему голосу прошлые беззаботные нотки, - Или вас по-прежнему охраняют старшекурсники? Если они, можете не напрягаться. Лучше сразу магистров зовите. Прохор, кстати, еще топчет сие зластное место, или прислушался к голосу разума и покинул нас, давая дорогу молодым? 

Ректор нахмурился. 

- А-а-а-а-а, - тяну удовлетворенно, - Если судить по вашему недовольному выражению лица, он еще здесь. Ну что ж, если с вами мы закончили, пойду, навещу старого друга. 

Я встаю со своего места и иду к двери, считая, что на сегодня с любезностями покончено. Но ректор думает иначе.

Глава 3

 Уже у самых дверей ректор окликает меня.

- Третья, остановись. 

Мне настолько непривычно слышать свою фамилию, а не "Госпожа некромантка", "Сумасшедшая", "Ар-р-ргхр!" в свой адрес, что я не сразу понимаю: зовут меня. 

Но все равно останавливаюсь, поворачиваюсь к ректору. 

- Подойди. У меня кое-что для тебя есть, - зовет он. 

Вот знает, чем меня заманить, негодник. Молча подхожу к нему. Ожидаю интересный подарочек в знак своего возвращения. А получаю большую и жирную подставу. 

- Чуть не забыл, - говорит ректор и достает из верхнего ящика своего стола коробочку, а в ней - два хорошеньких золотых браслета. 

- Господин ректор! Я всегда знала, что вы ко мне неровно дышите. Я приятно удивлена, - изображаю радость, прижав ладошки к груди. - Но извините, не могу принять ваше предложение. Дело не во мне, а в вас. Вы же женаты уже. Или вы услышали зов предков драконов и устроили гарем? Ваша жена хоть в курсе? 

- Женат, - кивает мужчина. - И счастливо, - добавляет ректор с теплой улыбкой. - И не делай вид, что не поняла, зачем они. 

Как я не могу узнать браслеты, предназначенные сдерживать силу? Сделанные мастерски, слабый маг не сможет понять и почувствовать, для чего они. 

- Вы думаете, я не справлюсь со своей магией? - уточняю, покосившись с ноткой отвращения во взгляде на браслеты, которые должны сдерживать мою силу. - Вы же помните, что я не любила рамки. Я не изменилась. 

Не думаю, что он забыл об этом, но решаю напомнить. Если будет нужно - могу показать. Я скажу ему даже больше, после жизни в той глуши, моя любовь к свободе стала только сильнее. 

- Это для маскировки. Приказ короля. Дизайн он, кстати, сам выбирал, - добавляет ректор с теплотой, будто полностью одобряет выбор Сэма. 

Я же снова чувствую, как магия поднимает мне волосы. 

- И мне кажется, он переживал не зря, - добавляет ректор уже без улыбки. 

- Он издевается просто, - шепчу я замогильным голосом, - Думает, это смешно. 

- Третья, прекрати, - слышу голос ректора, но не обращаю на него внимания. 

Браслеты как для помолвки. Выбирал сам король. Как напоминание о том, что я никогда не смогу получить. Похожи на браслеты для помолвки, но они подделка, фальшивка...

- Ара! - кричит ректор. 

Я часто моргаю, приходя в себя. 

- Вы рыгнули? - спрашиваю у ректора. 

- Я пошутил. Неудачно. Эти браслеты я выбирал. Времени было мало, поэтому пришлось брать те, что были уже готовы.

- Мне аж интересно, у кого это ролевые игры с такими браслетами? Случайно, не вы с женушкой развлекаетесь? - спрашиваю, не поверив ректору. 

Но я готова поддержать его ложь. Мне самой будет спокойнее думать, что они от ректора. 

- Я с ума сойду с тобой, - говорит ректор, устало садясь в свое кресло. 

- Как будто вы до встречи со мной нормальным были, - фыркаю на такое замечание. 

Но ректор игнорирует меня. Мне почти обидно. Мог бы хоть взглянуть предостерегающе. Неужели женитьба так изменила его? Ужас! Всегда знала, что за этим словом кроется что-то зловещее и плохое. Теперь лично убедилась. 

- У тебя какой уровень сейчас? - спрашивает ректор у меня спокойно. 

- Не знаю, - пожимаю плечами, - Я последний раз мерила силу еще в Академии. 

- Двадцать лет назад? - удивляется ректор, - Ты там из своих болот вообще не вылезала? 

- А вы сами как думаете? - смотрю ректору прямо в глаза.

 Больше у него вопросов нет. Он даже взгляд отводит, будто смущается от своего же вопроса. Невероятные вещи происходят. Если окажется, что Прохор бросил пить, я убегу обратно в Пустошь. Там уже привычные монстры, которые не совершают всякую непонятную дичь. Все их поступки можно спрогнозировать и предсказать. А здесь все изменились и не поймешь теперь, что могут еще требовать от маленькой некромантки-попаданки.

Решив не смущать, сама не верю, что это делаю, ректора еще больше, меняю тему. 

- Ладно уже, давайте ваши браслеты сюда, - протягиваю руку к коробке. 

Наверное, пошаманю над ними немного, тогда надену. 

- Я помогу, - отвечает ректор, поднявшись. 

Он достает из коробки браслет и тянется к моей руке. Я прижимаю руку к своей груди и делаю шаг от ректора. 

- Вы мне, конечно, извините, но я еще слишком молода и ценю свою жизнь, чтобы позволить женатому мужчине мне браслеты для помолвки одеть. 

- Они не настоящие, - выдвигает, по его мнению, стальной аргумент ректор. 

Но для меня это не сталь и даже не олово. 

- А это вы объясните тем, кто их увидит? - подмечаю и вдруг осознаю простую истину - Это же ко мне же из-за этих браслетов никто не подойдет! 

- А ты здесь не для того, чтобы отношения строить, - отрезает ректор, - У тебя работа. 

- Одно другому не мешает, - фыркаю, - И кто бы мне говорил за отношения на работе? Если я не ошибаюсь, вы женились на своей адептке еще до того, как она Академию закончила. Ай-яй-яй! Как не стыдно, господин ректор. Развращение несовершеннолетних, превышение своих полномочий... 

Под взглядом ректора решаю не продолжать. Мы оба знаем, что ей на то время уже было восемнадцать. И на самом деле мне безразлично, когда именно их отношения перешли в горизонтальную плоскость. Просто сам вид взбешенного ректора приносит мне удовольствие. Оказывается, за этим зрелищем я успела немного соскучиться. 

Ректор сжимает челюсти, но молчит в ответ. После этого вообще садится обратно в свое кресло, подвинув мне браслеты. 

- Надевай при мне, - командует. 

- Бу-бу-бу, - перекривляю