хоть когда-то написано цивилизованными людьми! Аборигены то писать не умеют. Да и кому нужна их мазня? Лучше вот купи приключенческий роман известного капитана Сальватора.

От обращения торговца и его внешнего вида натурально скрипнул зубами. Рука сама потянулась к закреплённому на поясе стилету. Одетый на арабский манер, с густой кудрявой бородой и хитрыми глазами – бусинками, которыми он меня уже успел раздеть и обобрать до нитки. И, судя по тем же глазам, он очень быстро сориентировался в ситуации и изменил манеру поведения. Доказав верность моих выводов и первого впечатления следующей фразой:

– Так чем я могу вам помочь? Может, карты заснеженных ледяных вод? Или, возможно, вам нужен справочник по опасным тропическим растениям – людоедам? А может…

В том, что это может продолжаться ещё очень долго, я не сомневался. Только моё время было слишком дорогим ресурсом, которое я не хотел растрачивать на этого торгаша. Заодно я решил проверить ещё одну мою теорию, подтверждающую условно игровую природу мира и его искусственность.

– У вас же есть каталог по имеющейся литературе и картам?

– Разумеется! Вот он рядом с портретом Святого Иннокентия.

Действительно, возле означенного портрета, изображающего хмурого мужчину лет пятидесяти с поредевшими волосами, уже тронутыми сединой, лицом волевым, однако морщины покрыли его лоб, уголки глаз и губ, облачённого в панцирный доспех. Полка перед ним была обставлена свечами. Рядом на стойке находилась раскрытая книга с толщиной, подходящей скорее какой-нибудь рекламной брошюре. Это не могло не вызвать у меня два закономерных вопроса:

– Зачем вам портрет святого? И не опасно ли держать столько источников огня?

Я понимаю, что это глупые вопросы из-за той же условности бытия этого мира. Однако не задать эти вопросы я просто не мог. Мне же интересно, какой ответ я получу от местного жителя.

– Всё просто! И второе проистекает из первого. Если ко мне заявится кто-то из священнослужителей, у меня всегда будет чем их заинтриговать и отвлечь от «еретических» писаний.

– А второе?

– Второе. Они не могут не поставить свечку за своего лучшего инквизитора, лично сразившего призрачного Лорда Потерянных Душ. И свечку они могут купить у меня…

– Как и источник огня. – Продолжил я предложение за него.

– Ай, какая умная! Всё правильно понимаешь и знаешь! – Рука сама сжала рукоять сабли. – Но не буду отвлекать! – Вернулся он к изначальной цели моего пребывания сюда. – Специально для Вас – ознакомление с моим самым полным собранием книг, томов, атласов и карт Бесплатно!

В «щедрость» этого деятеля я не верил ни гроша. Вот в его хватку как торговца очень даже верил, иначе бы он был уже разорившимся торговцем. Поэтому молча приступил к изучению каталога. Как я и ожидал, он оказался с элементами игрового интерфейса, грамотно имитированного под магию. Именно так можно охарактеризовать появившиеся бледно-жёлтые письмена передо мной в воздухе на манер раскрытой книги. Даже используя поисковик и фильтры для поиска, пришлось потратить времени, дабы найти наиболее нужную информацию, отделив её от бесполезного хлама. Благо, там же можно было перебросить всё в корзину, прямо как в интернет-магазинах. В корзину отправилась общая карта мира, более подробная карта Южного и Северного пояса, атлас открытых вод с отмеченными островами, энциклопедии по тропическим растениям и морским обитателям. К сожалению, про чудовищ было крайне мало написано. Точнее было указано ровно про двух существ: кракена здорового кальмара переростка и мегалодона акулы на стероидах. Хотя я точно помню, что их существует больше. Также я взял пару исторических трактатов по мелочи. И на сдачу советы для начинающих мореплавателей.

В наличии денег и возможности их использовать я уже убедился. Простая проверка и очередное доказательство условности окружающего мира и его изначально игрового предназначения. «Волшебный» кошелёк был при мне, как и начальный капитал, заботливо выданный неизвестным, который нас сюда заслал. Я уверен, что при должном желании можно и полноценную пространственную сумку, заменяющую инвентарь, найти. В кошелёк что-то спрятать помимо монет невозможно. Я проводил опыт с помощью мелкой гальки. Благодаря внутренней системе заказа мне даже не пришлось доставать кошель с золотом. Оплата прошла автоматически, списав золото со счёта.

Поэтому, как только заказ был оплачен, а «магическая» книга свёрнута. На прилавке у торговца появилась… появились стопки с книгами и тубусы со свёрнутыми картами. И как утаскивать это всё обратно на корабль, я представлял себе крайне смутно.

– Надо было хоть кого-то из этих лопухов прихватить. – Тихо посетовал я, осматривая макулатуру, гордо возвышающуюся над моей головой.

– А это подарок за счёт заведения! – Гордо сказал торговец, протягивая мне книгу.

Всё бы ничего, если бы я не увидел названия этой книги:

– «Пособие по поиску кладов и древних сокровищ для чайников»?

Вот теперь я не уверен в искусственности местных людей. Больно уж тонко решил поиздеваться надо мной торгаш. И ведь предъявить нечего, а выбросить жалко. Подарок всё-таки. Жаба не оценит и применит первый удушающий приём с захватом.

Подаренная книга нашла своё место рядом со стопкой, посвящённой флоре и фауне Южного пояса. Да, именно так. Местный открытый мир делиться на три климатических пояса. Относительно глобальной карты, сверху находиться южный пояс с лютыми тропиками. Который является олицетворением самых лютых предубеждений насчёт джунглей. Ядовитые и хищные растения, кучи здоровенных членистоногих, ползающих, летающих, парящих и прочих гадов. Это всё про юг. И ведь в море там также не спокойно. Дожди проходят каждый день в полдень, нередки шквалистые ветра и штормы. Так ещё и подводные вулканы вызывают вскипание поверхностных вод. Как происходит последнее, я представляю очень смутно, но раз так написано, значит, так и есть.

Северный же пояс находится внизу, то есть на юге. Из-за этого не привычного звучания пока вызывает некоторый ступор, когда под севером понимаются жаркие тропики, а под югом лютые морозы. Так вот, на Северном поясе, как оказалось опасностей ничуть не меньше, чем в жарких тропиках. Из-за морозов, сковывающих берега, подплыть к островам без особого оснащения не возможно. Так же как и вырваться из ледяного плена, если днище корабля окажется во власти льда. В открытом море есть неиллюзорный риск наткнуться на айсберг и повторить «подвиг» Титаника и отправиться смотреть рыбок. При условии наличия касаток подобная «прогулка» будет носить разовый характер.