чем лясы точить, да вы нас по миру пустите, — послышались возмущения.

— Мы ещё раз хотим проверить, что у вас было украдено. Это не займёт много времени, — проговорил Топ.

— Корона с сапфирами, — начал перечислять он.

— Моя пропажа. Тонкая работа! — подал голос мастер Булка.

— Две золотые цепочки с кулонами.

— Это мои, — отозвался мастер Бык.

— Две хрустальные вазы.

— Это мои, — сказал Пак.

— Мы не желаем терять время впустую, — сердито заявил Волкс.

— А у нас для вас хорошая новость, — вмешался Коп.

— Видимо, вор, обронил похищенное, когда спешил поскорей убраться, — сказал Коп, демонстрируя маску Локи.

Волкс стоял как вкопанный.

— Что же вы не рады? Или это не ваша пропажа, мистер Волкс? — поинтересовался Топ.

— Премного благодарен, — проговорил сквозь зубы Волкс.

— А больше он ничего не обронил? — начали на перебой другие мастера.

— Нет, больше ничего. Что же вы, мистер Волкс не забираете свою пропажу?

— Разве я могу её забрать? Я подумал, вдруг на ней отпечатки грабителя, — отозвался Волкс.

— Не волнуйтесь, отпечатки мы уже проверили.

— И что же, удалось обнаружить отпечатки вора?

— Возможно. Но пока данные сведения мы не в праве разглашать, дабы не навредить следствию, — загадочно произнес Коп.

— Что ж, славно, — аккуратно забирая маску, произнес Волкс.

— Спасибо за внимание, господа мастера, теперь все могут быт быть свободны, если нам понадобится, мы с вами свяжемся, — объявил инспектор Лис.

Когда они вернулись в кабинет, который они сделали своим временным штабом, Коп попросил зачитать ему из блокнота Топа пометки о странностях в поведении участников происшествия на ярмарке. После чего погрузился куда-то глубоко в свои мысли минут на пять.

— Инспектор, прошу дать доступ Топу к архивам расследований с предыдущий ограблений на ярмарках, где орудовал Шуршун. Нам потребуются любые факты, которые можно было бы сопоставить с имеющимися у нас, — обратился Коп к Лису.

— Используйте все, что потребуется, — сказал Лис, и Топ зарылся в бумагах.

Глава 6. Истина близко

— Видимо вы напали на след, Коп? — поинтересовался Лис, помогая Топу с архивом.

— У него так бывает, сначала «проваривает мысли», потом нужно проговорить вслух, чтобы родилась истина, — ответил за него Топ.

— Готов оказать любое содействие, лишь бы на благо следствию, — со вздохом сказал Лис.

— А то так и до третьего ограбления не далеко. А коли так, то придётся добровольно жетон сдавать, не дожидаясь, пока меня съест префект с потрохами, — добавил он с горечью в голосе.

После нескольких часов капания в архиве и поисков нужных Копу фактов, он наконец то воскликнул: В этом определённо что-то есть!

— Ребята, мне идите ве сюда. Мне нужно поделиться с вами кусочками событий, чтобы мы вместе выстроили складную историю.

— Надеюсь со счастливым концом?! — не то спросил, ни то констатировал подусталый инспектор.

— Итак, начнем, так сказать, сеанс следственной терапии, — с воодушевлением начал Коп, когда его коллеги уселись рядом с ним.

— Помните, я изучал записи журналов охраны с других ярмарок? А также, делал химический анализ остатков чая в их кружках?

— Тот факт, что в кружках я обнаружил следы сонного средства, а в журналах прослеживается практически один и тот же состав мастеров — участников и персонала ярмарки подтвердил гипотезу, что у вора существует пособник.

— Похоже на правду, — кивнули Топ и Лис.

— Есть ещё кое-что. Как вы помните, после первого ограбления Лис осматривал замки и сказал, что вор искусно владеет отмычками. А я решил еще раз взглянуть на некоторые из них.

— Было дело, — подтвердил Лис.

— Я заметил, что на замочной скважине мистера Волкса отсутствовали царапины, тогда как на других замках они были.

— Ну и что с того? — удивился инспектор.

— То, что при использовании отмычек крайне затруднительно не оставить никаких царапин. Поверьте, ведь я практиковался и в изготовлении отмычек и в искусстве взлома. Конечно, исключительно из научного интереса, — добавил Коп.

— Хочешь сказать, что вор воспользовался ключом?! — догадался Топ.

— Именно так, либо вор украл ключ, о чем не заявил его хозяин.

— Но есть еще кое-какая деталь:

— Несколько часов проведенных за изучением архивных записей с предыдущих ярмарок не прошли впустую! Удалось найти закономерность. На каждой из ярмарок была похищена маска Локи у Волкса.

— У многих мастеров украли один и тот же товар на кругленькую сумму, — заметил Лис.

— Я навел справки и выяснил, что в мире искусств эти маски претерпели довольно серьёзную критику со стороны известных ценителей. И эта оценка отразилась на стоимости. Волкс, не просто скупщик и продавец, а также автор этих изделий явно рассчитывал на гораздо более высокую оценку общественности. Его ревностное отношение к этим маскам на лицо! Вспомните его реакцию, когда Топ проводил опрос. Судя по заметкам из блокнота Топа, Волкс самая подозрительная личность.

— Также нужно отметить, что после похищений, на маску Локи появился неожиданный ажиотаж. И Волкс поднял на неё цену в несколько раз.

— Эти заключения тянут на мотив, — воскликнул довольный инспектор, потирая лапы.

— Вот воришка и попался! — поддержал его Топ.

— Но вы не слишком-то довольны, как я погляжу? — спросил Лис.

— Меня терзают смутные сомнения. Уж больно всё явно и просто складывается, — пожаловался Коп.

— Да как же, просто? Я вот, например, не видел ничего очевидного, до тех пор, пока вы не сложили пазл воедино, — возмутился инспектор.

— Даже если и так, этого не достаточно для ареста. Как говорится, — не пойман, не вор, — констатировал Коп.

— Значит, его нужно поймать! — с чувством заявил Топ.

— Вы совершенно правы, коллега! Давайте устроим ловушку! — воодушевился Коп.

— Опять ловушку? А если нас ждет провал, как уже было в лесу? И мы останемся ни с чем — заволновался Лис.

— Риск есть, но мы все тщательно продумаем. Прямо сейчас и начнем — предложил Коп.

— Что ж, была, не была. И как вы это собираетесь провернуть, выкладывай — сказал Лис.

— Думаю можно подвесить над входом в мастерскую Волкса рыболовную сеть на противовес и привязать за леску к ручке. Как только дверь откроется, сеть свалится на вора. Это даст возможность выиграть пару минут пока вор запутается, чтобы прибежать и схватить его с поличным.

— А как мы узнаем, когда вор попался? Нужен какой-то сигнал.

— Элементарно — мы повесим на сеть бубенчики, которые будут издавать звук, как только вор запутается в ней.

— Это будет совсем как на рыбалке! — с видом знатока, заявил инспектор Лис.

— Да, а нам остаётся притаиться неподалеку, в соседней мастерской и ждать, — одобрительно закивал Топ.

— Когда все разойдутся по домам, приступим, — скомандовал Лис.

Глава