раздраженно произнес Кристофер. Ему не нравился этот мужчина. Он двигался с хищной грацией, не создавая шума. Он вызывал опасность.

Он снова хмыкнул.

— Вы правы. Я должен озвучить свои требования, — мужчина сделал паузу. — Откажитесь от свадьбы с принцессой Рейной.

Кристофер так и замер. Подобного ответа он не ожидал. Мужчина бы с удовольствием отказался, только он не может. Сейчас его королевство зависит от этой свадьбы.

— Почему вы от меня подобное требуете?

— Так хочет мой хозяин, — улыбнулся мужчина. — Ваш ответ?

Кристоферу совсем не нравился этот разговор.

— И кто же ваш хозяин? Хотелось бы знать причину его действий.

— Я не могу вам ответить. Если вы откажетесь от принцессы Рейны, он окажет вам всю финансовую помощь, но если же нет… — на этих словах мужчина осклабился.

— Мне все же хотелось бы знать, почему я должен отказаться от Рейны?

Кристоферу разговор все больше казался подозрительным. Ему не нравились такие закулисные игры.

— Она ему особенно дорога, — сделал акцент он на слове «особенно» и на лице появилась омерзительная улыбка.

Кристофер с силой сжал рукоять меча. Его тон и поведение вызывало отвращение. Ему навязали этот дурацкий брак, и невеста оказалась с изюминкой. Но даже так, он с уважением отнесся к девушке. Что же Рейну связывает с тем мужчиной и почему он не стал ее женихом? Подозрительно. Чутье подсказывает, что тот мужчина омерзительная личность. Кристофер выдохнул и перевел взгляд на мужчину в плаще.

— Я вынужден отказать вам и вашему хозяину, — произнес Кристофер с нажимом, готовясь отразить мечом атаку. — Вам лучше уйти.

— Что ж, вы сделали свой выбор, — усмехнулся он, отступая от костра.

И все? Только Кристофер так подумал, как сзади почувствовал дуновение воздуха. Сильнейшая боль обожгла спину. Как чутье воина могло его подвести?

***

Рейна стояла перед зеркалом в свадебном платье. Сегодня она, наконец, станет свободной. Душа пела, и хотелось смеяться. Рейна была рада, что Кристофер оказался таким же, как она. Он показался ей ответственным человеком. Мужчина даже интересовался ее мнением. Всю жизнь за нее решали, что говорить, как одеваться. Особенно раздражало то, что своего мнения у женщины не должно быть вовсе. Чертов, патриархат! Кристофер обещал ей свободу, и она почему-то ему верила. Рейна всей душой ненавидела мужчин и сама мысль, что к ней кто-то из них прикоснется, вызывало тошноту.

Дверь открылась, и в ее комнату вошел отец. Окинув дочь оценивающим взглядом, он вздохнул.

— Наконец, я смог найти тебе мужа. Не опозорь меня, — прожег он девушку взглядом. — Стань хорошей женой генералу Кристоферу. К тому же, не забывай, что ты мне обязана за тот случай.

Рейна вздрогнула и чуть не упала, схватившись за край стола. Лучше бы она тогда умерла, чем жить с воспоминаниями о той ночи. Тошнота подступила к горлу. Девушка с трудом заставила себя дышать. Дрожь начала сотрясать тело. Отец специально напомнил об этом, чтобы Рейна стала послушной.

Ненавижу! И его и себя! За свое предательское тело, которое все помнило.

Дверь снова открылась, и вошел слуга, который сразу направился к отцу. Тот что-то прошептал ему и глаза мужчины округлились, а потом резко наполнились гневом. Он повернулся к дочери и грозно сказал:

— Генерал Кристофер подвел меня. Он так и не прибыл в наше королевство на свадьбу. Как он посмел! — прорычал мужчина.

Сердце Рейны ухнуло, как ее надежда на свободу, куда-то вниз. Ноги подкосились, и она опустилась на пол, не веря, что ее ад продолжится. Он не мог так поступить! Не мог! Хоть Рейна и не разбиралась в мужчинах, но Кристофер располагал, и ему хотелось доверять. Неужели, она ошиблась?

Отец в ярости вышел из комнаты дочери, оставив ее одну. Что же теперь делать?

***

От боли Кристофер упал на землю. Дыхание перехватило. Он не мог поверить, что не услышал их. Его отточенное чутье на полях сражений никак ему не помогло. Как такое возможно? Рядом замелькали тени. Его резко подняли на ноги. От боли Кристофер чуть не потерял сознание. Перед глазами все плыло.

— Я же вас предупреждал, — услышал снова он голос того мужчины. — Я дам вам еще один шанс. Мне не хотелось бы убивать такого легендарного воина. Откажитесь от свадьбы, и мы поможем вам, даже доставим в ваше королевство.

Кристофер хмыкнул от слов мужчины. Он не поверил ни единому слову.

— Мой ответ тот же. Я никогда не меняю своего решения, — с трудом проговорил мужчина. Во рту пересохло. Сильная слабость накатывала волнами.

— Жаль, — только и произнес мужчина.

Кристофера за плечи держали двое мужчин. Перед лицом появилась тень мужчины в капюшоне. Они были профессионалами, но их высокомерие сыграло ему на руку. Они настолько упивались превосходством над Кристофером, что не забрали у мужчины меч, который он сжимал, даже упав на землю. Он сделал глубокий вдох и с силой вырвался из захватов, сжимая меч. Кристофер не стал медлить и ликвидировал держащих его мужчин.

— Наша оплошность, признаю, — хмыкнул мужик в капюшоне, направляя меч на Кристофера. Он даже не стал нападать на него, когда он убил его людей. Силы были у него на исходе. Он должен одним ударом устранить его. Кристофер не сбавляя темп, нанес удар в грудь мужику. Техника была секретной, которая передавалась по королевской линии. Данный прием невозможно блокировать. На лице мужика застыло удивление, когда меч пронзил его сердце. Он упал, держась за грудь. Через несколько секунд он умер. Из леса вышли еще несколько вооруженных человек. Кристофер даже сжал челюсти от досады. Мужчина направил на них меч.

Кристоферу пришлось приложить последние силы, чтобы устранить их. Такой ужасной ночи у него никогда было. Он, с трудом передвигая ноги, сел на место кучера и поехал в сторону королевства Этхала. По пути Кристофер несколько раз терял сознание.

Ближе к обеду в день свадьбы он прибыл к замку города Довер. Он успел передать стражникам о себе и потерял сознание.

Глава 3. Свадьба

Очнулся Кристофер на кровати с балдахином. Тело не слушалось, но боли он не чувствовал. Сфокусировав взгляд, он увидел двух мужчин, стоявших у двери. Они были вооружены и с грозными взглядами. Он арестован или его охраняют? Кристофер хотел спросить их, но во рту пересохло, и донеслись лишь хрипы. Один из охранников посмотрел на него и вышел за дверь. Вскоре тот вернулся с королем Этхала Рейнадом Довером. Он отпустил мужчин и подошел к кровати Кристофера.

— Как вы себя чувствуете, генерал Кристофер Эрнандес?

Он открыл рот,