Поразмыслив о нюансах сложившейся ситуации, я снова открыла ноутбук и набрала скандальный заголовок в поиске. Ничего не нашла. Зато список происшествий на сайте префектуры услужливо подсказал мне пару инцидентов, связанных с оторванной рукой.

«Пару» — это не фигура речи. Их в самом деле было два. А значит, если действительно где-то в окрестностях орудует волк, то он вроде как… серийный маньяк?

Мне стало нехорошо. Рука сама собой потянулась к телефону, порываясь набрать номер Руслана. Я даже успела нажать кнопку «вызов» и тут же дала отбой.

Спокойно. Не паниковать. До шести часов утра меня никто не арестует и не загрызет. Скорее всего.

Я заставила себя раздеться и вернулась в кровать. Но сколько ни пыталась уснуть, мысли мои возвращались то к планшету, то к вчерашнему сну.

Во сне он не походил на инквизитора, совсем. Он вообще не походил ни на кого из людей. Такую одежду, какая была на нем, я видела разве что в кино… Может ли человеку сниться то, что он видел в кино? В принципе, вполне. Здравствуй, Фрейд, я к тебе.

Я перевернулась на другой бок и, закрыв глаза, коснулась стены рукой. Той стены, за которой находилась квартира моего нового соседа.

Во сне, в этом своем чудном кожаном плаще, он походил на какого-то короля. А кто же тогда была я?

Впрочем, ерунда. Я была собой — кем я могу быть еще? Мне просто очень хотелось… Ну, может, хотелось увидеть его еще разок? Вот и приснилось черти что.

Только хорошая ли это идея — встречаться с тем, кто знает о нас? У меня миллион сомнений на этот счет.

Это, в сущности, очень старая дилемма — стоит ли есть там, где… В смысле, наоборот. Стоит ли заводить мужчин, которым можно будет рассказать о себе все — и реально ли такое вообще.

С одной стороны — почему нет? Все мы хотим, чтобы нас понимали. Чтобы рядом был человек, от которого ничего не придется скрывать.

С другой стороны, у меня был такой опыт — и закончился он не слишком хорошо.

Мне, естественно, никогда бы в голову не пришло рассказать о своей сущности человеку — я достаточно в детстве насмотрелась такого в кино. Но Ромка был из стаи, из Новогиреевской — тогда я там и жила. Он-то, собственно, меня и нашел, и объяснил мне все. Мне было шестнадцать лет, когда я обернулась в первый раз — и я тогда не знала даже лица того, кто меня укусил. Что уж говорить о законах стаи и прочей ерунде.

Ромка сам меня опознал — говорил, у него на таких, как я, нюх. Не знаю. Я не сумела сама учуять ни одного оборотня. Да и общалась-то, если честно, из своих в основном только с ним и его семьей.

Прямо скажем — я там не очень-то прижилась. Огромное количество пышущих тестостероном, агрессивно настроенных самцов — не совсем мое. В основном потому, что они предпочитают пыхать — а делать не хотят ничего. Самочки в стае были и того странней — на тусовках по большей части молча стояли в стороне и ждали решения парней.

В общем, тот факт, что мы оба оборотни, наши отношения ни разу не спас — напротив, стало ясно, что ему придется выбирать, стая или я.

Ромка не просто выбрал, он поставил большую и жирную точку в наших отношениях, объявив мне травлю. Я из подъезда выйти боялась — причем не только ночью. Меня круглые сутки караулила в ближайшей подворотне стая бешеных псин.

Кстати, интересный эффект получается, если оборотень кусает собаку. В человека она не обернется, нет. А вот заряд бодрости получит еще тот и начнет кидаться на людей. Не знаю, можно ли такими миньонами управлять — мне некому было рассказать.

В общем, единственным выходом стал переезд. Родители разменяли квартиру и отселили взрослую дочь со словами: «Замуж надо выходить». Ну да, ну да…

Хорошо, что в новом районе оказался нормальный, взрослый, понимающий вожак. На сей раз я уже знала, что без покровительства жить нельзя, и сама пришла на поклон.

Больше оборотней у меня не было никогда. Я сделала вывод, что опасные игры — не мое.

С обычными парнями легко. Учитывая мои особенности, я не рискую, оставаясь у них на ночь, да и отвадить всегда могу. Так что по большей части мы прощаемся с утра — если я слишком поздно встаю, чтобы сбежать.

И вот… я опять начинала западать на кого-то, кто никак не похож на одноразовый вариант. И не только потому, что у него статья про оборотней на столе и чья-то шкура в соседней комнате. Он к тому же мой сосед. И вряд ли станет из-за меня переезжать. И что, придется опять мне?

Так и не найдя ответа, я наконец погрузилась в сон, и, только утопая в дреме, услышала, как где-то за окном тоскливо и протяжно провыл бездомный пес.

За что я люблю свою работу — так это за то, что она, по большому счету, позволяет почти не выходить из дома.

Родители мои были романтиками и потому отдали меня в ВУЗ на «историю искусств». Ну, прямо скажем, такой вариант нравился и мне — потому как от дисциплин наподобие экономики меня всегда клонило в сон. Я не уставала удивляться тому, как некоторые мои друзья занимаются тем, к чему ни у одного нормального человека не может лежать душа.

Суть и результаты моего поспешного выбора стали ясны мне только тогда, когда, закончив ВУЗ, я три месяца потратила на поиски работы. По совету мамы обошла с десяток музеев и довольно быстро поняла, что коллектив дам «немного за пятьдесят» — это все-таки не для меня.

Никто особенно не верил в мой первый проект — подработку я нашла в сети. Однако же мой макет прошел конкурс, и хотя денег я за него получила всего ничего, это был отличный повод сказать, что настоящий успех у меня еще впереди. Затем меня пригласили поучаствовать в оформлении одного дома — есть люди, которые хотят жить как в Версале. У меня получилось. И, посмотрев на все это, я закончила дизайнерские курсы, сделав надстройку своему образованию.

Теперь, спустя три года в этом деле, я не могу сказать, что успех ко мне прямо-таки пришел. Я, конечно, не Келли Уистлер, но мне хватает на хлеб и даже на хлопья с молоком.

To, что мне не надо ходить на работу каждый день, не значит однако, что я могу не спать всю ночь, шатаясь по соседским квартирам или делать что-нибудь еще.

Подобное времяпровождение строго отрицательно сказывается на моих мозгах — которые мне в работе очень нужны.

Тем утром я открыла Auto-CAD и с добрых полчаса таращилась в монитор.

В голову в основном лезли Денис и Роман — что называется, не к ночи будь помянут, но все мы крепки задним умом.

Я еще раз прошерстила интернет на предмет новой информации о нападениях в нашем районе — нашла с десяток репостов и столько же рерайтов, но не более того.

Поняв, что лимит того, что я могу сделать, не сходя с места, исчерпан, я взяла в руки телефон и набрала номер Руслана еще раз.