взглянул на дату.

– Это просто фантастика! – кричал он на весь вагон.

В этот момент к нам прибегает взволнованный проводник.

– Что случилось? – спросил он, недоумевая. – Вас двое в поезде, а шумите Вы на весь Дальний Восток!

Тогда мы одновременно показали ему свои паспорта, держа их в руках.

– Мы оба родились 26 августа и у нас обоих сегодня день рождения!

Глаза проводника расширились от удивления, он покачал головой, не веря в происходящее, а затем развернулся и галопом умчался в другой вагон. Через пять минут он вернулся, приведя с собой десяток других проводников, которые держали в руках бутылки с различными закусками. Тогда каждый норовил взглянуть в наши паспорта, обняться и пожать нам руки. Помню, что в ту ночь мы гуляли до утра. Поэтому, если кто-то говорит, что бога нет, я не верю. Он есть, и всё видит, и слышит!

Глава 3. Америка

Однажды, приехав в командировку из Шымкента в Алматы на одно из скучных совещаний, неожиданно стал участником конкурса на поездку в Америку. Организаторы сразу предупредили, чтобы мы не питали иллюзий, так как шанс попасть туда был один и из ста.

– Счастливые билеты уже давно распределены между элитой, – сказал кто-то в зале. – Мы просто нужны для массовки, чтобы поднять статистику для отчёта.

– Точно! – повторяли многие. – Мы не пойдём!

С чем чёрт не шутит, – подумал я, и решил символически поучаствовать. Поразительно, но все те, кто сомневался или возмущался, были как раз в первых рядах участников конкурса.

– Приглашается Ержан Орымбетов, – сказала, вышедшая из кабинета переводчица. Её взволнованное лицо выглядело так, как будто она недавно прошла квест.

Мы зашли в кабинет, и она указала на свободное место за столом, где сидел американец и несколько членов комиссии с умными лицами. Не успел я припарковаться, как тут меня просил один из членов.

– Что Вы знаете о кризисе?

– Достаточно, чтобы начался другой. – неожиданно выскочила у меня из уст.

Лица членов комиссии изменились в сторону негатива, и они недовольно покачали головами.

– Будьте серьёзнее, – сказала переводчица.

Мне показалось, что только американец улыбался, а затем он бегло что-то спросил у переводчицы.

– А что Вы думаете о нём? – спросила меня переводчица, протянув глянцевый журнал, на котором была изображена фотография известного финансового магната. Когда-то я читал о его карьере и успехах в книгах, но мне казалось, что он заработал своё состояние сомнительными инвестициями в валюты, рискуя при этом деньгами миллионов вкладчиков. Ему просто повезло. В таких делах важно не фортуна, а опыт, надёжность и расчёт.

– Это очень порядочный аферист, – опять неудачно ответил я.

Члены комиссии возмутились, только американец с небольшой лысиной на голове постоянно улыбался и что-то записывал у себя в блокноте.

– А куда бы Вы вложили деньги? – спросил один из присутствовавших.

– В авиакомпании, – быстро ответил я.

– Неправильно, – сразу же поправил меня, задавший этот вопрос. – Сейчас все вкладывают в нефтяные и газовые компании, это же просто и логично.

Затем члены комиссии пошептались между собой, чтобы уточнить свои позиции по моей кандидатуре и один из них вынес общий вердикт.

– К сожалению, Вы не прошли отбор.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил я и встал со стула.

– За что? – уточнилась переводчица.

– За то, что расстроили, – шепнул я ей на ухо и направился к двери. Уже открывая дверь, меня окликнул американец. Он прошептал что-то переводчице и та перевела.

– Почему в авиакомпании?

– Сейчас кризис, – ответил я, – цены на нефть падают, поэтому я наоборот избавлялся от нефтяных активов из-за снижения доходов. Зато активно вкладывался бы в перевозчиков, так как их основные расходы это топливо, которое дешевеет, а значит, растёт прибыльность.

Переводчица перевела, американец что-то записал у себя в блокноте, но ничего не сказал. Так как вердикт по мне уже был вынесен.

Прошёл месяц. Была пятница, тринадцатое число. Часы указывали половина шестого вечера. Вдруг в нашем офисе зазвонил телефон. Я встал со сломанного стула и снял трубку.

– Американец вынес мозг членам комиссии, – неожиданно сказала переводчица по телефону, – Он настаивает на Вашей кандидатуре для поездки на стажировку в Нью-Йорк.

Услышав эту новость, я сел на край стула и с грохотом упал.

– Вы живы? – послышалось на другом конце.

– Всё нормально, – отряхиваясь, ответил я, затем уточнился. – А почему?

– На бирже акции нефтяных компаний действительно показывают снижение, и многие инвесторы активно скупают активы авиакомпаний.

В этот момент я почувствовал свою значимость. Казалось бы, от прущей в груди гордости у меня выпрямился позвоночник.

– К сожалению всё бесполезно, – неожиданно сказала переводчица. – Сейчас вечер пятницы, госорган закрыт, а Вы не успеете подать заявку на загранпаспорт. Мне жаль.

Я взглянул на часы, показывало чуть больше половины шестого.

– Так какой будет Ваш отрицательный ответ? – спросила переводчица.

Попасть в Америку в то время было сравнимо разве что с путешествием в космос. В моей голове была каша, то мне сказали, что я не еду в штаты, потом говорят, что еду, а теперь говорят, что у меня нет шансов.

– Я успею, – крикнул я в трубку и пулей вылетел из кабинета. До нужного пункта назначения было недалеко, всего пять километров. Поэтому я решил только бежать, чтобы не доверить свою судьбу автобусам и пробкам. Я бежал так сильно, что сам Форест Гамп позавидовал бы.

Пробегая один из перекрёстков на мигающий жёлтый светофор, меня задела машина. Помню, как эффектно пролетев несколько метров, я оказался в арыке. Но в моей голове была только Америка. Я быстро встал, показал водителю, что со мной всё хорошо, отряхнулся и побежал дальше.

Я срезал несколько кварталов, пробежался по нескольким дворам и наконец, оказался у подъезда нужного мне учреждения. Я пробежал мимо вахты, взглянул на таблички и через минуту был у нужной двери. На часах было без пяти минут шесть.

– Приём окончен! – вдруг сказала полная блондинка, и собиралась закрыть передо мной дверь.

– Нет, только не сейчас, – запыхаясь, крикнул я. – Тем более, что сегодня счастливый праздник.

Женщина задумалась на мгновенье.

– Какой? – спросила она.

– Пятница, тринадцатое, – ответил я.

Она улыбнулась и закрыла дверь.

– Я скажу Вам волшебное слово! – продолжал я.

– Какое? – послышался голос за дверью.

– Пожалуйста?

Но дверь не открывалась.

– Не пытайтесь набрать бонусы! – крикнула она из-за двери.

Казалось бы, я сделал всё