— Зачем? Ты хороший воин или умелый маг? Возможно, ты полон тайных знаний и умеешь незаметно подкрадываться к цели? — В моих словах сквозит неприкрытый сарказм.

— Я не… — Он начал оправдываться, но почти сразу понял, как жалко это будет звучать.

— Тем более, твоё появление в подобном заведении ни у кого не вызовет вопросов.

— Заключать контракты здесь в нашем кругу считается слабостью. Так поступают те, кто хочет перехватить нужный товар пораньше и не уверен в своей переговорной позиции. Это сразу показывает караванщикам твою чрезмерную заинтересованность в их товаре, что плохо для торговли. Но иногда, редко, но бывает, что самые выгодные, пусть и рискованные, сделки совершаются именно здесь.

— Как раз твой случай. — Усмехнулся я. — По крайней мере со стороны именно так и будет выглядеть твоё там появление.

— Хорошо. — Неожиданно для меня согласился с этими доводами Аун.

Юноша был явно не в восторге от моего решения, но принял его. Что заставило меня подумать о том, что иметь дело с умными людьми иногда бывает даже более легко, чем ожидаешь. Будь на месте Ауна кто-то, подобный Миранде, мне бы сейчас закатили скандал, совершенно при этом не беспокоясь, что подобное привлечёт ненужное внимание посторонних.

— Совет от меня примешь? — Спрашиваю я паренька, прежде чем мы расстаёмся.

— Да. — Без малейших колебаний отвечает он.

— Если я не вернусь…

— Но… — Прерывает он меня, но я не даю ему дальше раскрыть рот.

— Если!

— Понял.

— Проведи ночь в этом заведении, а с утра, сразу после восхода, иди к главе рода и выкладывай ему всё.

— А если именно он стоит за всем этим? — Резонно спрашивает Аун.

— Тебя вряд ли примут одного, ты слишком незначителен для личной аудиенции. Вероятнее при вашем разговоре будут присутствовать другие люди. Или я не прав?

— Скорее всего так и будет.

— Поэтому, даже если за покушениями на тебя стоит кто-то из твоей родни, после того, как о попытках тебя убить станет известно всем в семье, им придётся затаиться. Даже глава рода, если это именно он, и то станет осторожнее.

— Почему вы так думаете?

— Потому как, если бы он хотел устранить тебя для клановой выгоды, то не стал бы делать это столь тайно.

— Всё может быть не столь однозначно, — паренёк недолго пребывает в задумчивости, после чего продолжает, — но, если за всем стоит именно Старейшина, всё равно ничем хорошим эта история для меня не закончится, при любых раскладах. Так что… я вас понял.

— Значит договорились. — Киваю я.

— Но, если ничего не случится, вы же вернётесь? — Немного напряжённо спросил меня Аун.

— Мои вещи в твоём доме, — фыркнул я, — а моя броня стоит немало. Или ты думаешь, что я ради того, чтобы бросить тебя, пожертвую своими доспехами?

— Я понял. — Старательно скрывая улыбку, произнёс юноша. — И удачи вам.

— Спасибо. — Лаконично ответил я на его пожелание и несильно подтолкнул мальчишку в сторону постоялого двора.

Дождавшись, пока юноша дойдет до ступеней и, ответив на вопрос охранника, скроется за дверями, я быстрым шагом двинулся в нужном направлении. Благодаря рассказам Ауна, куда идти, я представлял очень хорошо.

Западная часть Триеса, граничащая с материком, считалась самой бедной в городе. Всё же основной товарооборот шёл через порт, и сухопутная торговля едва составляла четверть от общей. К тому же именно здесь чаще всего останавливались иноземцы, к которым местные относились свысока. Да и с точки зрения военной науки, город был наиболее уязвим с суши. А как известно, богатые люди предпочитают строить свои дома в наиболее защищённых местах, и этому требованию западная часть Триеса не соответствовала.

Ранее, гуляя по городу, я редко встречал попрошаек и нищих. Разве что несколько калек просили подаяние на ступенях Храма, да в торговом порту они встречались. Но в этом районе бездомные попрошайки попадались мне всё чаще. И чем ближе я подходил к городским стенам, тем больше их становилось. Было уже поздно, и меня никто из них не донимал своими просьбами поделиться мелочью. Наоборот, заметив незнакомый силуэт, нищие старались скрыться с моего пути или забиться в самый тёмный угол и не привлекать внимания.

Выйдя к городской стене, я на миг замер. Фортификации Триеса, когда на них смотришь вблизи, производят внушительное впечатление. Высота основной стены достигала трёхэтажного дома. А массивные башни, в каждой из которых без труда поместилось бы по полсотни бойцов, возвышались над ними ещё примерно на треть. При этом толщина стен достигала у основания более десяти метров. Расстояние между башнями составляло примерно по сто пятьдесят метров. Скорее всего, это была тщательно выверенная дистанция, позволяющая в случае необходимости простреливать всю стену от одной башни до другой из любой точки.

Дойдя до стены, я прикоснулся к ней пальцами. Плотный обожжённый кирпич, но это, скорее всего, внешний слой. И сразу видно, что за стеной следят. То тут то там, даже в ночной полутьме, видна свежая кладка, которой, видимо, заменяли прохудившиеся места.

Бросив взгляд по сторонам и соотнеся с услышанным от Ауна, понял, что вышел к стене в районе Десятой башни. Развернувшись влево, с видом человека, который точно знает, куда ему надо, я пошёл в нужном направлении.

Чем ближе я подходил к Восьмой башне, тем больше нищих попадалось мне на пути. Казалось, что именно здесь они собираются на ночёвку со всего города. Возможно, они резонно полагали, что на большую группу никто не нападёт просто из развлечения. И не потому, что это опасно, а из-за того, что поднимется много шума. Большинство бездомных было Деревянного и Медного рангов, и только изредка мелькал кто-то с Железным Ядром. Но я сюда пришёл не на экскурсию и не для изучения этой части жизни Триеса, поэтому, пробегая взглядом по очередной группе нищих, тут же забывал о них.

Так было, пока я не поравнялся с Восьмой башней. Под её основанием, всего в трёх шагах от стальных ворот, ведущих внутрь защитного сооружения, пристроилась группа из пяти нищих. Внешне они ничем не отличались от тех, что я видел ранее, те же лохмотья, тот же весьма специфический запах давно немытых тел. Но было в этой пятерке одно огромное отличие от всех остальных бездомных. Трое из этой пятёрки были Сталью, ещё один Булатом, самый дальний от меня имел Рубиновое Ядро!

Рубиновое! Как у Ларинделя.

Подобные люди не могут быть нищими и бездомными, если только их что-то не сломало, и подобный образ жизни для них — это своеобразная добровольная аскеза. Правда, был и иной вариант в нахождении именно здесь подобных достаточно высокоуровневых личностей. Мне этот вариант не понравился, но я был к нему готов заранее.

Сделав вид, что мне эта группа неинтересна. Я прошёл мимо них, не сбившись с шага. Аура Восприятия подсказала, что на мне сошлись несколько любопытных взглядов, но, судя по тому, что я почувствовал, в них не было враждебности.

Так было, пока я, отойдя от башни пять шагов, не продолжил своё движение, но уже прислонив пальцы к стене. Насколько я понял, алтарь Сегуны был спрятан в самой городской стене, то есть вмурован в неё. И вряд ли те, кто прятал, оставили даже малую часть алтаря на всеобщее обозрение. Будь так, за столько столетий его бы давно нашли жрецы Пантеона. А раз этого не произошло, то сакральный камень вмурован в стену достаточно глубоко, и, не зная точного места, молитва не будет «услышана». Я же полагался на своё Сродство с Тенью, рассчитывая на то, что оно подскажет.

Чтобы не пропустить нужное место, отключил все ауры и полностью сосредоточился на Тени. Той Тени, что есть в каждом из живых. И к моему удивлению, сделать это сейчас было куда труднее, чем раньше. Мне даже пришлось остановиться почти на минуту, тяжело при этом облокотившись на стену. Обращение к внутренней Тени, привычное ещё по «прошлой жизни», в этот раз будто встретило на своём пути новый незнакомый барьер. И барьер этот сиял Светом!

Чёрт!

Проклятие!

Почему я не подумал ранее⁈

Два почти противоположных Сродства, полученные одним человеком, явно вошли в конфликт, практически обнуляя друг друга. Точнее не так. Прислушавшись к себе, я понял, что это не точное определение, они не обнуляли, а отгораживались друг от друга. Свет от Тени и Тень от Света.

Если бы не «память будущего»