стены большинство хаоситов подохло. Я рванул туда, где очумевшие от страха хаоситы, пока побаивались подниматься на стену.

Джант забежал в следующую заставу, а Лихт и Мирт кинулись карабкаться по стене.

К тому времени, как я забежал на внешнюю стену, первые хаоситы начали выглядывать снаружи и потихоньку подниматься на нее. Я на предельной скорости просто бежал и отрывал самым любопытным головы. Вскоре Лихт нагнал меня, а за ним и Мирт, но стена была слишком длинная для троих, и нам приходилось бегать туда-сюда постоянно, периодически упуская заползающих демонов.

Мои неолитовые мечи порхали, как крылья у стрекозы, а сам я постоянно находился в движении, но все равно, инфернальные твари периодически поднимались на стену и спрыгивали вниз на подмогу своим. Если они убьют ветеранов, то нас зажмут с двух сторон.

Ветеранам стало значительно легче, но про их наступление говорить еще рано. Через пятнадцать минут беспрерывного метания и разрубания тел хаоситов, я заметил, как несколько десятков новобранцев во главе с Джантом рванули нам на помощь. Альвиниэль же встала на внешней стене соседней заставы и наложила на подмогу мощные щиты. У нас появился призрачный шанс отстоять заставу, и я заработал клинками еще быстрее. Я уже не просто рубил хаоситов, а старался мертвыми телами и их обрубками сбивать живых обратно к подножию внешней стороны стены, чтобы подмога могла быстрее рассредоточиться на незащищенных участках.

Каждый из новобранцев, что пришли нам на помощь, были достаточно опытны. Каждый из них осознавал, что, скорее всего, умрет, но никто из них не хотел умирать бессмысленно. Они боялись, орали, но бились с тварями, как могли, стараясь выиграть, как можно больше времени ветеранам, чтобы те вернулись на стену.

Я не знаю, как у нас всех это получалось, но мы без слов понимали друг друга и наши атаки и защиты слились воедино, будто мы стали одним единым живым организмом, с одним разумом и множественными конечностями. Нас было ровно пятьдесят четыре новобранца, которые стояли насмерть, не давая инфернальным тварям пройти за пределы внешней стены. Пятьдесят четыре человека выполняли то, что на других заставах делало более сотни человек.

Я не знаю, сколько прошло времени, и скольких хаоситов мы убили, но я точно помню, как разъяренные ветераны на всей возможной скорости влетели на стену, чтобы помочь нам.

Они сумели отбиться и сейчас стояли бок о бок с новобранцами, которым обязаны своими жизнями. А нашей звезде нужно было двигаться дальше. Артефакты сами себя по заставам не развезут.

Следующие три заставы мы пробежали без проблем, а вот на четвертой снова попали в заварушку. На заставу было совершено нападение с воздуха, в то время как все ветераны-воздушники на ближайших заставах выполняли какое-то задание.

Хаоситы сбрасывали сверху что-то взрывающееся и жутко убойное. Первым среагировал Лихт. Он подбежал к новобранцу, выхватил копье и метнул в летающую тварь. Следом это сделал я. Обе цели полетели вниз, проткнутые насквозь.

— Бегом принесли еще копья, заорал Джант, и новобранцы рванули в разные стороны, ища то, что можно метнуть в летающих тварей хаоса.

Через пару хортов над заставой стало поспокойнее, однако немногие летающие хаоситы все еще продолжали бомбардировку. А еще через час вернулись с задания летающие ветераны, и с атакой с воздуха было покончено. Мы же отправились дальше развозить артефакты фильтрации.

Оставшиеся артефакты мы развезли без особых приключений и вернулись на свою заставу.

Нападение инфернальных тварей на портальные заставы длилась еще несколько дней, но, похоже, у них закончились козыри и атака захлебнулась.

Вскоре жизнь у ветеранов и новобранцев вернулась в обычное русло, однако, ветераны ничего не забыли, как и новобранцы, которым мы спасли жизни.

Нам с братом было приказано явиться на утреннее построение, на котором присутствовала вся застава, кроме тех, кто находился на дежурстве и на вылазке.

— Бойцы! На портальных заставах чего только не случается, мы готовы ко всему, в том числе и самому худшему! Но в этот раз, произошло то, чего не было уже давно. Пятерка новобранцев спасла многие жизни не только таких же, как они новобранцам, но и ветеранам, что само по себе является невероятным событием! И теперь каждый из нас перед вами в долгу! Звезда номер шесть, выйти из строя! — громко произнес начальник нашей затсавы.

Мы все впятером вышли на два шага вперед и вытянулись в струнки.

— За проявленную смелость и отвагу при отражении полномасштабной атаки инфернальных тварей, за помощь в защите целой портальной заставы, без которой мы бы лишились контроля над целым сектором. За спасение жизней новобранцев и ветеранов, мы выражаем вам свое признание. В награду, каждый из вас получает индивидуального наставника из числа спасенных вами ветеранов, и вы зачисляетесь в отряд сопровождения, который выступает через месяц в королевство АОрию для сопровождения ценного груза.

Бойцы загудели. Такого, вроде никогда не случалось, чтобы новобранцев выпускали из портальных застав, пока те не стали ветеранами. По крайней мере, сами новобранцы об этом не слышали, а ветераны не распространялись по этому поводу.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Месяц жесточайших индивидуальных тренировок с вылазками закончился быстро. Оказывается, очень полезно сменить наставника. Когда привыкаешь к определенному стилю боя, то смена тактики идет на пользу, вместе с новыми синяками, ранами и переломами. Да, ветераны могли удивить не только инфернальных тварей. Точнее не так, они могли удивить не только тех, кто подчиняется хаосу, но и нас.

Впервые мы стояли перед воротами, которые открывали путь в АОрию и открывали они его для нас. Каждому из нашей пятерки выдали по отличному коню. Ну, не пешком же нам идти. Наконец, ворота распахнулись, и мы тронулись в путь, а остальные новобранцы провожали нас завистливыми взглядами.

Когда ворота портальной заставы закрылись за нашими спинами, Мирт вдохнул воздух и произнес:

— Чувствуете, тут даже воздух чище, и трава зеленее.

— Так она здесь потому и зеленее, что мы ее от инфернальных тварей охраняем, — ответил Джант.

— Не согласен с вами. На самом деле трава зеленее на отчужденных территориях. Там и земля плодороднее и трава зеленее и природа красивее. Вот бы от хаоситов избавиться и поместье там свое построить, — возразил я.

— А я лесок там себе заприметила. Немного его бы преобразила и дом бы свой основала. Если позову, вы все согласитесь вступить в мой дом? — поинтересовалась Альвиниэль.

— Не знаю, не привык я, как-то на деревьях жить, — пошутил Мирт.

— Ах ты мелкий пакостник! — попыталась дотянуться до тихушника эльфийка. Мы не НА деревьях живем, а В них! Мы сами себе выращиваем дома. Но и из камня у нас здания имеются. И даже замки! Я тебя грохну, когда-нибудь.

— А ты, что скажешь, Сэм? — переключилась эльфийка на меня.

— По поводу?

— Вступишь в мой дом, если позову?

— Прости, но нет. Я же не эльф и не хочу вступать в чей-то род или дом, Я хочу получить дворянство и заняться своим домом, только не в смысле родом, а именно домом. Заработаю денег, построю себе хороший особняк, заведу пару-тройку жен, кучу детишек и буду жить себе в удовольствие. Но если ты так сильно хочешь, то можешь вырастить лес на моей земле и жить в нем.

— Отличная идея, только, я надеюсь,поместье ты себе строить собрался не в отчужденных землях?

— Кто знает? Может и там. Для начала нужно стать ветеранами, а там уже посмотрим. Неизвестно, как к тому времени изменятся наши планы и приоритеты.

— Лихт. А ты чего хочешь?

— Я тоже обзаведусь женами и буду жить по соседству с Сэмом. Правда поместье у меня будет побольше.

— Это еще почему? — удивился я.

— Ну, как же. Я ведь старше, значит и поместье у меня должно быть больше.

— А если у меня чири на заднице выскочит, то у тебя тоже должен, только больше?

— Нет уж, со своими, прыщами, ты сам разбирайся. Главное выживи после них.

— Чего и вам желаю.

— Мирт, а чем ты займешься, когда станешь ветераном?

— Займусь разведением какой-нибудь живности.

— Какой?

— Какой-нибудь редкой.

— А вот у меня будет всего одна жена, и я ее буду любить, — вмешался Джант.

— Уже кто-то есть на примете? — поинтересовалась эльфийка.

— Пока нет, но она у меня обязательно будет.

— Для такого красавца, как ты, точно не проблема. А когда ветераном станешь, так вообще от девок отбоя не будет.

Впервые я видел, как Джант смутился. Все-таки есть у него слабое место — женщины. Он с ними робок. А эльфийка, похоже, поняла это и решила поддержать парня.

Так за ничего незначащим трепом, мы добрались до ближайшей таверны