лекцию, Алина действительно была не против того, чтобы Саша сел рядом с ней. Несмотря на то что они во время пары почти не общались, для него эти полтора часа были заполнены счастливыми минутами, секундами, мгновениями… Ведь она снова позволила ему быть рядом с ней.

После этого дня, когда Саша составлял ей компанию на парах, Алина начинала все более открыто с ним себя вести: например, могла игриво схватить его шариковую ручку, спрятать у себя за спиной и, улыбаясь, показать язык – а разве это не мило? Но при этом старалась не разговаривать с ним на отвлеченные темы, скорее всего, боясь показать чрезмерное влечение к нему. И Саша, в свою очередь, пытался часто не отвлекать Алину во время лекций посторонними разговорами, так как боялся вызвать случайное недовольство девочки. Он был рад появившемуся между ними «аккуратному» общению и дорожил им.

Но, несмотря на их еще сохраняющуюся обоюдную скованность в общении, появившаяся искорка интереса у Алины, разжигаемая Сашей, медленно начинала разгораться во все более сильный огонек. Раньше она не могла и предположить, что этот смуглый высокий парень мог увлекаться чем-то еще, кроме б окса. До злополучного звонка она не общалась с ним на личные темы, которые позволили бы ей лучшего его узнать. Ведь о чем можно было разговаривать с боксером? Но теперь Алина узнала о нем что-то новое, и это что-то ей понравилось и начало притягивать…

V

В один из майских дней Алина заметила, что Саша весь день избегал ее. Когда они приходили на пары, парень садился в противоположном от Алины конце аудитории; когда они были на переменах, он уныло погружался в свой телефон, что-то в нем вычитывая. Она видела, что Саша весь день ходил с серьезным лицом и почти ни с кем не разговаривал. Не в силах больше на него равнодушно смотреть, девочка решила сама к нему подсесть на последней лекции и выяснить, почему он такой.

Последняя лекция была по физике. Зайдя в аудиторию, Алина сразу села рядом с Сашей и ожидала от него какой-то реакции на это… Но он не обратил на нее особого внимания. Потом она решила понаблюдать за ним некоторое время, надеясь на то, что его настроение несколько улучшится. Но спустя поллекции оно у него ни на капельку не улучшилось. Он, так же как и на предыдущих парах, сидел с нахмуренными бровями, потупленным и равнодушным взглядом, который переходил то на лектора, то на тетрадь с записываемой лекцией. Не в силах больше наблюдать за его беспокойным состоянием, она решила с ним поговорить.

Как только лектор велел зарисовать студентам какую-то таблицу с доски в рабочие тетради, Саша взял карандаш и потянулся рукой за линейкой, как вдруг линейку схватила Алина и с улыбкой поймала его отстраненный взгляд.

– Мне сейчас не до игр, – сказал он ей серьезно.

– Я вижу.

– Тогда отдай мне линейку.

– Если скажешь, что у тебя случилось, то отдам.

Он на мгновение задержал на ней свой взгляд, а потом, не получив требуемого предмета, взял шариковую ручку и, подставляя ее вместо линейки, начал чертить.

Смотря на Сашу, Алина почувствовала волнение. Она поняла, что своими действиями только усугубила положение, хотя надеялась улучшить его настроение и тем самым помочь. Но как она могла помочь ему? Ведь она не знала, что является причиной его плохого настроения. Но желала эту причину узнать, чтобы оказать ему хоть какую-нибудь помощь.

– Возьми линейку, так будет проще, – Алина, не отрывая глаз от Саши, отдала ему линейку.

Он положил ручку, взял линейку и продолжил чертить.

А потом, глядя на доску, сухо проговорил:

– Ты тоже зарисуй таблицу, а то сотрут с доски, и не успеешь.

Не спуская с него своих глаз, она заботливо произнесла:

– У меня сердце кровью обливается, когда я на тебя такого смотрю…

– Так ты не смотри… Просто лекция скучная.

– Получается, и предыдущие были такие же?

– С чего это? – он посмотрел на нее с легким удивлением.

– Твое лицо не меняется весь день.

– Завтра будет новый день… И новое лицо… Хотя…

Саша выдержал небольшую паузу, как будто что-то обдумывая, а потом обратился к Алине:

– Давай так, я тебе расскажу, что со мной, но не здесь.

– А где?

– Например, в кафе.

– …

– Место ты сама можешь выбрать.

– А может, ты пытаешься воспользоваться ситуацией? – слегка неуверенным голосом спросила Алина.

Он посмотрел на нее тяжелым взглядом и сказал:

– А может, я не хочу болтать на какие-то темы в стенах универа?

– Так, Лисицына и Орлов, я вам не мешаю? – обратилась к ним лектор. – Я понимаю, что это последняя пара, и уже тяжело слушать, но осталось совсем немного до конца, потерпите.

Через несколько минут, когда лектор начала что-то чертить на доске, диалог между двумя непослушными студентами продолжился на пониженных тонах:

– У меня есть дела после учебы, но вечером мы можем встретиться.

– Я заметил, ты все время куда-то убегаешь после пар.

Не придав значения его словам, Алина продолжила:

– Около метро «Новочеркасская» есть кафе «Место встречи». Встретимся тогда там в восемь вечера.

– Договорились.

– Только ненадолго. У тебя мой номер телефона остался? – украдкой взглянув на него, спросила Алина.

– Да… Я… тогда не стал удалять… – замешкавшись, ответил Саша.

– …

– Мне можно будет тебе позвонить? – Да. И еще… – Что?

Их глаза встретились.

– Боже, улыбнись хотя бы чуть-чуть.

VI

Кафе «Место встречи» оказалось местом необычным и в то же время романтичным. Оно находилось на цокольном этаже. Спускаясь в него с улицы, нужно было обязательно держаться за перила, так как ступеньки были сильно истерты. Внутри были столы и стулья готического стиля из темно-коричневого дерева, которые навевали ощущение древности. К стенам были прикреплены лампы с плафонами в виде красных сердечек, дававшие весьма тусклый свет, которого хватало лишь на то, чтобы люди могли видеть друг друга. Играла спокойная музыка Ennio Marricone, чувствовался запах только что приготовленного кофе.

За одним из столов у стены напротив друг друга сидели Саша и Алина. На столе лежали две папки с меню, которые они только что закончили рассматривать. К ним подошел официант.

– Что будете заказывать? – обратился официант к молодым людям.

– Две стопки водки, один апельсиновый сок и… – Саша посмотрел на удивленную Алину. – Ты что будешь?

– Тогда мне бокал шампанского, пожалуйста.

– Пока все.

Как только официант, забрав меню со стола, ушел, Алина с недовольством обратилась к Саше:

– Плохое настроение – это еще не повод напиваться.

– Поводом является мое