Да. Конечно.

Ожидая посадки на свой рейс до Москвы, я перекраивала наивные фантазии и лихорадочно осматривалась по сторонам, гадала, откуда Влад появится, чтобы не позволить мне улететь. В недрах сознания клубилось это тайное желание.

Но Влад не появился.

Тряслась ли, пыхтела ли я над телефоном до последнего момента, пока Морфей насильно не затянул меня в свои владения?

… О том, что так все и было, не суждено услышать ни одной живой душе.

Покончив, наконец, с документационной волокитой к полудню, я захватила сумку и покинула офис. Обеденный перерыв решила провести не в кафетерии компании, а разведать обстановку в новом ресторанчике кварталом ниже, начавшем деятельность на минувших выходных. Яркая вывеска гласила: «Мы открылись! Добро пожаловать в CoffeWay!». Украшенный воздушными шарами парадный вход привлекал внимание прохожих, точно как и громкая итальянская музыка, доносившаяся изнутри. Шлейф горьковатого чувственного аромата манил и пленял. Уличное меню притягивало и собирало взгляды специальным предложением: до конца этой недели есть возможность получить бесплатный десерт к напитку.

Потягивая небольшими глотками из красивой чашки венский кофе и вкушая подарок от заведения в виде ягодного парфе, я не без огорчения обнаружила, что время отдыха промчалось со скоростью света.

Нужно возвращаться в офис.

Покидая кофейню, получила звонок от секретаря Земского. Женщина осведомила о прибытии начальства в компанию.

Я бессознательно остолбенела посреди дороги на пешеходном переходе, едва-едва услышав о нем, но пришла в себя после серии автомобильных гудков. Раздраженные водители не щадили сил, погружая многолюдный перекресток в перекатистый надоедливый гул, чтобы прогнать меня с проезжей части.

— Сейчас буду, — ответив Жанне Леонидовне, я вышла из ступора и перешла на нужную сторону улицы.

***

В приемной мои руки неожиданно утратили покой и затеяли устроить балаган в волосах. Вспотевшие холодные пальцы пришлось соединить в замок, болезненно впиться ногтями в кожу, чтобы унять нервозность.

Жанна Леонидовна подняла раскрытую ладонь, подзывая к административной стойке.

— Владислав Валерьевич велел зайти к нему, — негромко обратилась ко мне, сделав паузу в телефонном разговоре и прижав микрофон трубки к плечу.

— Хорошо, — заставила себя приподнять уголки губ в благодарной улыбке. — Есть ли кто-нибудь в его кабинете сейчас?

Она отрицательно покачала головой.

— Спасибо, — шепнула я и направилась к мужчине, с которым у меня сложились самые непродолжительные отношения в жизни.

Босс, получивший вчера статус моего парня и лишившийся звания спустя несколько часов, вел заостренную обстоятельную дискуссию по громкой связи. Собеседником директора выступал наш главный экономист. Последний с раскаянием отчитывался за неудачный исход конвенции с представителем финансово-кредитной организации.

— …Он буквально в последний момент заявил, что банк отказывается страховать активы у «ZEM-GROUP»!...

— Причина? — рыкнул Земской, скинув с плеч пиджак и повесив его на спинку кресла.

Обнявшись с планшетом, я тихонечко открыла дверь и прошмыгнула в кабинет. Он был так увлечен, что не услышал моего появления.

Опершись ладонями о край стола, Влад произнес что-то неотчетливое (если не ошибаюсь, в его короткой речи промелькнули слова «чертовы ублюдки»). Встал таким образом, что ткань рубашки дымчатого цвета плотнее прилегла к телу, с точностью повторяя рельефность мускулатуры. Я залипла на минутку под это завлекательное зрелище. Притаившись, наблюдала, как сексуально крепкие мышцы сильной спины перекатывались под упругой кожей от малейшего движения.

Земской был напряжен, взвинчен, рассержен.

Внезапно запершило в горле, и я зашлась в нестерпимом кашле.

Вовремя, черт возьми!

Вздрогнув, мужчина резко поднял голову и обернулся через плечо. Он застал меня со сжатой в кулак ладонью у рта в тот момент, когда я плутала взглядом по его заднице. Спалил ни мгновением раньше, ни мгновением позже.

— Прост-и-и…те, — прохрипела я. Ощутила, как жар окрасил мои щеки в пунцовый оттенок, и потупила взор. — Я зайду позже…

— Договорим, как приедешь в компанию, — спешно проговорил Земской, обращаясь к главному экономисту. В три шага он обогнул стол и завершил вызов, коснувшись экрана телефона пальцем. — Стой, Лика, — просьба, озвученная тягучим спокойным голосом, вынудила меня превратиться в неподвижное изваяние. — Я уже закончил. Проходи.

Судорожно наполнив легкие разогретым неловкостью воздухом, я на каблуках развернулась к Владу лицом. Стоически выдержав экспресс-пытку немигающим заискивающим взглядом его янтарно-оливковых глаз, натянула дежурную улыбку, какой подчиненным принято одаривать своих боссов, и деловитой походкой зашагала вглубь логова зверя.

Мы будем говорить только о работе.

Ни о чем, кроме работы.

Работа. Работа. Работа.

— Жанна Леонидовна сказала, что вы хотели меня видеть.

Спрятав ладони в карманах брюк, Земской медленно кивнул.

— Верно, — хрипло отозвался он.

Осторожным взглядом мужчина провожал мою размеренную походку. Каких усилий мне стоило закопать поглубже взволнованность и засыпать это мучительное чувство метровым слоем апатичности.

Я надеялась, что не растеряю власть над эмоциями, буду собранной и бдительной. Да вот только мое тело выдавало поддельную уверенность с потрохами. Каждый новый шаг давался с неимоверным трудом. Я будто вязла в болоте, но по какой-то причине не могла развернуться, отказаться лезть в трясину дальше. Мышцы ржавели, в движениях исчерпали себя бодрость и устойчивость.

Чем ближе я подступала к Владу, тем меньше доверяла собственным ногам.

Необходимо соблюдать дистанцию, иначе пропаду…

— Нормально вчера долетела? — поинтересовался он таким миролюбивым добродушным тоном, что, можно подумать, из его памяти чудесным образом испарились воспоминания о вчерашнем дне.

Думай исключительно о работе, Лика!

Я резко сузила глаза, остановившись на полпути к нему.

Сколько бы ни надрывалась, заклиная себя воздержаться от любых комментариев, которые бы как-либо характеризовали наши личные отношения, — все-таки соблазн отвесить колкость перевесил чашу весов.

— Как мило с вашей стороны, Владислав Валерьевич, — «ласково» оскалившись в улыбке, проворковала я и стиснула в пальцах края планшета. — Но, возможно, вы забыли о существовании мобильных телефонов? Знаете, это такие маленькие штуки, с помощью которых можно связываться с человеком на расстоянии.